La Union Europea (UE) congelo hoy sus relaciones bilaterales con Canada y, al mismo tiempo, advirtio a Ottawa que podrian adoptarse sanciones comerciales si el pesquero espanol "Estai", su capitan y tripulacion, no son liberados.
El pesquero fue apresado el viernes ultimo en aguas internacionales y llevado al puerto de Sain Johns, en Terranova, donde permanece cautivo.
El capitan fue acusado de diversos delitos de acuerdo con la legislacion canadiense sobre proteccion de la pesca costera, pero resulto excarcelado mediante el pago de una caucion de cinco millones de dolares canadienses.
La advertencia fue formulada este martes por la comisaria de la Comision Europea encargada de asuntos pesqueros, Emma Bonino, y por su homologo de comercio exterior, Leon Brittan, durante una rueda de prensa en la sede de la CE en Bruselas.
Bonino hablo de la tensa situacion que se habia creado en las relaciones con Canada. La comisaria afirmo que esos vinculos solo podrian normalizarse "si el pesquero es liberado".
Segun Bonino, la captura del pesquero "es el resultado de una dilatada y perniciosa estrategia desarrollada por Canada en perjuicio de la ley internacional del mar".
"Canada no solamente apreso una embarcacion de la UE por motivos internos y para ocultar su ineficacia en la administracion de las existencias de pescado, sino que tomo como rehen a la comunidad internacional al presentarlo como un hecho consumado", afirmo la comisaria.
Bonino acuso a Canada de aterrorizar las zonas pesqueras del Atlantico noroccidental mediante el acoso a las embarcaciones con el empleo de la radio y la aviacion.
No obstante, anadio que "si Canada libera hoy al pesquero nosotros estamos listos para reanudar las negociacines manana".
El comisario Brittan afirmo que el conflicto debera ser resuelto a traves de canales diplomaticos.
"La Union no desea una escalada de esta situacion. De todos modos, si Canada sigue mostrando poca prudencia en sus acciones y falta de respeto por sus compromisos internacionales, adoptaremos medidas para defender nuestros intereses", dijo Brittan.
No dio detalles de que clase de sanciones comerciales podrian aplicarse, porque "hay que mantener el elemento sorpresa".
Canada puede resultar severamente afectado por un boicot de la UE porque sus exportaciones de pescado a Europa ascienden a 381 millones de dolares, mientras las exportaciones de la UE alcanzan a 25 millones de dolares, senalo Brittan.
Un acuerdo cientifico con Canada fue puesto el viernes en el congelador y, durante la reunion del lunes de los embajadores de la UE, se decidio romper vinculos formales con Ottawa hasta que el pesquero sea liberado incondicionalmente.
Brittan, al igual que Bonino, condeno la decision espanola de enviar buques de guerra a la zona donde fue apresado el "Estai", y afirmo que "no fue una buena idea".
El gobierno canadiense acuso al capitan espanol de pescar el fletan negro (una especie de lenguado) de poco tamano con redes, lo cual esta prohibido por la Organizacion Pesquera del Atlantico Norte (NAFO).
Como evidencia, las autoridades de Ottawa afirmaron que el capitan del "Estai" corto las redes cuando la dotacion de la guardia costera canadiense abordo la embarcacion.
Bonino afirmo que no existe ninguna norma acerca del tamano del fletan. "No hay ningun acuerdo sobre esto con la NAFO".
Indico que la policia maritima canadiense inspecciono y aprobo las redes del mismo pesquero que fue apresado el viernes.
La comisaria tambien rechazo la acusacion canadiense de que los pesqueros europeos estan destruyendo los cardumenes del fletan negro de Groenlandia.
Recordo a Canada el hecho que la UE habia aceptado junto con Ottawa, en el ambito de la NAFO, de mantener sus capturas en un limite de 27.000 toneladas. Aseguro que la UE demostro su respeto por la conservacion de especies en peligro como el fletan y propuso fijar su parte en 18.000 toneladas pero Canada se nego.
La organizacion ambientalista Greenpeace apoya la posicion de Canada. La vocera Heleen Boers acuso a los europeos "de excederse en todo el planeta con la pesca y no respetar reglas ni cuotas".
Boers indico que, de acuerdo a las estimaciones de la NAFO, las existencias del fletan negro son las mas bajas. "Se nota una significativa declinacion en abundancia y ya no hay peces adultos reproductores", previno.
"Canada tiene derechos historicos en la region pesquera del Atlantico noroccidental, mientras Espana pesca en el lugar desde hace cinco anos. Los europeos han venido capturando toda clase de cardumenes en esa area por largo tiempo", lamento.
Boers aseguro que los canadienses "estan tomando la actitud correcta porque se han visto obligados por las circunstancias a enmendar la situacion, mientras Europa no ha hecho nada hasta el momento para cambiar sus politicas pesqueras". (FIN/IPS/tra/bm/mf/ego/ac-rp).
= 03141759 DAP013
