Analistas de América Latina y el Caribe analizaron esta semana el efecto de lo que consideran un modelo inapropiado de desarrollo económico sobre la región en las últimas dos décadas.
La cuestión fue discutida en la 22 reunión regular del Consejo Latinoamericano del SELA (Sistema Económico Latinoamericano), de 27 miembros, que culminó el jueves en Puerto España.
El desacuerdo con el modelo mundial de desarrollo quedó plasmado en la Declaración sobre Crecimiento y Empleo de Puerto España, ratificada por funcionarios de gobierno de alto nivel del SELA tras cuatro días de deliberaciones.
"La política de ajuste estructural emprendida en la mayoría de los países de la región no produjo un incremento general del nivel de empleo ni resolvió el grave problema de la pobreza y la marginación", sostiene la declaración.
Luis Rodríguez, subsecretario permanente del SELA, señaló que los países "observaron las experiencias de la región e intentaron identificar elementos comunes".
Hay un "vínculo insuficiente entre el crecimiento económico y el desarrollo social", y las mujeres y los jóvenes son "los sectores más vulnerables, con el mayor índice de desempleo", subrayó.
Por ejemplo, en Jamaica el desempleo se situó en 16,3 por ciento en 1996, pero afectó el doble a las mujeres que a los hombres.
En muchos otros países de la región, más de un tercio de la población vive por debajo de la línea de pobreza, es decir que ganan menos del salario mínimo. En Jamaica, éste equivale a 22 dólares por semana.
Los países miembros del SELA concordaron también en que es necesario fortalecer la relación entre los programas de alivio de la pobreza y las políticas de empleo.
"Uno de los mandatos de nuestro programa de trabajo para 1998 consiste en identificar, desde una perspectiva latinoamericana y caribeña, los principales elementos de nuestra propia agenda en el ámbito de las relaciones económicas", dijo Carlos Moneta, secretario permanente del SELA.
"En ese sentido, nos concentramos en formas de relacionar las diferentes estrategias de los gobiernos (…). Por ejemplo, tenemos una agenda con Estados Unidos, otras con Europa y otra con ASEAN (Asociación de Países del Sudeste Asiático)", observó Moneta.
Agregó que "la idea consiste no sólo en controlar y observar lo que ocurre con cada agenda, sino también en identificar los principales elementos, de acuerdo con nuestras propias necesidades, y determinar en qué forma deberían desarrollarse".
Pero al mismo tiempo, el SELA reconoce la necesidad de modernizar los procesos productivos de los estados miembros, de acuerdo con la evolución internacional.
"América Latina y el Caribe deben promover el proceso de innovación para elevar sus sectores menos avanzados al nivel de aquellos que ya fueron modernizados", dice la Declaración.
La conferencia consideró indispensable para el logro de estos objetivos la asignación de recursos a la investigación científica y a la tecnología.
El sector privado también debe jugar un papel esencial en la creación de empleo, acordaron los participantes.
"Debe darse prioridad al desarrollo de pequeñas y medianas empresa empresas como instrumento estratégico para la creación y ampliación de oportunidades de trabajo, con particular énfasis en las empresas rurales y las agroindustrias", exhorta la Declaración.
"Por lo tanto, es nuestra firme determinación realizar todo esfuerzo por permitir a América Latina y el Caribe alcanzar un crecimiento sostenido y, al mismo tiempo, corregir los retrasos e injusticias sociales", concluye el documento. (FIN/IPS/tra-en/wg/cb/ml/if-dv/97
