Un conflicto entre jefes tradicionales de dos regiones centrales de Ghana fue la causa de graves motines ocurridos este fin de semana, con el resultado de al menos seis personas muertas, numerosos heridos y la destruccion por incendio de casas y otras propiedades.
Los motines, desatados en el distrito de Techiman, fueron provocados por una iniciativa del rey del pueblo ashanti -uno de los principales grupos etnicos de Ghana- para reafirmar su influencia en ese distrito, que una vez pertenecio al imperio ashanti pero mas tarde paso a ser autonomo.
Antes de la colonizacion britanica de la Costa de Oro (actual Ghana) a fines del siglo XIX, el reino Ashanti se extendia desde el oceano Atlantico hacia el norte del pais actual, sometiendo a pequenos grupos etnicos que eran obligados a rendir tributo a los "asantehenes", los sucesivos reyes ashanti.
Entre aquellos pequenos grupos se encontraban los pobladores de Techiman y otras zonas de la region de Brong Ahafo, que paso a ser parte del imperio ashanti durante el reinado del asantehene Opoku Ware I, en la primera mitad del siglo XVIII.
Sin embargo, dos anos despues de la independencia de Ghana en 1957, el entonces primer ministro Kwame Nkrumah tomo una medida para reducir el poder del rey ashanti -que habia reclamado un estado federal, en oposicion al unitario que logro imponer el gobierno-, separando a Brong Ahafo de la region ashanti.
Asi como algunos jefes de origen ashanti continuaron pagando tributo al asantehene, otros se negaron a hacerlo, en su mayoria los que pertenecian al grupo etnico brong, incluyendo a las comunidades del distrito de Techiman.
En 1972, el gobierno del presidente Kutu Acheampong nombro una comision para resolver la cuestion del sometimiento, pero sus informes nunca fueron divulgados.
La constitucion del pais, no obstante, declara que cada una de las regiones de Ghana es autonoma y tiene su propia camara de jefes tribales, la cual ya no esta obligada a rendir tributo a jefes de otras regiones, incluido el asantehene.
El diferendo brong-ashanti quedo adormecido, pero volvio a salir a la superficie el 12 de febrero, cuando el asantehene Opoku Ware II anuncio el ascenso de 17 subjefes al rango de jefes superiores, incluyendo a cuatro de las comunidades de Tanoso, Tuobodom, Tano Boase y Buoyam, dentro de la zona de Techiman.
La promocion, y por extension la elevacion de la categoria de las cuatro localidades, deberia haber sido hecha por el jefe superior del Area Tradicional de Techiman, Nana Takyi Ameyaw, quien califico la accion del asantehene como un intento de recuperar su antigua autoridad.
Despues del anuncio del rey, cada una de las dos ciudades quedo con dos jefes. Uno instalado por los jefes tradicionales de Techiman, y el otro nombrado por el asantehene.
Tras los motines del fin de semana, no obstante, en los que se enfrentaron seguidores de los jefes rivales, los nombrados por el rey ashanti abandonaron la zona.
Al destacar que las ciudades pertenecen al Area Tradicional de Techiman, Nana Ameyaw dijo que los tiempos han cambiado y que el pueblo brong resistira cualquier intento de dominacion por parte de los ashanti.
"La elevacion de la categoria de esas ciudades por el asantehene significaria que ellas han vuelto a pertenecer a la Camara de Jefes de la Region de Ashanti, y nosotros no vamos a permitirlo", anadio.
Nana Ameyaw afirmo ademas que la decision del asantehene tiende a socavar la "soberania" del Consejo Tradicional de Techiman, y le exhorto a revocar la medida que pretendio imponer en la region de Brong Ahafo, o asumir la responsabilidad que le corresponda por cualquier mal que pueda ocurrirle a sus jefes.
El jefe de Techiman tambien exhorto al presidente Jerry Rawlings y al parlamento a intervenir, pues de lo contrario "lo que suceda en el futuro no podra ser atribuido a nuestra culpa sino a la voluntad de Nana Asantehene".
Nana Ameyaw afirmo que ni la Camara Nacional de Jefes -un cuerpo al que pertenecen todos los jefes tradicionales de Ghana- ni el Secretariado para las Jefaturas Tradicionales, que funciona en Accra, habian querido opinar sobre este asunto. (FIN/IPS/tra-en/fa/ea/kb/arl/ip/96)
