La Corte Internacional de Justicia con sede en La Haya dictaminó que la península de Bakassi, rica en petróleo y ubicada sobre el golfo de Guinea, pertenece al vecino Camerún, y eso ha irritado a muchos nigerianos, que la consideraban propia.
Fue un día muy triste para nuestra familia. My esposa es de Abana (una de las islas cercanas a esa península), sede del gobierno local de Bakassi, dependiente del (meridional estado nigeriano de) Cross River, dijo a IPS Peter Okotie, funcionario y residente en Lagos, la capital comercial de Nigeria.
Tenemos tres hijos. ¿Qué pasará con ellos? ¿Serán llamados cameruneses? No se puede negar a mis hijos el derecho a ser nigerianos, añadió.
Abuja aconsejó a los nigerianos residentes en Bakassi que no abandonaran la península, y el ministro de Justicia, Musa Elayo, indicó que es preciso tiempo para estudiar el veredicto y hacer consultas, según un comunicado firmado por Tunji Oseni, asesor del presidente Olusegun Obasanjo.
El fallo no afectará las reservas nigerianas de gas y petróleo en la península, y no es posible ni apropiado hablar de ganadores y perdedores, arguyó Oseni.
Los nigerianos residentes en la península se resistirán por todos los medios a ser evacuados, aseguró el gobernador Chris Epkeyong, del meridional estado nigeriano de Akwa Ibom, uno de los que deberán ceder territorio a Camerún para cumplir el fallo emitido el 10 de este mes en La Haya.
Somos nigerianos y no nos iremos, advirtió Florence Ita-Giwa, representante de Bakassi en el parlamento nigeriano.
En un tribunal se gana o se pierde, señaló el presidente de la comisión de información parlamentaria, Jonathan Zwingina, quien instó a aceptar el veredicto.
Camerún y Nigeria acordaron en 1994 someter su disputa territorial a la Corte Internacional de Justicia, de 16 integrantes, por iniciativa camerunesa, pero ambos países mantienen tropas desplegadas en Bakassi.
Presentarse ante un tribunal es expresar confianza en que cuenta con la integridad e imparcialidad necesarias para emitir un fallo aceptable. Al acudir a la Corte Internacional de Justicia, le concedimos el derecho a la decisión final, fuera cual fuere, señaló Zwingina.
Ahora nos toca aceptar con madurez la decisión. Ningún legislador o funcionario del país tiene derecho a sostener que debemos tomar la ley en nuestras manos, porque no nos favoreció el fallo de un tribunal que forma parte del sistema de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), alegó.
Además, Francia es miembro permanente con derecho a veto del Consejo de Seguridad de la ONU, y tiene un pacto de defensa con Camerún, que en la actualidad ocupa uno de los lugares rotativos en el Consejo. Ambos países pueden influenciar a la opinión pública mundial contra nuestros intereses, afirmó Zwingina.
El legislador instó al Poder Ejecutivo a tratar de presentarse ante el Consejo de Seguridad, que implementa las decisiones de la Corte Internacional, para abogar por los derechos de los nigerianos residentes en Bakassi.
El fallo invocó el antecedente de la cesión a Camerún de parte de la península por parte de Abuja, durante la guerra civil nigeriana de 1967-1970 y a cambio de colaboración camerunesa para bloquear a secesionistas de la región oriental del país, que intentaron sin éxito formar el independiente estado de Biafra.
Esa cesión fue dispuesta por el régimen militar del general Yakubu Gowon, a quien muchos culpan en la actualidad del fallo adverso en La Haya.
Es triste que nuestros gobernantes pudieran decidir sobre la vida de personas sin discutir el asunto con ellas. Lo hecho hace algunos años se vuelve contra nosotros, dijo a IPS en Lagos el comentarista político Safinatu Mohammed.
De todos modos, el acuerdo firmado por Gowon debe ser honrado, alegó el abogado y analista político Ben Nwosu.
El territorio de Bakassi incluye una docena de islas, a lo largo de unos 1.000 kilómetros, en las cuales viven unas 250.000 personas. Según Abuja, más de 90 por ciento de esa población es nigeriana, hablantes del idioma efik, y ocupan esa áres desde el siglo XVIII. (FIN/IPS/tra-eng/to/mn/mp/ip/02
