El mas reciente informe de comercio exterior colombiano mostro un sorprendente incremento en las exportaciones, que revivio la polemica que vincula estas operaciones con presuntas actividades de lavado de dinero procedente del narcotrafico.
El informe del estatal Departamento Nacional de Estadisticas (DANE) indica que durante el primer bimestre de este ano, las exportaciones colombianas registraron un incremento de 29,8 por ciento respecto de igual periodo de 1994, al pasar de 1.098,8 millones de dolares a 1.426,1 millones.
Este comportamiento, contrario al desempeno que habia venido mostrando la actividad en los ultimos anos, fue atroibuido en el informe especialmente a la recuperacion de los precios internacionales de las llamadas exportaciones tradicionales como cafe, petroleo y sus derivados, y productos mineros.
Las primeras dudas surgieron al conocerse las cifras desagregadas que senalan un incremento en los precios que no concuerda con la reduccion de volumen que se presentaron en algunos productos como el cafe, que paso de 1,7 millones de sacos a 1,5 millones.
Estas estadisticas, segun el analista Eduardo Sarmiento, representan "una fantasia" que obedece a que se estan reportando exportaciones ficticias que estan reemplazando las ventas normales.
Las exportaciones ficticias han sido consideradas por Sarmiento en estudios sobre el tema como una de las modalidades que utiliza el narcotrafico para introducir en el pais dinero proveniente de su actividad ilicita.
Por medio de este mecanismo y otros de apariencia legal, como las remesas, las importaciones sobrefacturadas y el contrabando, el narcotrafico introduce anualmente sumas que estarian entre 800 millones de dolares y 3.000 millones.
La hipotesis de la sobrefacturacion llevo al Ministerio de Comercio Exterior a estudiar las cifras, tras lo que coincidio con el DANE en que el incremento obedecio a la recuperaciuon de los precios internacionales de algunos productos.
El ministro de Comercio, Daniel Mazuera, dijo que no existen indicios de que este comportamiento sea resultado de grandes operaciones fraudulentas, que atribuyo a las condiciones favorables que se han presentado en el mercado externo y al dinamismo exportador de la economia.
Para Mazuera, 20 puntos porcentuales del incremento que se registro en las exportaciones se deben a cafe, petroleo y sus derivados, carbon, ferroniquel, banano, esmeralda y flores, productos en los que de haberse registrado "operaciones extranas" habrian sido "detectadas facilmente".
Para los 9,8 puntos restantes, que corresponden a productos de las llamadas exportaciones menores, el funcionario senalo que el incremento registrado "no es insolito" y el analisis de precios pagados por tonelada exportada "permite observar alzas importantes y atipicas, pero claramente explicables".
Estos productos corresponden a sectores quimicos, plasticos, papel, metalurgia, agroindustria y agropecuario que en opinion del ministro "han venido creciendo a un ritmo importante".
Mazuera senalo igualmente que se han dado casos excepcionales que tambien justifican este incremento, como el de las exportaciones de oro y platino, que crecieron 200 por ciento.
En el caso del oro, explico el comportamiento por el hecho de que desde 1993 se elimino una restriccion a las ventas para agentes diferentes al estatal Banco de la Republica y en la actualidad puede ser vendido directamente en el exterior.
El ministro senalo, no obstante, que "no se debe descartar la posible existencia de algun margen de sobrefacturacion" en casos muy especificos, pero que "de todas maneras el crecimiento de las exportaciones es altamente positivo".
La Asociacion Nacional de Exportadores (Analdex) tampoco descarto que se esten registrando casos de sobrefacturacion y ha anunciado que hara "un detallado analisis de las estadisticas".
Javier Diaz, vicepresidente tecnico de Analdex, opino que gran parte de las apreciaciones de Sarmiento "tienen algun fundamento", por lo que analizaran comparativamente los precios relativos que han registrado las exportaciones, el ingreso en dolares y el movimiento en kilogramos de las mercancias.
Mediante analisis similares, Analdex descubrio en el pasado irregularidades en algunas empresas de la industria editorial.
El investigador Jorge Child considera que la hipotesis de que operaciones del narcotrafico esten relacionadas con el exagerado crecimiento de las exportaciones tiene fundamento.
Segun Child, miembro de la Academia Colombiana de Ciencias Economicas, el crecimiento economico del pais ha tenido dos componentes, el originado por el comportamiento de las industrias tradicionales y el de la llamada "economia subterranea", en el que el elemento mas importante es el narcotrafico.
Este segundo factor, en opinion del experto, explicaria que el valor total de las exportaciones haya aumentado de 170 dolares en febrero del ano pasado a 233 en el mismo mes de 1995, como senalo Sarmiento. (FIN/IPS/yf/ag/ip-if/95
