El programa de alivio de deuda para los países más pobres está empantanado y afrontará aun más dificultades de implementación en las naciones afectadas por conflictos, reconocieron funcionarios del Banco Mundial.
Un informe publicado esta semana por el Banco y el Fondo Monetario Internacional (FMI) admite que la iniciativa para Países Pobres muy Endeudados (HIPC, por sus siglas en inglés) ha perdido el rumbo, lo cual no augura buenos resultados para el futuro.
Si bien 26 naciones lograron que sus acreedores aceptaran recortes de deuda, sólo cinco llegaron a la instancia final de reducción de endeudamiento.
Entre ocho y 10 países deberán pasar aún graves dificultades antes de lograr la reducción, el doble de los estimados hace un año, según el informe Estado de implementación de la la HIPC, dirigida por el Banco Mundial y el FMI.
De los cinco países (que pasaron a la etapa final), dos parecen en situación de sustentar una deuda de largo plazo, pero las circunstancias de otros dos son desparejas. El quinto país, Burkina Faso, llegó a la última instancia este mes.
El avance será muy lento y complicado a medida que abarquemos más países, pues nos enfrentamos a casos muy difíciles, dijo este jueves a IPS el administrador de la HIPC, Jacob Kolster.
La próxima etapa debe abarcar a Burundi, Liberia, República Democrática del Congo, Somalia y Sudán, entre otros países que padecen fuertes tensiones políticas y violencia social.
El conflicto y los gobiernos en declive son el común denominador de esos países, sostuvo Kolster.
Las perspectivas de la HIPC se complican aún más por los pobres alcances logrados en los 26 países ya comprendidos en la iniciativa.
El programa no ha ayudado a los países pobres a superar el terrible peso de la deuda, según activistas y grupos de estudio.
La iniciativa, puesta en marcha en 1996, está destinada a reducir las deudas de los países más pobres a volúmenes considerados sustentables por sus acreedores, en especial las agencias financieras multilaterales como el FMI y el Banco Mundial.
El Comité Ejecutivo del FMI reconoció el lunes que la recesión económica mundial y la pronunciada caída de los precios de las materias primas socavaron en los últimos dos años los efectos benéficos de la HIPC.
La caída de la demanda y de los precios afectaron las exportaciones de los países beneficiarios, echando por tierra las previsiones sobre su capacidad de pago.
Para agravar aún más las dificultades, varios acreedores comerciales se muestran ahora renuentes a tomar parte en el programa de alivio de deuda, dijo Kolster.
Tenemos problemas con acreedores que estaban de acuerdo con los recortes. Es un aspecto de implementación que debemos resolver, sostuvo.
Los organismos financieros internacionales estudiarán la posibilidad de extender la iniciativa a otros países afectados por la recesión generalizada, con base en un estudio de cada caso, agregó.
Ejecutivos del FMI subrayaron el lunes que el alivio no libera a los gobiernos de los compromisos de aplicación de políticas asumidos con la institución.
Casi toda la financiación de emergencia será bajo la forma de donaciones o préstamos blandos, pero los gobiernos deberán garantizar la transparencia en la gestión de los fondos.
El alivio de deuda será uno de los temas que tratarán en junio los ministros de Finanzas de los Siete Países más industrializados — Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia y Japón— informó esta semana el ministro de Finanzas canadiense, Paul Martin. (FIN/IPS/tra-eng/em/aa/dcl/dv if/02
