La represión política y la «guerra contra el terrorismo» serán los temas centrales que analizarán más de 1.200 delegados de organizaciones no gubernamentales reunidos en la central ciudad escocesa de Glasgow a partir del 21 de este mes.
"Consideraremos a los activistas de la sociedad civil que están en prisión. Creemos que hay varios cientos alrededor del mundo. Destacaremos los casos de 14 de ellos", dijo a IPS el secretario general de Civicus, Kumi Naidoo.
"También analizaremos la guerra contra el terrorismo y cómo ésta socava la democracia", ya que somete a las personas a detenciones arbitrarias y emplea estereotipos raciales y culturales para definir perfiles de sospechosos, indicó.
"La guerra contra el terrorismo está entregando a las personas en manos de terroristas", agregó.
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Con sede central en Johannesburgo, Civicus busca fortalecer a la sociedad civil y fomentar que los ciudadanos opinen en asuntos referidos a sus países, tanto en la política como en la economía y la cultura. La palabra latina "civicus" significa "del pueblo" o "de la comunidad".
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, lanzó una campaña internacional contra el terrorismo luego de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington.
Organizaciones defensoras de los derechos humanos como Amnistía Internacional aseguran que, desde entonces, cientos de personas han sido detenidas, sobre todo en Asia y Medio Oriente, y muchas de ellas sometidas a torturas y recluidas en lugares secretos sin acusación formal.
Unos 1.200 delegados participarán hasta el 25 de este mes a la Asamblea Mundial de Civicus, entre ellos 200 de África. El lema de la conferencia será "Actuando unidos por un mundo justo", el mismo que rigió la última asamblea, celebrada en Botswana hace dos años.
"Después de Botswana, la junta directiva de Civicus entendió que debíamos mantener el mismo lema. No está atado al tiempo", explicó Naidoo.
Sin embargo, la organización prevé introducir algunos cambios, como celebrar la Asamblea Mundial todos los años en vez de cada dos.
Representantes de grupos de la sociedad civil entrevistados por IPS dijeron esperar que en la reunión de Glasgow se discutan también otros temas, como el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), la pobreza y la corrupción.
"La pobreza es una amenaza al desarrollo. Afecta a muchas cosas. Por ejemplo, si tienes pobreza en el país, estimulas otras cosas como el crimen y la guerra civil", dijo Barbara Kalima-Phiri, jefa de programas de la Red Regional contra la Pobreza en África Austral, con sede en Pretoria.
Más de 300 millones de personas viven con menos de un dólar diario en África, añadió.
Para Peter Kagwanja, director del Proyecto para África Austral del Grupo Internacional de Crisis, centro académico con sede en Bruselas, el tema de la seguridad necesita ser también discutido.
"La paz y la seguridad son requisitos para el desarrollo. Son precondiciones para el renacimiento del continente", dijo a IPS.
Varios países africanos están en medio de un conflicto en este momento, como Chad, Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Somalia y Sudán, y hay posibilidades de que se desate la violencia en muchos otros.
"No hay ningún conflicto activo en África austral. Pero tenemos casos de mal gobierno en Zimbabwe, donde hay potencial para un conflicto", dijo Kagwanja.
También "tenemos a Angola, que salió de un conflicto pero no se ha recuperado aún plenamente. Su estabilidad está en riesgo. Se necesitan unas elecciones y democracia para mantenerla, y también desarrollo", agregó.
Kagwanja instó a la sociedad civil a trabajar para mantener la paz en África austral.
Mientras, Margaret Legum, directora de la South African New Economics Network, con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, llamó la atención sobre la falta de efectividad de los grupos no gubernamentales.
Las organizaciones civiles trabajan por una sociedad decente e igualitaria, pero "tienen dificultades para influenciar a los gobiernos" y son "débiles desde el punto de vista financiero en comparación con el sector corporativo", señaló a IPS
"Lo que más me deprime es que los gobiernos son impotentes ante el sector empresarial, que es capaz de movilizar sus recursos en todo el mundo. Todos los gobiernos le tienen miedo a las grandes firmas. Temen que se lleven su dinero", añadió.
La activista sostuvo que "los gobiernos deberían ser más valientes" y "aprobar leyes para impedir que las grandes corporaciones saquen el dinero del país.
Uno de los momentos más importantes de la reunión será la presentación de una carta con códigos de transparencia para grupos de la sociedad civil. Once organizaciones, entre ellas Oxfam y Transparencia Internacional, participarán del acto.
"Diremos que esos serán los criterios por los cuales el público deberá juzgarnos", dijo Naidoo.
