El virólogo mexicano Luis Soto Ramírez, copresidente de la XVII Conferencia Internacional sobre el Sida que se inaugurará este domingo en México, adelantó a IPS algunas de las novedades del principal encuentro mundial dedicado a la pandemia.
Mientras corre de un compromiso a otro en la antesala de esta conferencia que reunirá a 25.000 personas de 188 países, Soto Ramírez se toma el tiempo para cuestionar la forma en que el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (Onusida) divulgó el martes las conclusiones de su último informe mundial.
Según Onusida, la cantidad anual de nuevos contagios del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), bajó de tres millones en 2001 a 2,7 millones en 2007.
"Son anuncios reales, pero creo que les faltó contexto. O sea, ¡qué bueno!, están bajando (las nuevas infecciones), pero esto puede deberse a que el estimado anterior no era bueno o que algo de las campañas de prevención está funcionado. Pero el no contextualizar las cifras puede llevar a la gente a dejar de protegerse", comentó a IPS.
El especialista también critica el grado de cumplimiento de los compromisos internacionales relativos a esta enfermedad. "No vamos a lograr la cobertura universal (de tratamientos antirretrovirales) en 2010", enfatizó.
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En su país, Soto Ramírez se desempeña como director de la Unidad de Virología Molecular del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición.
IPS: — El lema de la conferencia es "Acción universal ya". ¿Cuáles son los aspectos más críticos de la epidemia que urge atender hoy?
LUIS SOTO RAMÍREZ: — La prevención es lo más importante. Tenemos muchos problemas con la atención y el tratamiento, por motivos económicos, y si no empezamos o reforzamos la prevención, llegará un punto en que los países, los continentes y la humanidad se verán sobrepasados. La prevención es lo que más mal hemos hecho, con la excepción del contagio de la madre al hijo.
Datos de este año indican que ha aumentado la transmisión entre hombres que tienen sexo con hombres en Estados Unidos, pese a que ellos fueron los primeros que se vieron claramente afectados por la epidemia, que se hicieron responsables de la situación, que actuaron y diseminaron la información. Se está perdiendo el empuje de la prevención.
— Los logros de los últimos años, como la mayor sobrevida de personas viviendo con VIH gracias a los tratamientos antirretrovirales, ¿han generado cierto relajo en materia de prevención?
— Claro, eso es lo que está pasando, y lo vemos en los hombres que tienen sexo con hombres, que tomaron la prevención y la acción como su bandera (de lucha cuando comenzó la epidemia).
Creo que hay dos mensajes detrás de esto. El primero es que las maniobras de prevención y educación tienen que ser constantes. No es que avientes un mensaje y ese mensaje se quede por 20 años. No funciona así, a menos, y ese es el segundo mensaje, de que empieces a educar desde el principio de la vida y el mensaje se quede muy bien integrado. Hay que ser muy estrictos en decir lo bueno y malo de los medicamentos: los efectos colaterales y el hecho de que no van a parar la transmisión.
— En América Latina, ¿cuáles son los desafíos de la prevención?
—El primero es llegar a todos los habitantes, y no me estoy refiriendo al número, sino que a todas las etnias y grupos que tienen diferentes lenguajes y costumbres. Hay tanta variedad, que es muy difícil llegar por completo a ellos. Esto es muy limitante porque tienes que tener diferentes acercamientos preventivos.
— ¿La conferencia tendrá alguna particularidad por ser la primera que se realiza en América Latina?
— Va a tener objetivos muy orientados a América Latina, como por ejemplo no dejar de visualizar a los hombres que tienen sexo con hombres y a las mujeres, muy vulnerables en esta epidemia. La mujer latinoamericana sigue siendo demasiado oprimida, demasiado aplastada por el hombre. El machismo hay que evidenciarlo.
— ¿Qué nuevos hallazgos científicos se expondrán?
— Yo creo que la mayor parte de las cosas van a rondar alrededor de la prevención. Se va a debatir sobre la circuncisión masculina, los microbicidas (sustancias que se aplican poco antes de las relaciones sexuales vaginales y anales para prevenir la infección, que están en proceso de desarrollo) y la profilaxis antes y después de la exposición al VIH.
— ¿La profilaxis antes de la exposición, tomando píldoras antirretrovirales de forma preventiva, tiene sus riesgos?
— ¿Cómo es posible que yo piense en tomarme una pastilla antes de tener relaciones sexuales? Mejor no tengo relaciones o me pongo un preservativo. Esto está en discusión. Hay mucha gente que dice: "yo no quiero utilizar condón, me voy a tomar una pastilla". Esto se da en pequeños grupos que tienen acceso a esa información. La idea es que discutamos en esta conferencia que esto no se haga diseminadamente.
—Todo el mundo se pregunta cuándo se descubrirá una vacuna para prevenir el VIH/sida. ¿Cuál es su proyección?
— Hoy escuché que el mejor escenario para una vacuna es que exista dentro de 25 años. Yo, ni eso creo. El VIH es muy diferente de los otros virus para los que sí tenemos una vacuna.
— ¿Cuál es su opinión sobre la disputa existente entre los fármacos genéricos, más baratos y promovidos por naciones como Brasil e India, y los innovadores patentados por los grandes laboratorios?
— Era algo que se iba a dar por el número de personas infectadas. Cada país tiene que lograr un balance. Tenemos que comprar a precios más baratos, pero también tenemos que incentivar la producción de nuevos medicamentos por parte de las compañías farmacéuticas.
Ahora, mi pregunta en México y en la mayor parte de los países de América Latina es la siguiente: ¿están 100 por ciento seguros de que los genéricos funcionan? No hay problema, utilicen genéricos en algunos casos y originales en otros.
Vengo regresando de un viaje a Colombia y ahí los médicos me reportaron que un paciente que se está tomando una pastilla genérica resulta que le sale entera al evacuar, y que un paciente al que le dolía la cabeza por un medicamento que produce esta molestia empezó con un genérico y ya no le duele la cabeza. Entonces te da pánico. ¿Realmente los países latinoamericanos tienen infraestructura para hacer estudios de bioequivalencia? Yo creo que no. Podría equivocarme con Brasil, pero aún así tengo mis dudas.
— ¿Qué opina sobre una declaración de la Comisión Federal Suiza sobre VIH/Sida, que sostiene "que los seropositivos que se encuentran en tratamiento médico y reportan niveles indetectables del virus en su sangre pueden tener relaciones sexuales sin protección y sin riesgo de transmitir la enfermedad"?
— La declaración es total y completamente irresponsable. Están cerrando los ojos a un fenómeno que estamos viendo en todo el mundo. Cuanto tú analizas a los pacientes infectados recientemente encuentras algo muy interesante: 10 por ciento de ellos se están infectando con cepas que ya son resistentes a los medicamentos. En lugares de Estados Unidos y de Brasil este promedio mundial sube a 25 y 33 por ciento, respectivamente.
Esto significa que alguien que está tomando medicamentos antirretrovirales está teniendo relaciones sexuales no protegidas y está transmitiendo virus resistentes. Se me hace muy irresponsable la declaración suiza. Ellos pondrán a discusión su planteamiento en la conferencia, pero yo creo que van a ser muy criticados.
