Los medios de comunicacion alternativos podrian ayudar a que Africa superara su marginalizacion por parte de la prensa internacional, segun un nuevo estudio.
"Los comunicados de prensa son un pobre sustituto de los hechos reales. Si lo que haces y dices es significativo y creible, por lo menos las agencias alternativas de noticias y reportajes divulgaran tus palabras y, mas aun, lo que haces", senala el documento.
El autor del estudio, Michael Traber, considera dificil que Africa pueda recuperar en un futuro cercano la importancia geopolitica que tuvo durante unos 40 anos de la "guerra fria", que concluyo con la caida del Muro de Berlin en 1989 y de los regimenes socialistas en Europa del Este.
Traber es miembro de la Asociacion Mundial para la Comunicacion Cristiana (WACC).
Segun el autor del estudio, la "Europa fortaleza" -los paises miembros de la Union Europea- esta preocupada por el flujo de inmigrantes desde Africa, que huyen de sus paises debido a la guerra civil, la degradacion del medio ambiente o en busca de mejores condiciones de vida en las naciones industrializadas.
"Conforme la pobreza hace que los africanos salgan de su continente (hasta ahora sobre todo del norte y el Cuerno de Africa), los gobiernos europeos y el publico comenzaran a sentir panico", advierte.
"Lo unico que se puede esperar es que la 'amenaza' potencial que representa Africa haga que los medios de comunicacion presten atencion al continente. Ademas las materias primas africanas deberian tener todavia un interes considerable para los paises desarrollados occidentales", precisa.
Sin embargo, parte de las razones de la marginalizacion de Africa se originan en la misma region, apunta Traber, indicando que una pagina de fax desde Zimbabwe cuesta 17 dolares.
Asimismo, algunos gobiernos cobran a las agencias de prensa tasas mas altas por el uso de las telecomunicaciones, mientras otros consideran que los corresponsales extranjeros son una molestia, una actitud que tambien tienen hacia los periodistas locales, asevera.
No obstante, durante 1994 hubo "un gran volumen de reportajes de alta calidad" sobre Africa, debido a la eliminacion del sistema de segregacion racial en Sudafrica y al genocidio en Ruanda, acota.
Sudafrica, segun el experto de la WACC, "se convirtio en el pais super-elite de Africa para la mayoria de los medios de comunicacion del mundo. Ese proceso comenzo el 6 de febrero de 1990 cuando (el ahora presidente) Nelson Mandela salio de la carcel".
Desde entonces los medios de comunicacion occidentales, y la prensa britanica en particular, han seguido de cerca lo que acontece en Sudafrica casi diariamente.
Durante las elecciones nacionales de abril la television estatal britanica BBC informo sobre Sudafrica en vivo casi a diario.
Una de las razones de este interes extraordinario, segun Traber, es la personalidad de Mandela, el primer presidente negro del pais.
De hecho, Mandela asumio el lugar eminente que el extinto presidente de Zimbabwe Robert Mugabe ocupaba entre el ala de izquierda.
"Por supuesto, la historia de Sudafrica es unica y su historia de exito se debe en gran medida a un solo hombre", anade Traber.
Agrego que, por ejemplo, "Eritrea (en el Cuerno de Africa) no llego a ocupar las primeras planas y sobre ese pais se informa poco".
Con respecto a la respuesta de los medios de comunicacion ante el genocidio en Ruanda, Traber dice que en un primer momento produjo conmocion y solo despues autentica solidaridad.
De hecho, el conflicto en Ruanda ha sido un acontecimiento muy complejo, dificil de cubrir y aun mas dificil de explicar a los lectores y televidentes, senala.
Pero los medios de prensa jugaron un papel significativo cuando las agencias humanitarias comenzaron a pedir ayuda para ese pais del Africa central.
En Gran Bretana, por ejemplo, se recogio mas dinero para Ruanda en una semana que para Bosnia-Herzegovina en casi dos anos.
Sin embargo, el problema sigue siendo que los medios de comunicacion masiva tradicionales estan sujetos a su propia "cosmologia social", asevera Traber, citando al destacado experto en comunicaciones John Galtung.
Las agencias de noticias, en particular, son elitistas, asegura el estudio de Traber.
"Dividen el mundo en paises importantes y no importantes. Existen paises 'elite' y ciudades 'elite'. Una noticia fechada en Bonn o Tokio es mucho mas atractiva para los editores que una fechada en Honiara (Islas Solomon) o en Ougadougou", afirma.
Sin embargo, el mismo principio se aplica para los medios de comunicacion africanos: sus paises "elite" son las patrias de sus ex colonizadores, segun Traber. (FIN/IPS/trad-en/raj/da/ci).
= 12291104 DAP004
