Variadas senales indican que para America Latina el avance hacia un area de libre comercio de las Americas (ALCA) no solo no agota su agenda, sino que es un aspecto supeditado, al menos, a la integracion regional.
Para el peruano Allan Wagner, director de desarrollo del Sistema Economico Latinoamericano (SELA), "la region tiene sus propios intereses y entre ellos esta la relacion con Estados Unidos, pero la agenda no se agota en Miami".
Entre el 9 y el 11 de diciembre, 34 gobernantes del continente americano se reunieron en Miami para impulsar una nueva etapa en las relaciones del hemisferio, en una cumbre cuyo logro mas llamativo fue la decision de negociar el ALCA antes del ano 2005.
Desde entonces, mucha agua ha corrido bajo los puentes latinoamericanos, con pruebas como la crisis financiera de Mexico y los 20 dias de guerra entre Ecuador y Peru, con efectos negativos directos para toda la region.
Pero tambien ha habido, logros como el inicio, este miercoles de la negociacion para que opere plenamente antes del ano 2005 una zona desgravada entre el Mercado Comun del Sur (Mercosur) y el Grupo Andino, dos bloques que ademas se constituyeron en sendas unidades aduaneras este ano.
Wagner y la directora de financiamiento del SELA, la venezolana Manuela Rangel, analizaron para IPS la lectura que el organismo de 27 paises latinoamericanos y caribenos hace de la turbulenta etapa posMiami.
Rangel destaco dos hechos que son ilustrativos del llamado "espiritu de Miami" y que no cuentan con la participacion de Estados Unidos.
Una semana despues de concluir la cumbre hemisferica, los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, los socios del Mercosur, dejaron formalmente asentado en su cumbre de Ouro Preto que la prioridad es su propia integracion y que vigilaran que la proyectada ALCA sea compatible con ella.
En tanto, en la ciudad alemana de Essen, los gobernantes de la Union Europea (UE) se comprometieron en una cumbre casi paralela con la de Miami en concluir en este mismo ano las negociaciones con el Mercosur para una zona de libre comercio, e iniciarlas con Chile y Mexico con el mismo fin.
"Paradojicamente, uno de los efectos de Miami ha sido terminar de despertar a los europeos" respecto a America Latina, donde tienen mercados e intereses que defender, y el cronograma decidido por los 34 gobernantes fue "un incentivo adicional" para la UE, considero Rangel.
La UE tiene una nueva politica agresiva frente a America Latina, que de mantenerse va a producir avances mas rapidos y concretos que los que puedan darse en el hemisferio, preciso.
Wagner anadio que para los paises de la region se mantiene el atractivo de un acuerdo de libre comercio con Washington, pero dentro de un proceso en que antes esta fortalecer los propios programas regionales o subregionales de apertura e integracion.
Ademas, existe el interrogante de la capacidad del gobierno de Estados Unidos para entablar negociaciones de libre comercio, cuando esta en minoria en el Congreso y en el legislativo se han acentuado las reticencias respecto a ese tipo de acuerdos.
Wagner recordo que fueron los paises latinoamericanos los que mas impulsaron dar un plazo a la negociacion para establecer el ALCA y que el mismo fuera mas corto que la de los paises de Asia- Pacifico, en que Washington habia mostrado un interes preciso en la liberalizacion durante una cumbre en noviembre.
La cita hemisferica fue precedida por el triunfo del partido Republicano en las elecciones legislativas que entregaron el control del Congreso a los opositores al presidente democrata Bill Clinton.
Asi que Clinton era consciente de que no le seria facil obtener autorizacion para negociar en forma rapida acuerdos del tipo del Tratado de Libre Comercio (TLC) norteamericano, que esta en vigencia desde 1994 entre Canada, Estados Unidos y Mexico.
El SELA resalta que Clinton se "ha jugado" como ningun presidente norteamericano desde John Kennedy por mantener su linea politica de apertura y cooperacion con America Latina, tal como sucedio en el caso de la asistencia financiera a Mexico.
Clinton promovio una medida ejecutiva que permitio el acceso a 20.000 millones de dolares a Mexico en un acuerdo rubricado este martes, despues que se empantano en el Congreso un plan de rescate mas ambicioso, para el que algunos congresistas planteaban condiciones inaceptables para un pais soberano.
Pero en un informe sobre las relaciones regionales con Washington y en las declaraciones de sus funcionarios, el SELA puntualiza que esa voluntad del ejecutivo contrasta con senales de mal augurio desde el Congreso, como la del caso mexicano.
El fin de la guerra fria diluye para un grupo de congresistas la responsabilidad en apoyar la estabilidad politica y econmica de sus aliados, mientras que el control republicano lleva a reducir el internacionalismo de Washington en favor de una tendencia mas aislacionista.
Si a eso se suma el rechazo que en sectores democratas y republicanos suscito la negociacion del TLC y el cuidado republicano por no facilitar iniciativas que den brillo a Clinton, el camino para ampliar ese acuerdo no se ve facil.
La indicacion decisiva sobre si el proceso abierto en Miami para la negociacion del ALCA tiene futuro inmediato sera si el Congreso faculta o no a Clinton para negociar el acceso de Chile al TLC, cuyo proyecto se anuncio en la misma cumbre de diciembre y sobre el que no hay excesivo optimismo en el SELA.
Pero para Rangel y Wagner, lo mas importante es que mas alla del interes regional por mejores condiciones de acceso al mercado norteamericano, "ese no es el unico objetivo de sus politicas de insercion internacional".
"Los paises latinoamericanos no estan poniendo todas sus fichas en la misma canasta y en general privilegian la integracion regional o subregional", en un proceso de "todos con todos" que tiene ahora por acicate la planteada apertura hemisferica y el deseo de estar fortalecidos ante ella.
Rangel acoto que hasta episodios tan negativos como la guerra Ecuador-Peru muestran la fortaleza de la integracion, ya que la apertura de la negociacion para crear la zona de libre comercio sudamericana solo se atraso unos dias, pese a que los dos paises participan en la discusion dentro del bloque andino.
Otro gesto en ese sentido fue que empresarios de los dos paises se reunieron en plena guerra en un puente en la disputada frontera ecuatoriano-peruana para llamar a la paz y pedir preservar el intercambio y la integracion.
Para Rangel, dentro y fuera de la region se tiende a olvidar que la integracion no es un camino facil "en ninguna parte del mundo, como muestra el caso de la UE" y que en America Latina "se han dado pasos de gigante los ultimos anos". (FIN/IPS/eg/dg/rp-re/95) – – –
