El humo del cigarrillo como factor contaminante del ambiente se ubico como uno de los principales blancos del gobierno de Uruguay, que luego de varios intentos timidos por controlar el habito de fumar, lanza una "ley de aire puro sin tabaco".
Los uruguayos se sorprendieron esta semana cuando el ministro de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Juan Chiruchi, exhorto a que el lunes proximo, se apaguen los motores de los automoviles durante un minuto y a que los fumadores apaguen sus cigarrillos.
El llamado, de incierto resultado, es "un mensaje de impacto con el objetivo de permitirle reflexionar a los ciudadanos, en una accion que denominamos un minuto por la vida", dijo Chiruchi a IPS.
La decision de embestir contra el humo del tabaco como centro de la politica del gobierno para proteger el ambiente, se enmarca dentro de una politica global contra el habito de fumar que afecta la salud de los uruguayos y las arcas del Estado.
En este pais de 3,1 millones de habitantes, 40.000 ninos, menores de 15 anos por dia comienzan a fumar, advierte un informe del Ministerio de Salud Publica.
Milton Portos, director de una clinica de la Facultad de Medicina, recordo la importancia de divulgar los riesgos de fumar y del humo para los fumadores pasivos.
De esta forma, anadio, se podra revertir la tendencia de las primeras decadas del siglo, cuando los medicos recomendaban el cigarrillo para los problemas nerviosos.
Los fumadores uruguayos comenzaron a ponerse nerviosos, porque la intencion del gobierno de coalicion presidido por Julio Sanguinetti tiene una inusual energia y propone severas restricciones.
El ministro de Salud, Alfredo Solari, prepara una "Ley de aire puro sin tabaco", que propone prohibir la publicidad de cigarrillos y regular las cuotas de las mutualistas medicas, en funcion del habito de fumar de los afiliados.
"Es importante que cuando paga una cuota doble o triple, el asociado tenga un recordatorio de que lo importante no es pagar el monto adicional, sino dejar de fumar para salvar su salud", dijo Solari.
"Parece arbitrario. De la misma forma podrian aumentar las cuotas por excesivos indices de colesterol", comentaron indignados dos asistentes a la reunion donde se realizaron los auncios.
Otro anadio una cuota de ironia: "Tambien van a prohibir difundir el tango 'Fumando espero", un exito popular en varios paises de America Latina.
El secretario ministro admitio que el tono del proyecto es represivo, pero senalo que en el tema de salud "no se puede seguir siendo contemplativo".
Una encuesta realizada por el gobierno uruguayo en 1993 establecio que la poblacion fumadora mayor de 14 anos, representa 21 por ciento del total de personas dentro de esa franja de edades.
La intendencia de Montevideo, gobernada por la izquierda, anuncio su respaldo a la propuesta del gobierno y adelanto que tomara medidas complementarias a las que rigen actualmente en proteccion de la mayoria de no fumadores.
Un estudio de esa alcaldia, realizada entre 1993 y 1995, indica que entre quienes gestionan el carne habilitante de salud en la capital del pais, 65 por ciento son no fumadores.
La norma sera drastica y prohibira "fumar en todos los ambitos cerrados donde se atienda publico, se dicten cursos y se trabaje", adelanto el ministro, quien anadio que los principales puntos del proyecto fueron sugeridos por Sanguinetti.
El mandatario, ex consumidor de tabaco, es un feroz combatiente del habito de fumar entre sus mas cercanos colaboradores, a los que "controla" y "aconseja" periodicamente, confeso un funcionario de su circulo mas estrecho.
Solari dijo que el gobierno espera tener respaldo de todos los sectores parlamentarios para que la norma sea votada por el Congreso y 48 horas despues de ser anunciada, no han surgido reacciones adversas globales.
Tampoco hubo reaccion de las empresas productoras de cigarrillos, que prefirieron conocer el texto del proyecto de ley antes de pronunciarse.
En cambio, Patricia Lussich, directora de cuentas de una de las princiapales agencias de publicidad se mostro esceptica.
"La medida se tomo en muchos paises y el indice del consumo sigue igual", dijo al diario El Observador, considero que el impacto en area publicitaria no sera muy fuerte porque este sector no es de los principales anunciantes.
Solari dijo que las companias tabacaleras en Uruguay, a traves de la creacion de la adiccion, "se aseguran un mercado (consumidor) de 330 millones de dolares anuales, pero le aseguran la muerte a quienes consumen esos cigarrillos". (FIN/IPS/rr/ag/en- ip/95
