Exiliados palestinos en Emiratos Arabes Unidos se debaten entre el orgullo y la tristeza al recordar a su líder, Yasser Arafat, muerto el jueves.
Fue un gran hombre. Pasó su vida entera, sin obtener ningún beneficio personal, luchando por la causa, dijo Saleem Essa, empresario palestino residente en Dubai, uno de los siete emiratos federados en este país.
Su país deja un gran vacío, y confiamos sinceramente en que los próximos líderes sean capaces de completar su obra, agregó Essa.
En su mensaje de condolencias, el presidente de Emiratos, jeque Khalifa bin Zayeda Al Nahyan, indicó: Con la partida del presidente Arafat, hemos perdido a un líder que consagró su vida entera a la causa palestina y a la creación de un estado palestino independiente.
Hamid Jallad, estudiante universitario palestino en Sharjah, otro de los emiratos, dijo a IPS: Aunque se casó con la causa palestina, encarnó la unidad panárabe. Fue el rostro de Palestina, en su lucha por nuestros derechos que continuó hasta el último aliento.
Nada puede impedirnos mantener nuestra legítima lucha, aun después de su muerte. Espero que las elecciones en Palestina consagren a líderes fuertes que puedan continuar lo que él respaldó a través de su vida, sostuvo.
La lucha de Arafat contra la ocupación de Palestina se remonta a mediados de los años 40, cuando traficó armas a los territorios para combatir a los británicos y contener el flujo de inmigrantes judíos.
Ingeniero de profesión, se convirtió en el presidente del comité ejecutivo de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en 1969, y, luego de 30 años de lucha, en el presidente de la internacionalmente reconocida Autoridad Nacional Palestina (ANP) en 1996.
Su histórico discurso ante la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas en 1974 simboliza su entrega a la causa y su intención de perseguirla por el camino pacífico: He venido con un ramo de olivo en una mano y un fusil en la otra. No dejen que el ramo de olivo caiga de mis manos.
Abu Ammar, uno de sus apodos, deja detrás suyo un vacío que será muy difícil de llenar, pues su liderazgo y su carácter de símbolo de la lucha palestina nunca fueron desafiados.
Aunque las gestiones por su sucesión salieron a la luz, el problema aún es conflictivo. Muchos exiliados palestinos concentrados frente al consulado de su nación en Dubai se mostraban unidos en su luto y en su aprensión acerca del futuro.
Me alegra que vayamos a tener elecciones. Arafat unificó nuestra sociedad y a sus diferentes grupos. Hay visiones completamente opuestas sobre el modo de resolver las disputas con Israel. Necesitamos un liderazgo nuevo y dinámico que una a esas facciones, dijo Essa.
Bajo la ley palestina, las funciones de Arafat en su carácter de presidente de la ANP deben ser asumidas por el presidente del parlamento, Rawhi Fattouh, investido como presidente interino en una sesión especial el jueves.
Su función primordial es la de organizar elecciones en un plazo de 60 días.
El ex primer ministro Mahmoud Abbas, quien postula fuertes reformas, también fue elegido por el parlamento presidente de la OLP, y otro moderado, el primer ministro Ahmed Qureia, se hará cargo de las tareas más rutinarias del gobierno.
La muerte de Arafat amenaza la estabilidad de Palestina, especialmente en los próximos días. Algo de caos durante el periodo de cambios es seguro, pues carecemos de una estructura específica para la transferencia del poder, dijo Haitham Ibrahim, diseñadora gráfica palestina residente en Dubai.
Aun cuando Arafat estaba vivo, hubo una lucha por el poder. Es esencial que el próximo líder sea aceptado por todas las facciones y que sea capaz de representar a los palestinos en la comunidad internacional, añadió.
Arafat fue acusado en muchas ocasiones de poner en peligro el proceso de paz por su terquedad, por negarse a designar a sus sucesores y por no alentar un consenso entre las diversas facciones palestinas.
Por otra parte, un importante funcionario palestino calculó que Arafat tenía una fortuna de 1.000 millones de dólares en varios centros financieros del mundo.
Pero resultaba obvio, por su forma de vida, que Arafat nunca usó tal suma para beneficiarse en persona, diversos informes sugieren que los próximos líderes tendrán poco o ningún acceso a esos fondos.
Arafat mantuvo en solitario el control de los fondos de la OLP, pero es casi seguro que está invertido de manera que servirá a la causa palestina, escribió P. V. Vivekanand, director del diario The Gulf Today.
El secretismo fue siempre una fuente de preocupación para el resto de los líderes, y él prefirió mantener los documentos de los fondos de la OLP consigo, agregó. (