La formula del "cuatro mas uno" segun la cual el Mercado Comun del Sur (Mercosur) fijara conjuntamente las preferencias arancelarias, no asi el Grupo Andino, sera la que marque al inicio la apertura comercial entre los dos bloques.
Viceministros de los cinco paises andinos y los cuatro del Mercosur realizaran el dia 23 la segunda ronda de negociaciones que tienen como meta final que este plenamente operativa en el ano 2005 una Area de Libre Comercio de Sudamerica (Alcsa), a la que esperan sumar mas adelante a Chile.
El negociador venezolano Rodrigo Arcaya explico a IPS que en esa reunion se discutira ya en dos grupos de trabajo: acceso a los mercados y aspectos normativos.
En materia de acceso a los mercados, puntualizo, se decidio que en una fase inicial los cuatro paises del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) otorguen la misma preferencia a cada uno de los andinos (Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru y Venezuela), en negociaciones separadas.
Este es el mecanismo de "cuatro mas uno", que tendra un marco concertado y partira del llamado "patrimonio historico" de las preferencias arancelarias que cada miembro del Mercosur concedia hasta ahora a los andinos en forma bilateral, para que se uniforme al nivel mas abierto.
Antonieta Arcaya, directora general de Integracion del Instituto de Comercio Exterior, acoto que esto operara en las dos vias, de manera que, si por ejemplo, Argentina concedia una preferencia de 23 por ciento a Ecuador para sus camarones y los otros niveles menores, regira el nivel mas alto para los cuatro.
Tambien se extenderan a todos los paises del Mercosur aquellas preferencias que hasta ahora solo existan bilateralmente entre uno de ellos y cualquiera de los andinos, de manera que si por ejemplo Colombia otorgaba una preferencia a los quesos solo procedentes de Uruguay, Bogota la extendera a todo el Mercosur.
En definitiva, se trata de que desde julio existan cinco acuerdos de alcance parcial entre el Mercosur y el Grupo Andino, en lugar de los 20 actuales, que serviran de base para ir definiendo el programa de desgravacion que llevara a arancel cero a los dos bloques para el total de su intercambio en 10 anos.
Los acuerdos de alcance parcial con preferencias mutuas son los que han facilitado las corrientes de intercambio entre los paises sudamericanos, antes de que se consolidara la apertura por bloques, y funcionan al amparo de la Asociacion Latinoamericana de Integracion (Aladi), en la que estan tambien Chile y Mexico.
Esta fase inicial de la apertura entre los dos grupos tiene una fecha limite porque el Mercosur establecio que fenezcan los acuerdos comerciales bilaterales que sus miembros mantenian con otros paises, al comenzar a operar en enero como Union Aduanera.
De comun acuerdo se decidio una prorroga de un semestre en los convenios amparados por Aladi, despues que los presidentes de los dos bloques decidieron, por separado, avanzar hacia una zona plenamente desgravada en America del Sur en 10 anos.
El primer encuentro negociador se realizo en Montevideo el 22 de febrero y alli tendra lugar el segundo, aunque los dos bloques habian decidido alternar con Lima, donde esta situada la Junta del Acuerdo de Cartagena, el organo tecnico del Pacto Andino.
La guerra entre Ecuador y Peru retraso en dos semanas la apertura de las negociaciones y ha impedido usar la sede andina, aunque los dos bloques esperan que en abril las heridas se hayan restanado lo suficiente como para que se inicie la alternancia.
Esta es la primera vez que dos bloques de America Latina promueven el derrumbe concertado de sus barreras comerciales y sucede despues que comenzaron a operar este ano como sendas uniones aduaneras, cuyo perfeccionamiento durara aun unos anos.
El establecimiento del Alcsa quedo consagrado en la ultima cumbre presidencial del Mercosur, realizada en diciembre en la ciudad brasilena de Ouro Preto, y ratificada por los presidentes andinos en una cita en febrero, en un encuentro en Venezuela.
El grupo de acceso de mercados se ocupara del programa de liberalizacion, las listas de excepcion, el periodo de desgravacion y el patrimonio historico.
El grupo de aspectos normativos estudiara temas como normas de origen, salvaguardas, valorizacion aduanera, compras oficiales, inversines, propiedad intelectual, recursos geneticos, servicios y regimenes especiales.
La Junta andina quedo encargada de elaborar la base para la negociacion de este segundo grupo, con mandatos especificos como que en el aspecto de salvaguardas se acoja la norma del acuerdo de libre comercio del Grupo de los Tres (Colombia, Mexico y Venezuela), que es el mas avanzado en la region en su tipo.
Rodrigo Arcaya explico que el Grupo Andino prefirio la via mas flexible de la negociacion bilateral con un marco comun porque eso facilita el programa de desgravacion, "ya que en cinco anos estara por si mismo unificado en la medida que el nivel cero arancel esta precisado ya para el 2005".
Arguyo que eso se facilita porque los andinos tienen medidas compensatorias automaticas en cuanto que una preferencia mayor de uno u otro con terceros produzca dano al intercambio subregional.
El negociador venezolano aseguro que en los 26 anos de vida del Pacto Andino -que salio de su ultimo letargo en 1989, el mismo ano que surgio el Mercosur- se busco la integracion por vias ortodoxas, para probarse despues que la flexibilidad y la heterodoxia dan mas frutos y permiten un avance mas veloz.
Diplomaticos andinos acreditados en Caracas comentaron a IPS que "la voluntad politica" para avanzar hacia el Alcsa "esta muy clara", pero tambien indicaron que podrian producirse "cortocircuitos" entre la heterodoxia andina y "el principismo ortodoxo como bloque" que priva en el Mercosur.
La negociacion entre los dos grupos corre en paralelo a la que el Mercosur sostiene con Chile con el mismo fin, mientras que la nacion austral tiene ya acuerdos de liberalizacion con Colombia y Venezuela, ultima otros dos con Peru y Bolivia y esta por abrir negociaciones con Ecuador.
Chile y los andinos mantienen "activos cruces de informacion" sobre sus negociaciones con el Mercosur, segun admitieron diplomaticos del area, a fin de fortalecer sus posiciones, "porque el objetivo es comun y a la larga todos nuestros acuerdos terminaran convergiendo", se explico. (FIN/IPS/eg/dm/re/95
