El secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), José Luis Machinea, señaló que la posición del Mercosur busca proteger los mercados agrícolas de la región, que son más sensibles a la competencia extranjera que en otros países. "La postura del Mercosur es una postura razonable. La verdad es que a Estados Unidos se le hace más fácil hacer acuerdos con casi todos los países de América Latina y el Caribe porque la cuestión agrícola no es muy relevante. En el Mercosur es distinto, es lógico que ponga como tema los mercados agrícolas", indicó Machinea. Las negociaciones entre 34 países de la región, exceptuando a Cuba, para construir una zona de libre comercio, a partir del 1º de enero de 2005, están estancadas por divergencias en temas como subsidios agrícolas y compras gubernamentales. Mientras Washington busca la liberalización de las compras oficiales en toda América Latina, el Mercosur se resiste a tal apertura, demandando a su vez la reducción de subsidios agrícolas norteamericanos y acceso a aquel mercado.
