La cuenca del Lempa, el rio mas caudaloso e importante de El Salvador y America Central, corre riesgo de desaparecer antes del ano 2000, alerto un destacado especialista ambiental.
"El rio esta muriendo y muy pocos lo saben, los que lo saben apenas si lo creen y los que lo saben y lo creen pareciera que no estan dispuestos a hacer algo significativo para impedirlo", dijo a IPS Ricardo Vasquez, presidente de la Fundacion del Rio Lempa (Fundalempa).
La cuenca abarca un total de 18.540 kilometros cuadrados, de los cuales 10.255 en territorio de El Salvador, cuya superficie total es de 21.000 kilometros cuadrados. Tambien se extiende por los territorios de Guatemala y Honduras.
En territorio salvadoreno la cuenca del Lempa comprende zonas economicamente estrategicas en las provincias de Chalatenango, San Salvador, La Libertad, Cuscatlan, Cabanas y Morazan.
Segun Vasquez, en esas regiones esta el agua para la produccion de la energia electrica y de alimentos del pais.
En la decada pasada el rio Lempa y el lago de Guija, que se encuentra en la cuenca, generaban 75 por ciento de la energia electrica nacional.
Actualmente, esa produccion se ha reducido sensiblemente debido a la erosion de los suelos y la deforestacion, senalo el especialista.
En el territorio que ocupa la cuenca habita 61 por ciento del total de la poblacion salvadorena, de un total de 5,4 millones en la actualidad y probablemente el doble en 25 anos.
El peor impacto se localiza en el area metropolitana de San Salvador, ciudad que crece desordenadamente hacia el norte, ees decir hacia el Lempa, en busca de agua cada vez mas escasa y de dificil acceso.
Esa zona de la cuenca fue tambien la mas afectada durante el conflicto entre gobierno y guerrilla, que entre 1980 y 1992 dejo un saldo de 75.000 muertos y destruyo la infraestructura economica y el medio ambiente del area.
En El Salvador apenas sobrevive dos por ciento del bosque original, 80 por ciento de los suelos sufren de grave erosion y las aguas de todos los rios estan contaminadas, al tiempo que la polucion del aire presenta los indices mas elevados de la region, segun diversos estudios.
Vasquez considera que para revertir la situacion de la cuenca del rio Lempa se deben tomar medidas de emergencia, para lo cual se requiere de consenso entre todos los sectores economicos del pais.
Fundalempa propone como soluciones a mediano y largo plazo, un ordenamiento territorial destinado a armonizar la actividad economica con el uso de los recursos naturales, la pesca y el ecoturismo.
En ese marco, tambien senala la necesidad de que el abastecimiento en agua, comunicaciones, energia electrica a la poblacion se realice de manera racional, preservando el ambiente. (FIN/IPS/jd/dg/en/95
