El gobierno brasileño estudia iniciar acciones legales contra el diario estadounidense The New York Times por haber publicado el domingo un artículo sobre un supuesto problema de alcoholismo del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Con el título de "El hábito de beber del presidente se convierte en preocupación nacional", el periódico neoyorquino se explaya sobre el tema en un extenso artículo y se pregunta si la aparente pasividad de Lula en la gestión diaria "puede estar relacionada de alguna forma con su apetito por el alcohol". El artículo provocó indignación en Brasilia, cuyos portavoces lo calificaron de "no periodístico", así como una manifestación de "calumnia, difamación y preconcepto". La nota periodística cita, según indica, que esa es la percepción general de políticos, de medios de comunicación y de la sociedad. "A pesar de que los líderes políticos y los periodistas hablen cada vez más sobre el tema, pocos están dispuestos a expresar sus sospechas en público. Una excepción es Leonel Brizola, líder del izquierdista PDT, que fue compañero de fórmula de Lula en la elección de 1998 y que ahora muestra su preocupación de que el presidente 'esté destruyendo las neuronas de su cerebro'", escribió el corresponsal de diario, Larry Rother. "Cuando yo fui candidato a vice-presidente de Lula, él bebía mucho. Yo le advertí que las bebidas destiladas son peligrosas. Pero él no me escuchó y, por lo que dicen, continúa bebiendo", dijo Brizola al diario. Según Brizola, el mandatario le respondió con su voz gruesa y áspera: "No, no hay peligro. Lo tengo bajo control".
