El deposito de residuos radiactivos que sera instalado junto a la gigantesca planta de energia nuclear de Zaporozhskaya, al este de Ucrania, significara una grave amenaza de contaminacion, segun advirtieron ambientalistas ucranianos.
El vertedero sera construido en colaboracion con la empresa estadounidense American Duke Engineering and Service Co., y estara localizado en un sitio muy cercano a la mas grande central electrica que actualmente existe en el mundo.
El sexto reactor nuclear de Zaporozhskaya -con capacidad para generar un millon de kilovatios- fue puesto en operaciones el mes pasado, haciendo de esta estacion la mas poderosa planta energetica hasta ahora conocida.
Esta central, junto con la tristemente famosa de Chernobyl, son la columna vertebral del sector energetico ucraniano. En particular depende de su alimentacion la gran region minera de Nikopol-Marganets, en la que se explota el carbon y el manganeso.
El deposito de residuos, junto con el nuevo complejo energetico cuya construccion alcanza a 2.000 millones de dolares, es tambien un instrumento que sirve a la propaganda de las autoridades de Ucrania para erradicar el "sindrome Chernobyl" y rehabilitar el prestigio de la energia nuclear.
"Los ucranianos y la opinion mundial pueden creer que la nueva potencialidad energetica dara al pais la categoria de una superpotencia en generacion electrica, mientras que el vertedero incrementara las condiciones de seguridad", dijo a IPS Natalia Grigoryeva, una columnista ucraniana.
No obstante, algunos cientificos ucranianos independientes temen que el gobierno haya hecho escasos estudios sobre los riesgos ambientales que entrana la construccion del deposito.
"No se hizo ninguna evaluacion ecologica antes de tomar la decision", afirmo Arkady Shapar, jefe del Instituto para la Naturaleza y la Ecologia de Kiev, capital de Ucrania.
Cerca de Zaporozhsky se encuentran tambien dos enormes centrales termicas, en la cuenca del rio Dnieper.
"El gobierno decidio la obra a puertas cerradas, simplemente para dar mas trabajo a las empresas que habian acabado de construir las mayores centrales de energia termica, sin tomar en cuenta otros argumentos", anadio Shapar.
De acuerdo con las reglamentaciones internacionales, las estaciones nucleares deben estar situadas en areas que se hallen a salvo de riesgos de inundacion. Sin embargo, a pocos metros de Zaporozhsky reluce el embalse de Kakhovsky, el mas grande pantano construido por el hombre, en la cuenca del Dnieper.
Los ecologistas sostienen que el almacenamiento de residuos nucleares junto a las costas del embalse, en un subsuelo con alto contenido de agua y en medio de condiciones geologicas inadecuadas, implica peligros adicionales para la poblacion.
La construccion energetica en Zaporozhye supone danos ecologicos mas inmediatos, teniendo en cuenta que el area de Nikopol-Marganets es ya una de las mas notoriamente contaminadas en los territorios de la ex Union Sovietica.
La presencia de las dos mas poderosas centrales termicas de energia electrica de Europa, a menos de dos kilometros de distancia una de la otra, ya ha alterado el equilibrio termico del pantano de Kakhovsky. Los ambientalistas afirman que la sexta unidad de la central nuclear empeorara las cosas.
En estos momentos se esta terminando la construccion de dos ollas de evaporacion de 120 metros cada una, las que expandiran hasta 100 kilometros el radio de dispersion del aerosol que contiene particulas radiactivas y del vapor de agua.
En esta zona se encuentran ciudades tan grandes como Zaporozhye y Dnepropetrovsk, cuyas poblaciones respectivas superan el millon de habitantes.
Los aerosoles y vapores podrian mezclarse con las descargas de las estaciones termales, lanzando a la atmosfera 330.000 toneladas de polvo y gases cada ano, lo que crearia un coctel aun mas mortal.
Los ambientalistas tambien estan preocupados porque el funcionamiento de las ollas de evaporacion aumente las perdidas de agua del sistema de refrigeracion de la estacion, provocandose frecuentes descargas de agua contaminada en el embalse.
No obstante, estos temas no son tomados en consideracion por el Ministerio de Conservacion de la Naturaleza del gobierno de Kiev, a juzgar por su informe de nueve volumenes sobre "Justificacion de la Seguridad Ecologica de la Construccion y Operacion" de la planta nuclear de Zaporozhye.
Segun los ambientalistas, este informe no analiza los grandes accidentes que sufrieron las plantas energeticas en la ultima decada, provocando escapes radiactivos y perdida de vidas. Tampoco se evaluan los riesgos de esta acumulacion de seis reactores nucleares en un solo lugar.
La terminacion del nuevo reactor de Zaporozhye tuvo lugar poco despues del noveno aniversario del desastre de Chernobyl, cuando murieron miles de ucranianos tras la explosion del cuarto reactor nuclear de aquella planta, el 26 de abril de 1986. (FIN/IPS/tra-en/ss/cpg/arl/en/95
