El pequeno reino himalayo de Bhutan sigue cerrado a los extranjeros, y muchos grupos humanitarios afirman que la consiguiente falta de atencion de la prensa internacional permite al gobierno mantener sus abusos en secreto.
Cerca de 150.000 bhutaneses de origen nepales abandonaron el pais en los ultimos tres anos, un sexto de la poblacion, de los cuales 80.000 se encuentran en campos de refugiados en Nepal controlados por las Naciones Unidas y grupos caritativos.
Organizaciones humanitarias internacionales dijeron que existen evidencias de expulsiones forzadas, pero admitieron que la clausura imperante en el reino dificulta una verificacion independiente.
"Bhutan es un pais atrapado en un rincon del tiempo", afirmo Om Dhungel, un refugiado bhutanes que fue delegado a la conferencia de Sri Lanka sobre Derechos Humanos en el sur de Asia.
Dhungel trabaja con la Organizacion de Derechos Humanos de Bhutan (HUROB), que se reunio recientemente en Colombo con otros grupos sudasiaticos para elaborar una carta de derechos humanos para la region.
La declaracion sera adoptada en mayo durante una reunion en Phnom Penh que fue organizada por la Comision Asiatica de Derechos Humanos, basada en Hong Kong.
HUROB dijo que la obsesiva selectividad de Bhutan para otorgar visas a observadores humanitarios y periodistas, asi como la falta de democracia en el pais, ayudo a que persistan los abusos.
El gobierno bhutanes, bajo control budista, no ha negado que la mayoria de sus connacionales de origen hindu-nepales se marcho del pais pero adujo que lo hizo por voluntad propia. En cambio, acuso "a los militantes antipatriotas del sur de cometer asesinatos y actos de bandidismo".
Bhutan teme que su cultura y tradicion budista se vea amenazada por los nepaleses del sur. Las actuales conversaciones entre Nepal y Bhutan para repatriar refugiados se reanudaran este mes.
Las tratativas, por ahora, estan en un punto muerto debido a diferencias para catalogar el tipo de refugiados. Nepal dijo que mas de 60.000 bhutaneses fueron obligados a marcharse pero Bhutan insistio que lo hicieron por su voluntad.
En su informe de 1994, Amnistia Internacional (AI) senalo que "mucha gente de los campos ha sido exilada por la fuerza desde Bhutan debido a su origen etnico o por sus ideas politicas".
HUROB presento un informe en la reunion de Colombo senalando que las restricciones domesticas de libertad de expresion, la falta de una constitucion democratica y un sistema judicial independiente son las principales razones para que sigan los abusos.
"En un momento en que los paises del sur de Asia estan vibrando por comicios, en Bhutan el proceso electoral todavia es ajeno", dijo Dhungel. "Todos los derechos son tratados como privilegios concedidos por el rey".
El informe HUROB rastreo retrospectivamente el problema al censo de 1988, el cual "fue claramente realizado para revocar la ciudadania al mayor segmento posible de poblacion de origen nepales".
A los ciudadanos se les requirio que probaran su residencia con un recibo del impuesto a la tierra de 1958. "Cualquiera que fuera incapaz de mostrar ese documento de hace 30 anos, automaticamente era considerado extranjero e inmigrante ilegal", dijo el informe.
La etnia nepalesa se establecio en Bhutan a mediados del siglo pasado durante la epoca que los britanicos se encontraban en India. Bhutan y Nepal carecen de fronteras contiguas y los refugiados viajaron a traves de India para llegar a Nepal.
Bhutan comenzo ahora un periodo de dos anos como miembro de la Comision de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra.
Los actividas tienen curiosidad de ver como el gobierno balancea sus responsabilidades en Ginebra con el tratamiento que aplica a sus ciudadanos.
En la actualidad, la mayor parte de los visitantes en Bhutan son aquellos que pagan costosas giras turisticas. Los periodistas son cuidadosamente filtrados y la prensa es controlada por el Estado.
HUROB dijo que eso significa que el mundo "lee, escucha y observa solo las noticias sobre el pais que el gobierno quiere". (FIN/IPS/TRA/BS/KD/EGO/HR-NP).
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