KAMPALA – La inestabilidad política y los conflictos en los Grandes Lagos, el Cuerno de África, Sudán y Sudán del Sur han provocado desplazamientos masivos y sufrimiento civil. Debido a la crisis que atraviesa toda la región, la población civil tiene pocos lugares donde refugiarse.
La región de los Grandes Lagos, en África oriental, enfrenta su crisis política más grave en más de 20 años. La crisis originada por el rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23) en el este de la República Democrática del Congo (RDC) ha desplazado a más de 3,7 millones de personas, muchas de ellas por segunda vez.
Recientemente, investigadores y trabajadores humanitarios han informado en diversos foros que los civiles atrapados en medio de este conflicto enfrentan una crisis humanitaria.
“Hemos enfrentado atrocidades sin precedentes. Ha habido violaciones masivas de mujeres en Jartum, además del secuestro de niñas para venderlas como esclavas en Darfur”, declaró Faiz Jamie, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Bahri-Sudán.
“El objetivo de las atrocidades contra los aldeanos es que puedan saquear con comodidad”, argumenta Jamie.
El conflicto entre las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS) y las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR), un grupo paramilitar, comenzó el 15 de abril de 2023, tras un fracaso en la transición a un gobierno civil tras el derrocamiento del presidente Omar al Bashir, quien gobernó durante largo tiempo.
“Las Fuerzas de Seguridad Revolucionarias (RSF) controlan ahora la región de Darfur. Sin embargo, esta región es la más devastada en lo que respecta a la población civil. Se identificaron actividades genocidas contra el grupo étnico masalit, donde se enterraron personas vivas, como lo documentan los videos subidos por los propios perpetradores (las RSF)”, afirmó Jamie.
Añadió que los civiles son los más afectados por el conflicto porque el objetivo de la guerra es expulsarlos de las ciudades y pueblos a campamentos similares a los de los colonos.
Durante los últimos dos años, el conflicto se ha centrado principalmente en la capital, Jartum. Pero en el último tiempo, los combatientes se han extendido a otras ciudades y regiones.
Se han reportado ataques contra civiles en los campamentos de Zam Zam y Abu Shouk, en Al Fasher y en Darfur del Norte.
El 25 de abril, la Oficina de Derechos Humanos de la ONU declaró que había registrado al menos 481 civiles muertos en Darfur del Norte desde el 10 de abril y que «la cifra real probablemente sea mucho mayor».
En el comunicado, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, afirmó: «El sufrimiento del pueblo sudanés es difícil de imaginar, más difícil de comprender y simplemente imposible de aceptar».
«Quitar deliberadamente la vida a un civil o a cualquier persona que no participe o haya dejado de participar directamente en las hostilidades es un crimen de guerra», añadió.
Se acusa a las RSF de ataques deliberados contra instalaciones médicas y del asesinato de nueve trabajadores humanitarios sudaneses de Relief International.
Sudan Ingo Forum, un organismo de coordinación y representación, añadió: “Lo que está ocurriendo en Zamzam, el campamento de Abu Shouk y Al Fasher no es solo una tragedia, sino una atrocidad. Los civiles están siendo víctimas de hambre, masacrados y se les impide huir. Los trabajadores humanitarios y los voluntarios locales están siendo perseguidos”.
Más de 13 millones de personas habían sido desplazadas internamente hasta abril de 2025, y 3,3 millones habían huido a países vecinos, concretamente Chad, Sudán del Sur y Etiopía.
“Poner fin al sufrimiento de los civiles sudaneses requiere presión regional e internacional sobre los Emiratos Árabes Unidos para que deje de armar y financiar a las Fuerzas de Resistencia del Sudán (RSF)”, sugiere Jamie.
Alon ben Meir, profesor jubilado de relaciones internacionales, afirmó que ambas partes están atrincheradas, con apoyo externo.
“Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) respaldan a las RSF, mientras que Egipto apoya a las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF), lo que prolonga el conflicto», dijo.
Añadió que «estas divisiones llevaron al fracaso de las conversaciones de paz en Yedda a finales de 2023 debido a la desconfianza mutua y a los intereses regionales contrapuestos”, observó en un artículo titulado “Una nación sangra mientras el mundo observa: La tragedia en Sudán debe terminar”.
Alex de Waal, director ejecutivo de la Fundación para la Paz Mundial y Profesor de Investigación de la Universidad de Tufts, ha estudiado el conflicto en la región sudanesa de Darfur durante casi 40 años. Afirmó que lo que se está presenciando en esa región es una catástrofe de una escala aún mayor que los conflictos anteriores.
“Todas las hambrunas son provocadas por el hombre y, en términos generales, deliberadas. Decisiones políticas han desencadenado todas las hambrunas. Hemos sufrido hambrunas deliberadas o una indiferencia temeraria hacia la vida humana. Eso es lo que está sucediendo en Darfur”, dijo De Waal.
Según De Waal, el conflicto en Sudán es el de mayor magnitud y la guerra en el Cuerno de África amenaza con lo que él describe como un evento de mortalidad masiva en más de una generación.
“Nunca antes habíamos vivido una situación en la que todos los países de esta región estuvieran en el mismo tipo de crisis al mismo tiempo”, afirmó.
“En el pasado, si había una emergencia humanitaria en Sudán del Sur, la gente se desplazaba de allí a Sudán del Norte; si había una crisis en Darfur, podían trasladarse a Chad o Jartum; y durante la hambruna de 1984 en Etiopía, muchos tigrayanos se trasladaron a Jartum como refugiados. Estas cosas no son posibles cuando toda la región está en crisis”, añadió.
Sugirió que la respuesta inmediata debe basarse en un esfuerzo por abordar las causas políticas y económicas de los conflictos en el Cuerno de África.
“No sucedió de la noche a la mañana. Necesitamos hacer un llamamiento a los hombres. Repito, los hombres provocaron estas hambrunas. Y debemos estar atentos al colapso económico que las precedió. Sudán, por ejemplo, necesitará un rescate enorme. Etiopía necesitará una reestructuración económica fundamental”, dijo De Waal.
Puede leer aquí la versión en inglés de este artículo.
El Cuerno de África se enfrenta a una crisis humanitaria, ya que unos 90 millones de personas corren peligro de hambruna. La guerra continúa azotando Sudán del Sur y Sudán, mientras que en Etiopía se ha consolidado una frágil paz tras la guerra de Tigray entre 2020 y 2022.
Los observadores han señalado que las fronteras de la región, a diferencia de las del resto de África, están en constante cambio, ya que los movimientos secesionistas han dado origen con éxito a nuevos estados en Sudán del Sur y Eritrea y a un estado de facto en Somalilandia.
Jean-Marie Guéhenno, director del Programa de Liderazgo Global Kent sobre Resolución de Conflictos de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la estadounidense Universidad de Columbia, afirmó que el Cuerno de África es víctima de la geopolítica en este momento.
«Cada país es visto a través del prisma de la competencia geopolítica. Etiopía tiene conexiones con Occidente y también fuertes vínculos con China. Y cada país está analizando cómo posicionarse», observó Guéhenno, exsecretario general adjunto de la ONU para el Mantenimiento de la Paz.
Consideró que las divisiones entre los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU (China, Estados Unidos, Francia, Reino Unido y Rusia) en cierta medida empoderan a actores regionales que no necesariamente desean apoyar un proceso de paz.
“Así pues, la división en el Consejo de Seguridad se traduce en divisiones en las divisiones regionales. Y lo vemos claramente en el Cuerno de África, donde existen diferentes perspectivas de distintos países africanos, y también hay países del Golfo, con intereses diferentes. Por lo tanto, la situación es increíblemente más compleja y, diría yo, más fragmentada”, señaló Guéhenno.
Los Estados del Golfo están acusados de participar en el clientelismo político desestabilizador de actores africanos, creando incentivos perversos que socavan los cimientos de la paz.
La carga de los conflictos en el Cuerno de África y en países de la región de los Grandes Lagos, como la República Democrática del Congo, entre otros, recae desproporcionadamente sobre mujeres y niños.
En el este de la República Democrática del Congo, rica en minerales, en Kivu del Norte y Kivu del Sur, se intensificaron los combates entre las fuerzas de seguridad congoleñas y los grupos militantes liderados por el M23, que culminaron con la captura de Goma por parte del M23. Los combates han obligado a miles de personas a huir, a veces varias veces.
«Viven en condiciones difíciles, a menudo en extrema vulnerabilidad. Los múltiples frentes y el uso de artillería pesada han causado numerosas víctimas, incluyendo un número cada vez mayor de civiles», declaró Francine Kongolo, portavoz del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
El CICR afirmó que, desde principios de febrero de 2025, más de 1400 civiles heridos por armas de fuego habían sido atendidos en sus proyectos quirúrgicos en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur.
La Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha documentado más de 200 casos de violación y violencia sexual en el este de la República Democrática del Congo desde el inicio de la violencia, algunos de los cuales presuntamente fueron perpetrados por el M23.
«Los informes de los centros de salud indican un aumento en los casos de violación, y el 30 % de los casos atendidos son niños», declaró la oficina en un comunicado.
Y añadió: «A medida que se intensifican las ofensivas, más de 700.000 personas, el 41 % de las cuales son niños en edad escolar, han sido desplazadas, y el número de víctimas, incluyendo niños, aumenta a un ritmo alarmante. La mayoría de los casos siguen sin denunciarse, y esto podría ser solo la punta del iceberg».
Meskerem Geset Techane, abogada de derechos humanos con sede en Etiopía, ha observado que la crisis en el Cuerno de África es en sí misma una crisis de derechos humanos.
“Ya sea la crisis alimentaria o una crisis de paz, ha afectado gravemente la protección de los derechos humanos en toda la región. Hemos presenciado la crisis de paz en Etiopía, Sudán y Sudán del Sur. No solo ha violado el derecho a la paz en sí, sino también diversos derechos humanos fundamentales”, dijo Techane.
Jackline Nasiwa, directora ejecutiva del Centro para la Gobernanza Inclusiva, la Paz y la Justicia, afirmó que la población de Sudán del Sur está cansada y traumatizada.
Assefaw Bariagaber, profesor de diplomacia e internacional, considera preocupante la disposición de estos países a acumular tales armas sin ser sancionados por el sistema internacional.
“Es necesario controlar la disponibilidad no solo de grandes cantidades de armamento, sino también de armamento mucho más moderno, armamento devastador; esto es lo que ha incrementado la violencia y el sufrimiento de la población civil. Más de 150.000 personas han perdido la vida y más de 25 millones han sido desplazadas, incluyéndome a mí”, aseguró.
Existe la sensación de que las instituciones de la Unión Africana y los líderes no han hecho lo que debían para proteger a la población civil del preocupante aumento de la violencia por parte de los combatientes armados.
Sabastiano Rwengabo, politólogo ugandés, sugirió la necesidad de presionar a los Estados para que fortalezcan las instituciones y puedan intervenir, incluso, cuando sea necesario, contra los Estados.
«Debido a algunas de estas deshonestidades e intereses creados, los Estados miembros no permiten que los organismos regionales o continentales actúen de forma que se prevenga o revierta la victimización de civiles en los conflictos armados», dijo Rwengabo a IPS.
En abril, la República Democrática del Congo y el M23, respaldado por Ruanda, acordaron en abril suspender los combates mientras avanzan hacia un acuerdo de paz más amplio.
Los críticos de los procesos de la Unión Africana afirmaron que la tregua no habría sido posible si Qatar no hubiera organizado una reunión entre los presidentes Paul Kagame de Ruanda y Felix Tshisekdi de la República Democrática del Congo.
En tono diplomático, Kagame no atribuyó la tregua a la reunión con Qatar, sino a lo que describió como varios esfuerzos simultáneos.
«Si observamos todo el continente, encontramos numerosos focos de conflicto en diferentes zonas. Hay todo tipo de esfuerzos en marcha y vuelta, con éxito en algunos lugares y fracaso en otros. Estos son algunos de los problemas del pasado y cómo hemos gestionado nuestros asuntos», dijo Kagame durante su intervención en el Africa CEO Forum 2025 en Abiyán.
Parte de los esfuerzos liderados por África para resolver el conflicto en la República Democrática del Congo implicó el despliegue de tropas sudafricanas de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC). Las tropas sudafricanas se retiraron tras la toma del M23 de la zona de conflicto en Goma.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, explicó que los procesos del acuerdo de Nairobi, el proceso de Luanda y el proceso de la Unión Africana han sido esenciales para sentar las bases de la paz y el fomento de la confianza.
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