El Banco Mundial exhortó este jueves a los países industriales a reducir los subsidios agrícolas, que suman 1.000 millones de dólares por día, para favorecer el desarrollo sustentable de las naciones pobres.
Reducir los subsidios agrícolas es lo más importante que los países ricos pueden hacer, dijo el director de Políticas de Desarrollo del Banco Mundial, Ian Goldin, al difundir en Johannesburgo, nordeste de Sudáfrica, el último Informe sobre el Desarrollo Mundial preparado por la institución multilateral.
Cinco días antes de la Conferencia Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johannesburgo, el Banco advirtió también que aumentar la asistencia al desarrollo y la transferencia de tecnología es esencial para cumplir con el objetivo de reducir a la mitad la población pobre del mundo para 2015.
Esa meta, entre otras, fue establecida por la sesión especial de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2000, también denominada Cumbre del Milenio.
Mientras, Estados Unidos y la Unión Europea ejercen presión para mantener los subsidios agrícolas fuera de la agenda de la cumbre en Johannesburgo, convocada por la ONU para evaluar los avances logrados desde la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro en 1992.
El estudio del Banco Mundial contiene una lista de calificaciones sobre la situación del ambiente desde 1992: Aire: contaminado. Agua fresca: cada vez más escasa. Suelo: en degradación. Bosques: en destrucción. Biodiversidad: desapareciendo. Pesca: decayendo.
Una mayor productividad agrícola es crucial para elevar el ingreso de los países en desarrollo, advierte el informe.
La agricultura representa, por ejemplo, la cuarta parte de la producción de Africa y es esencial para alcanzar el 3,5 por ciento de crecimiento económico anual necesario, según el Banco Mundial, para reducir a la mitad la población pobre, ampliar los servicios educativos y de agua potable y combatir el sida.
El estudio del Banco Mundial sugiere que los países pobres obtendrían 9.000 millones de dólares anuales si sus productos agrícolas accedieran sin restricciones a los mercados del mundo industrial, y que recibirían el mismo monto si se les eliminaran los obstáculos para la venta de sus productos textiles.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que incluye entre sus 31 integrantes a todos los países industrializados, estimó que sus miembros gastan en conjunto 1.000 millones de dólares diarios en subsidios agrícolas directos e indirectos.
Pero el aumento del ingreso no basta para asegurar por sí solo el desarrollo sustentable.
El Banco Mundial sostuvo que las metas establecidas en la Conferencia de Río de Janeiro, también llamada Cumbre de la Tierra, no se alcanzaron debido a la debilidad de las instituciones públicas y privadas, del Sur y del Norte, dedicadas a solucionar problemas sociales y ambientales.
Las instituciones dedicadas a la protección ambiental y a los servicios sociales no son creadas con la rapidez suficiente para atender las consecuencias de la creciente escala de la actividad humana, indica el informe del Banco Mundial.
Dada su escasa industrialización, Africa es el menor emisor de gases invernadero, a los que la mayoría de los científicos atribuyen el recalentamiento del planeta. Pero el continente sufrió severamente el impacto del cambio climático, dijo la economista del Banco Mundial Linda Likar.
Eso es evidente en la creciente frecuencia de las sequías, causa de la escasez de alimentos que aqueja a Africa austral.
Cuarenta por ciento de las tierras agrícolas de Africa subsahariana están clasificadas como frágiles, es decir poco aptas para el cultivo por su aridez, gran vegetación o baja concentración de nutrientes. Los habitantes de estas zonas son una gran parte de la población en extrema pobreza, dijo Likar.
El Informe sobre el Desarrollo Mundial, principal contribución del Banco Mundial a la cumbre en Johannesburgo, indica que 10 años es muy poco tiempo para realizar la próxima evaluación del progreso del desarrollo sustentable planetario.
El énfasis de este informe no es identificar una serie específica de políticas sino los procesos por los cuales esas políticas deberán establecerse, indica el texto. (FIN/IPS/tra- eng/fh/mn/mj/dv en/02
