ZOUNGOU, Burkina Faso – En el corazón de las tierras áridas de Burkina Faso, en un área rural de Zoungou, en el centro de Burkina Faso se está produciendo una transformación silenciosa. Alhaji Birba Issa, un pequeño agricultor de cebollas, se inclina sobre hileras ordenadas de cultivos verdes y frondosos, con el zumbido de las bombas solares de fondo.
«Esta tierra solía estar dormida durante la estación seca», dice mientras se sacude el polvo de las manos. «Nuestra bomba a diésel se averiaba. Las cosechas se perdían. Pero ahora cultivamos todo el año», destaca.
Issa dirige una de las 89 cooperativas agrícolas que participan en el programa Energía Renovable para la Agricultura y los Medios de Vida (Real BF), que está dotando a los pequeños agricultores, especialmente a las mujeres y los jóvenes, de tecnologías de energía limpia que van transformando la productividad agrícola y la dignidad en las regiones propensas a la sequía de Burkina Faso.
Cuando la energía se une a la agricultura
Burkina Faso, un pequeño país de África occidental sin salida al mar y parte de la región del Sahel, se enfrenta a uno de los niveles más altos de vulnerabilidad climática del mundo.
Más de 80 % de su población total, de más de 23 millones de habitantes, depende de la agricultura de secano, que se ha vuelto cada vez más incierta debido a las lluvias irregulares y al aumento de las temperaturas.
En respuesta a ello, el programa Real BF, ejecutado por la organización internacional de desarrollo Practical Action con el apoyo de múltiples socios para el desarrollo, ha adoptado un enfoque holístico.
Conecta sistemas solares autónomos, biodigestores y tecnologías de procesamiento eficientes desde el punto de vista energético a los pequeños agricultores, lo que ayuda a las comunidades a prolongar sus temporadas de cultivo, preservar las cosechas y reducir la dependencia de combustibles contaminantes.
En julio de 2024, el programa había llegado a 15 937 pequeños agricultores, más de 80 % de ellos mujeres, y había alcanzado 82 % de finalización de las actividades y 90 % de ejecución del presupuesto.
«No se trata de tecnologías que se instalan y se olvidan», afirma Issouf Ouédraogo, director regional de Practical Action para África occidental.
Añade que «hemos diseñado las soluciones conjuntamente con los agricultores, les hemos ayudado a organizarse en cooperativas y les hemos formado para gestionar los sistemas. Los resultados son propiedad de la comunidad, y por eso funciona».
Campos que crecen más allá de la lluvia
En lugares como Komki Ipala, un municipio de la región Centro, el riego con energía solar llega ahora a 115 hectáreas de tierras de cultivo. Los agricultores cultivan hortalizas, arroz, legumbres y cebollas durante todo el año, sin limitarse a la corta temporada de lluvias.
«Antes, cultivábamos tres meses», dice Aminata Zangre, lideresa de la cooperativa de Zoungou. «Ahora planificamos para ocho. Mis hijos comen mejor. Vendemos el excedente. Y utilizamos el estiércol de las vacas para generar energía. Es como convertir los residuos en esperanza», explica.
La cooperativa de Zangre utiliza biodigestores para convertir los residuos del ganado en biogás y compost, lo que reduce la deforestación y crea un ciclo sostenible de combustible para cocinar y fertilizante orgánico.
En el municipio rural de Gon-Boussougou, Molle Nossira supervisa una cooperativa de procesamiento de pescado que antes tenía problemas con el deterioro y el humo.
«El pescado se echaba a perder antes del mediodía. Ahora utilizamos hornos de bajo consumo y cámaras frigoríficas solares», explica la piscicultora. «Nuestro pescado se mantiene fresco. Vendemos a mejores precios. Incluso vendemos bebidas frías, lo que atrae a más clientes», precisa.
Las cifras que cuantifican el impacto hablan por sí solas:
- Los sistemas instalados generan 180 MWh de energía limpia al año.
- Se producen 148 toneladas de compost y 1268 kg de biogás equivalente al butano al año.
- Se ahorran 722 toneladas de leña al año, lo que contribuye a preservar 135 hectáreas de bosque.
- Se evitan aproximadamente 1437 toneladas de emisiones de CO₂ al año.
- Cada pequeño agricultor ha visto aumentar sus ingresos mínimos en al menos unos 80 dólares al año, y en muchas ocasiones más.
«La seguridad alimentaria ha mejorado. Las pérdidas poscosecha han disminuido. Las mujeres ya no pasan horas recogiendo leña», afirma Farid Sawadogo, coordinador de las actividades de campo de Practical Action en el país. «Vemos cómo la resiliencia crece de forma muy real», añade.
Las mujeres al frente
Aunque la infraestructura energética se considera a menudo un ámbito masculino, este programa ha cambiado por completo esa percepción.
En Koulpelé, Awa Convolbo dirige una cooperativa de mujeres dedicada al procesamiento de manteca de karité.
«Antes trabajábamos exclusivamente con leña, lo cual era agotador y perjudicial», recuerda. «Ahora utilizamos cocinas mejoradas y bombas de agua alimentadas con energía solar. Nuestros ingresos han aumentado y puedo pagar la educación de mis hijos», detalla la cooperativista.
Convolbo participó en una visita de intercambio de conocimientos en Ruanda y regresó al país inspirada para reestructurar las finanzas de su cooperativa. «La energía limpia no solo cambió nuestra forma de cocinar, sino también nuestra forma de vivir», afirma.
Los jóvenes construyen el futuro
Los jóvenes también han encontrado nuevos roles en sus comunidades: mantener los sistemas solares, gestionar las finanzas de las cooperativas y digitalizar las herramientas de planificación agrícola.
«Los jóvenes ahora ven la agricultura y la energía como un futuro», afirma Sawadogo, y por ello «se quedan en sus pueblos, construyen carreras profesionales y aportan nuevas ideas».
Puede leer aquí la versión en inglés de este artículo.
Para seguir apoyando el acceso al conocimiento y los recursos, Practical Action ha lanzado la plataforma Yiriwali, una herramienta digital multilingüe en la que los agricultores pueden elegir tecnologías de energía limpia, encontrar proveedores de tecnología y conectarse con instituciones de microfinanciación.
Disponible en francés, moore, dioula y fulfulde, la plataforma refuerza los vínculos entre los pequeños agricultores, los proveedores de tecnología y los financiadores.
Ampliación de las lecciones más allá de las fronteras
El programa Real BF se alinea con el Fondo Local para la Adaptación Climática (LoCAL) de las Naciones Unidas y apoya los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en particular el ODS 2 (Hambre Cero), el ODS 7 (Energía Asequible y Limpia) y el ODS 13 (Acción por el Clima).
Tras el éxito demostrado en las zonas rurales de Burkina Faso, el modelo está despertando el interés de varias agencias de las Naciones Unidas como modelo para su ampliación en toda la región del Sahel.
Practical Action espera ampliar el programa y profundizar su impacto mediante inversiones adicionales, en particular para las cooperativas restantes que aún no han podido recibir financiación debido a limitaciones presupuestarias.
«Estamos demostrando que los pequeños agricultores no son víctimas del cambio climático», afirma Ouédraogo, el director regional de la organización. «Son agentes de la resiliencia climática, cuando cuentan con las herramientas y el poder adecuados», añade.
Agricultura con dignidad
De vuelta en Zoungou, Birba Issa reflexiona sobre el cambio que ha visto en su comunidad: niños que vuelven a la escuela, mujeres que dirigen cooperativas y agricultores que planifican no solo para la temporada, sino para el futuro.
«Hemos convertido las tierras áridas en campos verdes», afirma, «y cultivamos con dignidad».
Esta y otras comunidades burkinesas que funcionan con energía solar no solo están sobreviviendo, sino que están mostrando al resto de la región del Sahel cómo prosperar.
T: MF / ED: EG
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