El gobierno de Bangladesh y algunas organizaciones humanitarias llevaran a cabo el mas ambicioso proyecto de control de inundaciones del mundo, para contrarrestar los efectos de las lluvias monzonicas que anualmente azotan al pais.
El llamado Plan de Accion contra las Inundaciones (PAI), cuya realizacion llevara al menos diez anos, combina 64 grandes iniciativas en la materia y costara 2.500 millones de dolares. Solo los estudios y el detallado diseno ya han insuumido 150 millones.
El PAI se basa en propuestas de los gobiernos de Francia y Japon, de la AID (Agencia para el Desarrollo Internacional), de Estados Unidos, y del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y estara coordinado por el Banco Mundial.
Sin embargo, algunos activistas se oponen al plan y grupos internacionales presionan a las organizaciones a revisarlo. Una comision independinte del PNUD sugirio reexaminar el propio concepto de "control de inundaciones".
La comision opino que el plan favorece a los ricos, en un pais donde 45 por ciento de la poblacion no posee tierras. Solo uno por ciento de la inversion del PAI se destino a areas "no infraestructurales", en beneficio de los pobres.
La oposicion se debe a que las lluvias aportan un aluvion fertilizante, y los peces abundan en las aguas de las inundaciones, que tambien eliminan de la tierra los pesticidas y productos quimicos acumulados y cargan los acuiferos agotados.
No obstante, el gobierno continua con sus proyectos experimentales para demostrar los beneficios del control de inundaciones. Tangail es una de las areas elegidas para esta etapa piloto, y a juzgar por la reaccion de sus habitantes, no existe mucho apoyo.
"El agua de las inundaciones es nuestra vida. Nuestros ancestros aprendieron a vivir y a beneficiarse de ella", dijo Noor Jehan Khan, un lider de la comunidad de Tangail contrario al programa.
Jehan y sus hermanas organizaron reuniones y manifestaciones en las zonas donde se construyen los terraplentes y compuertas, como tambien ante las oficinas del gobierno del distrito. En una ocasion fueron golpeados por la policia, y algunos fueron detenidos.
Los aldeanos alegan que su opinion no fue tenida en cuenta y que hasta ahora, los unicos beneficiados fueron los trabajadores contratados como jornaleros para construir los terraplenes, los contratistas y los politicos locales.
"El PAI ha bloqueado nuestra fuente de agua. Los arroyos y canales se secaron, y ahora, los camiones utilizan los lechos de los rios como caminos", senalo Zohra Begum, quien anadio que su gente precisa de las inundaciones y no puede sobrevivir sin ellas.
Los activistas de Dhaka tambien presionaron al gobierno y a las organizaciones internacionales para detener el programa, y de momento han logrado exito.
"Este proyecto decidira el destino de Bangladesh, pero no dio participacion a su gente. Hasta ahora solo han tomado las decisiones unos pocos ingenieros y organismos de ayuda", afirmo Hamidul Haq, del grupo voluntario de desarrollo UST.
Los gobernantes de Dhaka estan decepcionados con el estancamiento del PAI, y no comparten el argumento de que las inundaciones son beneficiosas.
"Cualquiera que vea el dano que causan las inundaciones todos los anos comprendera", dijo un funcionario. "Las inundaciones no son algo romantico, sino que matan personas y arruinan los cultivos", agrego.
Ademas de las lluvias monzonicas anuales, Bangladesh sufre con intervalo de decadas verdaderos desastres a causa del crecimiento simultaneo de los rios Ganges y Bramhaputra. Hacia 1988, una inundacion cubrio tres cuartos del territorio y dejo a 33 millones de personas temporalmente sin hogar.
Algunos expertos internacionales advierten que los principales proyectos de control de inundaciones, como los realizados en el rio Mississippi, en Estados Unidos, han demostrado que resulta inutil contrariar a la naturaleza.
El PAI construira unos 4.000 kilometros de terraplenes sobre los principales rios, pero ya existen 7.000 kilometros de terraplenes, construidos en los ultimos 40 anos, y los estudios han demostrado que en realidad empeoran los efectos de las inundaciones y la erosion causada por los rios.
Las protestas contra el plan parecen tener efecto, ya que el Banco Mundial decidio el mes pasado posponer una reunion de organizaciones de ayuda en Dhaka para la segunda fase del programa.
"Transmitan nuestra opinion a aquellos que ofrecen dinero para construir este disparate", pidieron Noor Jehan y Deepali Rani a un grupo de visitantes. (FIN/IPS/tra-en/kd/mv/ml-ff/ap en /95
