El mundo no cumplirá los Objetivos de Desarrollo del Milenio para 2015 a menos que los servicios básicos mejoren de forma sustancial y cubran a toda la población, advirtió el Banco Mundial.
Con demasiada frecuencia, los servicios de educación, salud y saneamiento no llegan hasta los más pobres, lamenta el último Informe sobre Desarrollo Humano lanzado por la institución financiera internacional.
De este modo, los pobres quedan sin acceso a dos de las vías más importantes para escapar de la pobreza, que son la educación y la salud, agrega.
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio fueron acordados en septiembre de 2000 por los 189 países que en ese entonces formaban la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Las metas se fijaron para el año 2015 con referencia a la situación de 1990. La primera de ellas es reducir a la mitad el porcentaje de habitantes del planeta que viven en la extrema pobreza y el de las personas que padecen hambre.
Otros objetivos son lograr la enseñanza primaria universal, promover la igualdad de género, reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna, combatir el VIH/sida, la malaria y otras enfermedades, garantizar la sustentabilidad ambiental y fomentar una asociación mundial para el desarrollo.
”Debido a la falta de buenos servicios básicos, el mundo se encuentra muy lejos del camino correcto para alcanzar la educación primaria universal” y las otras metas, lamentó Shantayanan Devarajan, economista jefe del Banco Mundial y responsable del informe.
”El mundo en su conjunto probablemente logre reducir a la mitad la cantidad de personas que vive con menos de un dólar al día, pero esto será debido al notable crecimiento económico de China e India”, los dos países más poblados del mundo, observó Devarajan en una entrevista concedida a IPS en París.
”Pero en otras partes del mundo, como en Africa y varios países de América Latina, esta meta difícilmente se alcance”, advirtió.
Devarajan estuvo en París la semana pasada para el lanzamiento del Informe Sobre Desarrollo Humano 2004.
El informe, cuya presentación oficial se realizó el domingo en Dubai, en la asamblea general del Banco Mundial, analiza la calidad, cantidad y eficiencia de la educación, la atención médica, el saneamiento, el agua corriente y la electricidad.
El Banco Mundial encontró ”varios ejemplos de buenos servicios, que demuestran que los gobiernos y ciudadanos pueden hacer mucho más de lo que han hecho hasta ahora”, comentó Devarajan.
Los servicios básicos tienen en común la capacidad de potenciación. ”Los servicios funcionan mejor en los casos en que los clientes pueden influir en los proveedores”, señaló el funcionario.
Devarajan citó un programa en Bangladesh para la educación primaria femenina que incluye la apertura de cuentas bancarias para que las niñas administren sus propios fondos. Además, organizaciones no gubernamentales (ONG) ofrecen apoyo financiero a las escuelas.
Estas medidas conducen a mejoras tales como el aumento de las maestras mujeres y la construcción de servicios sanitarios separados para las niñas. ”Como resultado, la proporción de alfabetos aumentó”, destacó Devarajan.
El informe subraya la importancia de servicios comunitarios como los ofrecidos en Cuba. ”Aunque vive una grave crisis desde hace más de una década, Cuba ha podido mantener niveles de mortalidad infantil más bajos que muchos países industrializados”, resaltó el economista jefe.
El motivo principal es ”la atención sostenida que las autoridades han dado a la salud por más de 40 años”, a través de un sistema de clínicas sumado a un programa de salud comunitaria que brinda atención a domicilio, en las escuelas y en los lugares de trabajo, explicó.
El grado de inversión en un servicio no garantiza su eficiencia, dijo el funcionario, y puso como ejemplo a Senegal.
Aunque ese país africano ”ha vivido en paz y democracia desde su independencia hace 40 años y tiene un buen sistema de educación primaria, sólo 40 por ciento de los niños terminan la escuela. Lo mismo ocurre en República Democrática de Congo, un país asolado por la guerra”, observó.
En tales casos, el papel de las ONG es fundamental, añadió.
El informe coloca la proximidad entre la población y los proveedores de servicios básicos en el centro de un modelo analítico para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
Los clientes de los servicios no suelen tener influencia sobre los políticos, y ”por eso los servicios públicos se transforman con frecuencia en instrumento del patronazgo político y el clientelismo”, dice el documento.
Si los clientes y los proveedores de servicios tuvieran una relación más estrecha, los servicios podrían adecuarse más a las necesidades de la población y ésta podría controlarlos mejor.
Esto no implica que los servicios públicos deban pasar a manos de empresas privadas, observó Devarajan.
”Aunque hay frecuentes problemas con los servicios públicos estatales, sería erróneo concluir que el Estado debería dejarlos en manos del sector privado. De hecho, la experiencia demuestra que la privatización en muchos casos empeora la calidad de los servicios”, señaló. (
