(Artes y Espectaculos) JAMAICA: Vuelve el festival de reggae

Abrumada por problemas financieros y legales, la empresa que durante 17 anos organizo el primer festival de musica de Jamaica, cedera el control de la financiacion y de la comercializacion desde este ano a una nueva compania.

Radobar Holdings Limited se encargara la semana proxima de la presentacion de la decimoctava version del Reggae Sunsplash, en reemplazo de la firma Synergy, que comenzo con el festival desde su nacimiento pero que ahora esta al borde de la quiebra.

La nueva administracion trae un cambio de escenario. Los organizadores de Sunsplash creen que han encontrado una sede permanente en Dover, en la parroquia de St. Ann, en la costa norte de la isla. Esta vez, en lugar de una semana el festival se extendera por cuatro dias, del 12 al 15 de julio.

La empresa Radobar es administrada por Rae Barret, quien tambien es presidente de la Oficina de Turismo de Jamaica. Considerado un especialista en comercializacion, Barrett se muestra tan confiado en el festival que estima factible suceder a Sunsplash a pesar del endeudamiento y de los pleitos que afronta.

"Reggae Sunsplash es un producto que ha sobrevivido 17 anos", observo Barrett. "Ha obtenido muchos exitos en el pais y en el exterior y ahora se presenta la oportunidad de fortalecer el producto, especialmente en el plano internacional".

Ronnie Burke, director de Synergy, se entusiasma con la participacion de Radobar. "Ellos traen una propuesta seria para los planes futuros. Su ausencia contribuyo probablemente a crear los problemas financieros de Synergy".

Radobar se ha hecho cargo de dos areas clave, la administracion financiera y la comercializacion. "Debido a nuestra confianza en el proyecto, nosotros tendiamos a disenar el presupuesto en el limite de las posibilidades. Finalmente ocurrio que nos excedimos", explico Burke.

Barrett y Burge se negaron a precisar los montos de los compromisos financieros asumidos por Radobar. Barrett solo dijo que "es una gran cantidad de dinero". Burke aseguro que Sunsplash "esta bien financiada este ano".

La perspectiva de una perdida financiera en el festival de este ano no parece preocupar a Radobar. Barrett sostuvo que la presentacion artistica no se vera afectada por los problemas financieros de Synergy. La compania indico que adeuda millones de dolares y en cierto momento llego a pedir apoyo estatal.

Reggae Sunsplash comenzo a fines de los anos 70. En esa epoca, la musica jamaiquina lograba cada dia mas aprobacion internacional, con estrellas como Bob Marley y los Wailers, Jimmy Cliff, Peter Tosh y Burning Spear.

Instalado en Montego Bay, el balneario del extremo noroeste de la isla, Sunsplash fue concebido para sostener el turismo para amantes de la musica durante un periodo dificultoso de la temporada de verano. Pero rapidamente se convirtio en una vitrina para todo el talento del reggae.

Algunos problemas obligaron a Synergy a cambiar de escenario del festival tres veces en cuatro anos. Finalmente se establecio en un sitio de las afueras de Kingston. Informes periodisticos dijeron que Synergy ha sido demandada judicialmente por una aerolinea y que el festival ha perdido dinero en los ultimos anos.

Burke no recuerda con amargura el abandono de Montego Bay, hace dos anos, como sede del festival. Apenas Sunsplash se retiro de la ciudad balnearia, comenzo un nuevo festival. El Reggae Sunfest resulto el mismo Sunsplash pero con otro nombre.

"La gente comun piensa que nos retiramos de improviso. Pero no es asi", insistio Burke. "Nosotros vinimos con una idea, la llevamos a Montego Bay en una tacita asociacion con el turismo y asumimos todos los riesgos y soportamos las consecuencias. El negocio funciono y hubo muchos beneficiados".

Lo que deshizo la sociedad, segun Burke, fue que a Synergy le dieron solo dos semanas para desalojar el Centro Bob Marley, la sede original del festival.

Burke agrego que la compania considero en ese momento que el lugar alternativo ofrecido en el mismo Montego Bay no estaria listo a tiempo para el comienzo del festival.

La decision de Synergy de rechazar la propuesta alternativa y de trasladar el festival a las afuerzas de Kingston, en el Complejo Jamworld, es uno de los factores que contribuyeron a las perdidas financieras del ano pasado.

Barret estima que en Dover, Sunsplash tiene "probablemente la ubicacion mas centrica que nunca consiguio el festival". Esta muy cerca de los puntos turisticos y no muy lejos de Kingston, dijo.

Otro de los problemas enfrentados por Synergy es el pedido de liquidacion de la compania presentado por International Travel Services, una agencia de viajes. Los informes indicaron que Synergy adeuda a la agencia 47.000 dolares estadounidenses en concepto de pasajes aereos vendidos.

Barrett sostiene que el pleito no tiene relacion con la participacion de Radobar. Afirma que Synergy y Sunsplash 95 -la marca con que la compania presenta este ano el festival- son entidades diferentes.

Burke indico que "son muy pocos los que estan tratando de crearnos problemas. La mayoria de nuestros acreedores han sido muy pacientes y comprensivos". Burke evito referirse al monto del endeudamiento de Synergy, pero estimo que los compromisos son manejables.

Burke reclamo a los grupos financieron que realicen inversiones en la industreia de la musica reggae.

La contribucion del festival anual a la economia de Jamaica no es reconocida, lamento. Pero tanto Burke como Barrett aceptaron que no podian cuantificar el aporte de Sunsplash a la economia de la isla.

En cambio, la contribucion del festival a la carrera de los cantantes de reggae ha sido mas apreciable. El presidente de la Federacion de Musicos de Jamaica, Desmond Young, dijo que muchos cantantes populares de la isla alcanzaron su primera notoriedad internacional en Sunsplash.

Burke observo que dirigentes de las companias grabadoras asisten a todas las sesiones del festival en busca de talentos. "Recuerdo que en 1991 MCA vino y firmo tres o cuatro contratos entre los bastidores de Sunsplash", dijo.

Burke observo tambien que algunas figuras, como Shabba Ranks, fueron impulsadas al estrellado desde el escenario de Sunsplash.

A pesar de todos los problemas, los organizadores muestran optimismo y confian en que el festival de reggae perdurara. "Enfrentaremos los problemas y los superaremos. Ya nos ha ocurrido otras veces", aseguro Burke. (FIN/IPS/tra- en/djm/hvdb/95) (Sigue el Servicio)

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