La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se reunirá el próximo martes en Luanda para sostener su oferta diaria sobre los 28 millones de barriles, de 159 litros, y contribuir así a la estabilidad del mercado en 2010.
"Los inventarios están bajando, el precio es perfecto e inversores, consumidores y productores están todos muy felices", dijo días atrás Alí al-Naimi, ministro petrolero de Arabia Saudita, primer productor mundial y guía de hecho de la OPEP.
Esta semana, la cesta de 12 crudos de la OPEP se cotizó a una media de 71,25 dólares por barril, en tanto crudos de referencia como el West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos promedió los 71,08 dólares y el Brent del Mar del Norte alcanzó los 72,70 dólares por unidad, informó el Ministerio de Energía de Venezuela.
Este viernes, cuando los mercados abrían, el general iraquí Zafer Nazmi informó que fuerzas iraníes ocuparon el pozo petrolero número 4 del campo Maysan Este en una zona bajo disputa territorial en la región de Al-Fakah, 450 kilómetros al sur de Bagdad.
Mientras se esperaban confirmaciones del incidente, la noticia hizo subir las cotizaciones en las primeras transacciones a más de 74 dólares el barril, después de que el jueves el WTI había cerrado a 72,65 y el Brent a 73,37.
Irán e Iraq son miembros de la OPEP, que además reúne a Angola, Arabia Saudita, Argelia, Ecuador, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
En julio de 2008 los 12 socios llegaron a vender su crudo a unos 130 dólares el barril, pero al desatarse la crisis económico-financiera global su cesta descendió a 38 dólares hace un año.
La OPEP recortó entonces la oferta oficial de 11 de los socios que admiten cuotas de producción el restante, Iraq, está excluido de ese sistema y extrae entre dos y 2,4 millones de barriles por día— en 4,2 millones de barriles diarios, con lo cual fijó un límite grupal de casi 24,9 millones de barriles diarios.
Estudios independientes dan cuenta de que varios socios se exceden y la OPEP sólo ha reducido unos tres millones de barriles diarios respecto de su oferta a mediados de 2008, pero aún así ha hecho su parte para apuntalar los precios del recurso.
Sin embargo, la duplicación de los precios respecto de los niveles de hace un año "más que a fundamentos del mercado obedece a la especulación financiera, con un dólar aún débil cuyos tenedores buscan refugio en las materias primas", recordó a IPS el economista venezolano Luis Oliveros.
En esa dirección, este viernes un estudio del banco de inversión estadounidense JP Morgan pronosticó que en 2010 seguirá la tendencia al refugio de capitales en las materias primas, las cuales los inversionistas "deberán escoger muy cuidadosamente", pues estima que los metales seguirán su ascenso y el crudo subirá moderadamente.
El ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, sostuvo que "el esfuerzo de la OPEP de recortar su producción ha permitido evitar una caída dramática de los precios del crudo y estabilizar el mercado en torno a los 70 dólares por barril".
Ramírez había anticipado que en su reunión angoleña la OPEP "realizará un análisis detallado de las perspectivas económicas para 2010, teniendo en cuenta las elevadas reservas de petróleo" acumuladas en los países industrializados.
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, las reservas comerciales de petróleo acumuladas por los industrializados son de unos 2.735 millones de barriles, superiores en 2,5 por ciento a las de hace un año y suficientes para dos meses de consumo.
Pueden agregarse 165 millones de barriles de "reservas en el mar", a bordo de buques-tanques que se dirigen a refinerías, señaló a comienzos de semana el libio Abdulá al-Badri, secretario general de la OPEP.
Ramírez recordó que la organización debe tener en cuenta todos esos elementos "para conseguir un mercado estable", mientras en la OPEP nadie apuesta por los cambios.
"Los precios están operando de 70 a 75 dólares el barril, que es el nivel que el grupo ha defendido. Creo que mantendremos las decisiones que hemos tomado en el pasado acerca de las cuotas y mantendremos nuestros metas", declaró el ministro angoleño de petróleo y presidente de turno de la OPEP, José María Botelho de Vasconcelos.
Esos niveles de precios están suficientemente por encima del umbral, de alrededor de 50 dólares por barril, necesario para acometer nuevas inversiones en la industria, según comentó a IPS el experto venezolano Elie Habalián.
Pero otra consideración presente en la OPEP es que sus ingresos por exportaciones, unos 23 millones de barriles diarios —dos de cada tres barriles que se comercian internacionalmente— bordearon los 800.000 millones de dólares el año pasado y en 2009 descendieron a alrededor de 575.000 millones.
Por ello las expectativas respecto de 2010 están colocadas en el tamaño y velocidad de la recuperación de la economía global. La OPEP estimó que la demanda global de petróleo en 2010 se incrementará 800.000 barriles diarios, uno por ciento más que en 2009, hasta alcanzar 85,1 millones de barriles por día.
La AIE, según sus propios números, prevé un alza de 1,5 por ciento, pues la demanda pasaría de 84,9 millones de barriles diarios en 2009 a 86,3 millones de unidades en 2010.
