Las principales asociaciones empresariales de Panama rechazaron hoy un anteproyecto de ley que procura la universalizacion de incentivos industriales y aplica un impuesto de 1,5 por ciento a las importaciones de la Zona Libre de Colon.
De acuerdo con el vicepresidente de la Asociacion Panamena de Exportadores (APEX), Dario Selles, la iniciativa parlamentaria "dara al traste con todos los mercados de exportacion que se han creado en el pais", al desproteger la industria nacional.
Selles estimo que los grupos industriales y agroindustriales seran los mas perjudicados por la aplicacion de los ajustes previstos en el plan gubernamental de modernizacion economica, que favorece la apertura del mercado interno.
El sector industrial y agropecuario proveen en conjunto un 20 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) y ocupan mas del 50 por ciento de la mano de obra de unos 950.000 panamenos economicamente activos.
Segun Selles los sectores industriales y los trabajadores que dependen del sector sufriran las consecuencias de los ajustes, porque tendran que competir con manufacturas baratas y productos subsidiados en sus paises de origen.
Por su parte, el vicepresidente de la Asociacion de Usuarios de la Zona Libre de Colon, Ashok Nandwani, critico la intencion de aprobar en el Parlamento un anteproyecto que modifica el regimen comercial de esa zona franca, localizada en la caribena ciudad de Colon.
Nandwani dijo que el anteproyecto de ley aumentara de un ocho a un 25 por ciento los aranceles vigentes, lo que "destruira el poco pulmon que tiene la economia de Panama".
Sin embargo, ese argumento fue objetado por el Ministerio de Planificacion y Politica Economica, que justifico el impuesto del 1,5 por ciento sobre las importaciones, como medida dirigida a garantizar que los usuarios de esa zona de comercio paguen el ocho por ciento de la renta especial que les corresponde.
El movimiento comercial en la Zona libre de Colon alcanzo en 1994 los 10.640 millones de dolares, lo cual represento un crecimiento en sus actividades de 11,3 por ciento con respecto al ano anterior.
En la cartera de Planificacion se sostiene que algunos empresarios se oponen a las medidas economicas del gobierno, porque no desean perder los exagerados incentivos y beneficios que reciben sus empresas.
Las desregulaciones arancelarias forman parte de las medidas que permitirian el ingreso de Panama al Acuerdo General sobre Arnaceles y Comercio (GATT).
Estados Unidos condiciono su aval para la adhesion de Panama al GATT a que este pais apruebe la rebaja de 470 aranceles hasta 20 por ciento y permita a firmas norteamericanas incursionar en actividades que estan reservadas por ley a empresas panamenas.
Las exigencias de Estados Unidos causaron una fuerte reaccion de los industriales panamenos y obligaron al Parlamento a crear una subcomision que estudiara los reclamos de los sectores que seran afectados por el plan economico. (Fin/IPS/DC/mc/ne/95). – – –
