China ingresó formalmente este martes a la Organización Mundial del Comercio (OMC), pero el contenido del acuerdo entre las partes sigue siendo un secreto para la mayoría de los 1.300 millones de habitantes de este país.
La prensa controlada por el Estado aplaudió la incorporación a la organización luego de 15 años de arduas negociaciones, pero pocos fuera de los círculos gubernamentales, en las principales ciudades, conocen las condiciones que China aceptó.
El Ministerio de Comercio Exterior y Cooperación Económica publicó el lunes en su sitio Web la versión en inglés del acuerdo que China firmó con los países miembros de la OMC el mes pasado, en Qatar.
Sin embargo, la versión china del protocolo todavía está en proceso de traducción y verificación, según funcionarios que prometieron publicarlo «muy pronto», acompañado de una serie de folletos explicativos.
La falta de una versión oficial en chino ha dado lugar a especulaciones sobre que el gobierno intentaría mantener sus compromisos en secreto durante el mayor tiempo posible.
Mientras, Beijing procura el apoyo de funcionarios regionales preocupados por el impacto del ingreso en la OMC sobre las ineficientes empresas públicas y el estancado sector agrícola.
El primer ministro Zhu Rongji se reunió el lunes con funcionarios provinciales de todo el país con el fin de prepararlos para reformas dolorosas pero esenciales.
China necesitaba entrar en el club mundial de comercio para mejorar la calidad de vida de su población, pero esa entrada tendrá un precio, dijo Zhu en declaraciones publicadas en diarios oficiales.
«La OMC es una opción necesaria para promover la continuación de un desarrollo económico rápido y saludable en China», dijo el mandatario a funcionarios regionales.
«Debemos saber que algunas industrias, empresas y productos sufrirán inevitablemente a corto plazo. Dependerá de nuestro trabajo que los beneficios superen a los perjuicios», agregó.
Los funcionarios locales que ignoren las normas de la OMC o traten deliberadamente de proteger a empresas y sectores domésticos podrían ser el mayor obstáculo para que China cumpla sus compromisos, advirtieron analistas.
Otros señalaron que, al retener el texto del acuerdo demasiado tiempo, Beijing dejó a muchos funcionarios locales en ascuas y creó un ambiente de desinformación. Algunos editores nacionales aprovecharon la oportunidad comercial y publicaron varios libros sobre las normas de la OMC y su efecto en China.
Sin embargo, a pesar de las numerosas publicaciones y notas periodísticas sobre el tema, una encuesta nacional realizada por la agencia de noticias Xinhua reveló que 55 por ciento de la población no comprende qué es la OMC.
«Si el gobierno no puede publicar el protocolo de acceso de China a la OMC antes de la incorporación, entonces hay una gran falla en el manejo de la información», comentó Zhou Hanhua, investigador del Instituto Legal de la Academia China de Ciencias Sociales.
Además, la transparencia es uno de los principios de la OMC y por lo tanto China debe eliminar los obstáculos a la información pública.
«Si la obligación del gobierno de publicar la información queda por cuenta de editores ambiciosos y de filtraciones de prensa, entonces el gobierno ha descuidado su deber», afirmó Zhou.
Pero Beijing teme que la información sea utilizada por críticos que temen más desempleo y bancarrotas a causa del ingreso en la OMC.
Funcionarios de comercio recuerdan lo que pasó en 1999, cuando el representante comercial de Estados Unidos publicó en su sitio Web los términos de un acuerdo con China para su incorporación a la OMC, aunque después el entonces presidente Bill Clinton no lo firmó.
La revelación de los términos en negociación tenía por finalidad persuadir al Congreso de que la admisión de China en la OMC favorecería a la economía de Estados Unidos.
Pero en China, el conocimiento del acuerdo propuesto causó una ola de críticas contra los negociadores chinos y en particular contra el primer ministro reformista Zhu Rongji.
Los críticos acusaron a Beijing de realizar demasiadas concesiones comerciales. Aunque los negociadores insistieron en que no habían acordado nada, el escándalo congeló las negociaciones de la OMC con Washington durante meses.
Esta vez, la posición de Zhu es más fuerte porque logró completar las negociaciones comerciales. El primer ministro dijo a los funcionarios provinciales que deben familiarizarse con las normas de la OMC lo antes posible y acatarlas.
«China es un país que honra sus compromisos. Debemos cumplir nuestras promesas», insistió el primer ministro. (FIN/IPS/tra-en/ab/js/mlm/if-dv/01
