La llamada "revolucion verde" lanzada hace 30 anos transformo la agricultura de India, que de pais importador de granos paso a disponer de excedentes para la exportacion.
Pero el uso intenso de fertilizantes y pesticidas tuvo fuerte impacto en el ambiente, con el resultado de una productividad decreciente, al tiempo que la seleccion de semillas de alto rendimiento provocaba la desaparicion de variedades tradicionales.
La historia se ha repetido en otras naciones en desarrollo de Asia, donde muchos agricultores abandonan ahora los metodos de la revolucion verde, en busca de una agricultura adecuada al ambiente.
La Asociacion de Granjeros de Karnataka, que reune a 10 de los 30 millones de campesinos de ese sureno estado de India, creo el llamado Instituto internacional para la Agricultura Sostenible, para impulsar el cultivo basado en insumos organicos.
"Nuestro proposito es lanzar una nueva revolucion agricola, para modificar las practicas actuales, destructivas del ambiente, e incorporar metodos favorables al suelo y el agua y que tambien pueden aumentar los ingresos de los cultivadores", explico M.D. Nanjundaswamy, presidente de la Asociacion.
El nuevo Instituto, conocido por las siglas KRRS, tiene participacion de la Red del Tercer Mundo, una organizacion internacional de ambiente y desarrollo radicada en Malasia.
Cuatrocientos agricultores se congregaron en Bangalore el 30 de mayo, para la ceremonia de inauguracion del KRRS.
"Nuestros agricultores se endeudaron durante varios anos para comprar fertilizantes y pesticidas quimicos y, como resultado, sus ingresos han mermado", senalo Nanjundaswamy, copresidente del nuevo Instituto.
"El empleo de productos quimicos debilito la fertilidad de los suelos y el rendimiento de las cosechas", agrego.
Asi mismo, "los granjeros incorporados a la revolucion verde usan ahora pocas variedades de semillas y se han vuelto dependientes de los proveedores", destaco el dirigente.
El Instituto se propone instruir a los campesinos de Karnaka y de toda India en practicas de granja organica y creara bancos se semillas, para promover la recuperacion de cosechas tradicionales.
"Muchas semillas tradicionales se perdieron durante la revolucion verde", y "el proyecto ayudara a los granjeros a seleccionar las variedades mas adecuadas, a recuperar la biodiversidad agricola y a mejorar la productividad", afirmo a Vandana Shiva, copresidenta del KRRS.
Granjeros de diversos puntos del estado llevaron a la reunion inaugural 200 variedades de semillas tradicionales de arroz, mijo, sorgo y mani, que seran las primeras del banco del Instituto.
"Esperamos demostrar que los metodos ecologicos son superiores no solo en terminos ambientales, sino tambien en cuanto a rendimientos y el mejoramiento del ingreso de los granjeros", dijo Shiva, directora de la Fundacion de Investigacion en Recursos Naturales, Ciencia y Tecnologia, de Delhi.
El centro de capacitacion del Instituto se radicara en las tierras de Baba Goweda Patel, vicepresidente del KRRS, quien tres anos despues de adoptar practicas organicas al cultivo de sorgo, logro un aumento de productividad 80 por ciento, y de 170 por ciento en sus ingresos.
Patel logro en 1991 una produccion de siete toneladas de sorgo en las siete hectareas que habia sembrado, tras aplicar cada media hectarea fertilizantes y pesticidas quimicos por un valor actual de 50 dolares.
En 1992 abandono los insumos quimicos, para pasarse al cultivo organico, y tambien obtuvo una tonelada de sorgo por cada hectarea cultivada, pero el ahorro en fertilizantes y pesticidas mejoro sus ingresos.
Hacia 1994, con la tercera cosecha, la granja de Patel florecio. Sus ingresos por hectarea fueron de 540 dolares, al crecer la produccion a 1,8 toneladas.
Patel destaco que de haber insistido con los productos quimicos, sus tierras no habrian rendido mas que una tonelada por hectarea, y despues de deducir el costo de los insumos, solo habria recibido aproximadamente 200 dolares por hectarea.
"Los granjeros de mi aldea manifestaron escepticismo cuando yo abandone el cultivo convencional, pero al ver el exito que logre, han desistido de los insumos quimicos, y ahora, 500 campesinos practican la agricultora alternativa, al menos en parte de sus tierras", agrego. (FIN/IPS/tra-en/mk/mv/ff/dv en/95)
