El encuentro entre el presidente de Bolivia, Evo Morales, y líderes de varios grupos indígenas de América del Norte dio un espaldarazo a la lucha de medio milenio por la autodeterminación de los pueblos originarios de todo el continente.
Lo primero que hizo Morales —primer presidente indígena de la historia de América del Sur— a la mañana siguiente de su llegada a Nueva York, hace dos semanas, fue pedir una entrevista a hijos e hijas de los pueblos originarios de América del Norte.
El mandatario se encontraba en la ciudad estadounidense para participar de las instancias inaugurales de la sesión anual de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Los aborígenes norteamericanos le dieron la bienvenida con la calidez tradicional.
"Fue una reunión entre el águila y el cóndor", dijo Tonya Frichner, fundadora de la Alianza por el Derecho de los Indígenas Estadounidenses, organización responsable de la reunión del 18 de este mes junto con el Foro Permanente para las Cuestiones de los Pueblos Indígenas de la ONU.
"Fue una reunión muy significativa para nuestra lucha", añadió. "Que nos haya honrado reuniéndose con nuestros líderes tradicionales es otro prueba de la innegable presencia de los pueblos indígenas en el ámbito internacional, en especial en la defensa de los derechos humanos."
Antes de reunirse con líderes de las naciones haudenosaunee, lakota y cree, entre otras, Morales insistió en entrevistarse con pocas personas, a fin de tener un intercambio "franco y sustancial" sobre problemas compartidos por los pueblos originarios de toda América.
Los líderes tribales de América del Norte relataron al mandatario boliviano la lucha que por generaciones vienen librando por la preservación de su identidad, de sus recursos y de sus derechos.
Además, le preguntaron qué podían hacer ellos para respaldar a los indígenas del sur del continente.
Por su parte, el presidente, perteneciente a la comunidad aymara, subrayó la necesidad de proseguir los contactos entre los pueblos originarios de ambos hemisferios e indicó: "Llegó la hora de resistencia ante el poder."
"Reunirme con ustedes hoy, aquí, me obliga a comprometerme aún más con nuestra Madre Tierra", dijo a sus anfitriones.
El canciller boliviano, David Choquehuanca, señaló que cuando el término "libertad" suele referirse a los seres humanos. "Pero la sociedad también debe incluir al mundo natural, plantas, animales, agua", afirmó.
"Debe ser un complemento de todo lo demás y esto es más que libertad. Lo que buscamos es un equilibrio de la vida ", explicó.
Los participantes de la reunión acordaron realizar más encuentros entre los pueblos indígenas del norte y el sur de América, e intercambiaron invitaciones.
Morales se refirió ante sus interlocutores al proyecto de Declaración Universal de los Derechos de los Pueblos Indígenas, cuya adopción se discutirá en la presente sesión de la Asamblea General.
La iniciativa comenzó a discutirse en el foro mundial en los años 70. Pero esperó a la década siguiente para crear una comisión especial a la que encargó la redacción de un borrador.
El documento fue preparado en consultas con organizaciones de indígenas y estuvo listo en 1993. Dos años más tarde, pasó a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU, que se disolvió en abril y fue reemplazada en junio por el Consejo de Derechos Humanos.
La Declaración fue aprobada el 29 de junio por ese órgano con sede en Ginebra y por otras agencias de la ONU, a pesar de las duras objeciones de Estados Unidos y de algunos de sus aliados.
El texto, puesto a punto por el Foro Permanente a principios de este año, establece que los gobiernos deben reconocer el derecho a la autodeterminación de los pueblos autóctonos y contar con su "consentimiento, previo acuerdo y pleno conocimiento" para las actividades a desarrollar en sus territorios tradicionales.
Los dirigentes indígenas consideran que la Declaración es crucial para terminar con las enormes violaciones de derechos humanos que los pueblos aborígenes de todo el mundo han padecido por siglos.
El contenido de la Declaración no será de cumplimiento obligatorio para los gobiernos, pero los indígenas esperan que contribuya a aumentar la presión para que se respeten los principios universales de justicia, democracia, respeto de los derechos humanos y equidad.
Los pueblos autóctonos suman 370 millones de personas en todo el planeta, según la ONU. Su participación en los ámbitos internacionales de toma de decisiones es indispensable para preservar el ambiente y promover un desarrollo sustentable.
Varios países de la ONU parecen dispuestos a adoptar la Declaración tal como está, aunque otros presionan para cambiar su redacción.
Pero esos esfuerzos no tienen posibilidades de prosperar, según dirigentes indígenas.
"Estoy muy segura del resultado en la Asamblea General" dijo Frichner, quien tuvo una destacada participación en la preparación de la Declaración. "Recibimos compromisos de respaldo de gobiernos de muchas regiones del mundo."
Pero Australia, Estados Unidos y Nueva Zelanda, entre otros, se oponen sistemáticamente al reclamo de "autodeterminación", con el argumento de que socava "valores democráticos". También objetan el concepto de "consentimiento, previo acuerdo y pleno conocimiento".
Por su parte, el presidente boliviano se comprometió a promover el respaldo a la Declaración entre los países del Sur en desarrollo, que constituyen una amplia mayoría entre 192 que integran la ONU.
En su discurso ante la Asamblea General, Morales, al igual que su par de Venezuela, Hugo Chávez, criticó duramente el papel de Estados Unidos en la economía y la política mundial.
Ese país no tiene derecho a imponer su modelo de desarrollo "neoliberal" a los pueblos indígenas y pobres del mundo, sostuvo el mandatario boliviano.
"Es honesto, es brillante y sincero con la causa de los pueblos indígenas", indicó Frichner, perteneciente a la nación onondaga. "Sabemos que no puede arreglar lo sucedido en los últimos 500 años, pero es nuestra responsabilidad respaldarlo." ***** +Foro Permanente sobre Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas, (http://www.un.org/spanish/indigenas/2003/) +Alianza para el Derecho de los Indígenas Estadounidenses, en inglés (http://www.ailanyc.org/) +Consejo de Derechos Humanos, (http://www.ohchr.org/spanish/bodies/hrcouncil/) (FIN/IPS/traen-vf-mj/hr/ks/wd hd ip pr/06)
