El canciller de Panama, Gabriel Lewis, nego hoy que Panama haya renegociado con Estados Unidos los Tratados del Canal "Torrijos-Carter", de 1977, que contemplan el retiro gradual de las tropas norteamericanas antes del ano 2.000.
Lewis, quien concluyo esta semana una gira a Washington, dijo que "no esta en nuestros planes, ni ha estado, ni estara, el pedir a Estados Unidos negociaciones para el establecimiento de bases militares en Panama".
Las declaraciones del canciller se produjeron en medio del escepticismo de algunos sectores, luego que la Autoridad de la Region Interoceanica (ARI) pidio al ejercito norteamericano que permanezca hasta 1996 en Fuerte Amador, localizado en las riberas del Canal de Panama.
El complejo militar de Fuerte Amador debia revertir este ano a la jurisdiccion panamena, pero segun la ARI Panama no estaria en condiciones de recibirlo en la fecha estipulada.
Pese a ello, Lewis confirmo que en 1995 seran transferidos a Panama tres colegios, una clinica veterinaria, asi como el Fuerte Espinar, entre otras propiedades.
El canciller reconocio que en su visita a Estados Unidos se entrevisto con el congresista republicano Jesse Helms, quien sugirio mantener en Panama una instalacion militar despues del ano 2.000, para la lucha contra el narcotrafico.
Lewis advirtio que la opinion de Helms y de algunos que abogan por la renegociacion de los Tratados no ha obtenido apoyo en el Congreso de Estados Unidos, donde en los ultimos anos fueron aprobados recortes a los gastos militares.
"En todos los lugares que visite encontre una determinacion de cumplir con los Tratados Torrijos-Cater, al pie de la letra. Eso nadie lo pone en tela de duda", puntualizo.
Las declaraciones del canciller coincidieron con la llegada a Panama de un grupo de parlamentarios norteamericanos, quienes estudian el proceso de transferencia de recursos canaleros a la jurisdiccion panamena.
Lewis senalo que "nos hallamos en la recta final del proceso de reversion y a partir de 1995 la velocidad de entrega de bienes sera vertiginosa, ya que se recibiran este ano mas instalaciones y tierras que las recibidas en los ultimos 15 anos".
Segun el cronogama de los Tratados, Panama recuperara este ano 1.800 hectareas, 500 viviendas y edificios que aun se mantienen en poder del ejercito norteamericano.
De las 10.600 unidades que Estados Unidos poseia en Panama, en 1994, el pie de fuerza disminuira a 6.000, en 1995, en virtud de los pactos canaleros vigentes.
Las propiedades e instalaciones civiles y militares devueltas a Panama, y las que seran entregadas antes del ano 2.000, tienen un valor estimado en 32.000 millones de dolares, que aumentaria en los proximos anos debido a su proximidad con el Canal.
Su utilizacion dependera de las decisiones que adopte la ARI como organismo rector de esos bienes, segun confirmaron miembros de su junta directiva. (FIN/IPS/dc/mso/np/95). – – –
