Los precios internacionales de petróleo cerraron esta semana con ligera caída, mientras se mantiene la expectativa ante las decisiones de la OPEP en su próxima reunión ministerial, el 26 de septiembre.
El Ministerio de Energía de Venezuela confirmó que los principales precios de referencia del mercado petrolero tuvieron un leve descenso entre el lunes y este viernes, en comparación con la semana concluida el 17 de este mes.
Los precios han tenido un comportamiento tranquilo en las últimas semanas, mientras se aguarda la reunión ministerial de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), programada para el 26 de septiembre en Viena.
La OPEP analiza las tendencias del mercado para tomar entonces eventuales decisiones sobre sus cuotas de producción.
Tradicionalmente, la organización ha incrementado su producción en el último trimestre de cada año, con la finalidad de satisfacer el aumento de la demanda en los países industrializados en el invierno boreal.
En el cierre de esta semana, según el ministerio venezolano, la cesta de siete crudos de la OPEP se cotizó a 24,17 dólares por cada barril de 159 litros, 55 centavos menos que el precio vigente el día 17.
Otros precios internacionales siguieron esa tendencia descendente. El crudo estadounidense West Texas Intermediate cayó 97 centavos esta semana, al ubicarse este viernes a 26,88 dólares. Mientras, el crudo Brent del Mar del Norte se cotizó a 25,48 dólares, 26 centavos menos que la semana anterior.
La OPEP retirará a partir del 1 de septiembre un millón de barriles diarios del mercado internacional. Diez de los 11 países de la organización entregarán desde entonces 23,2 millones de barriles por día.
A esa cantidad se sumarán entre uno y dos millones de barriles ofrecidos por Iraq, país que integra la OPEP cuyas exportaciones están sujetas al control de la Organización de las Naciones Unidas en virtud de sanciones internacionales.
El Ministerio de Energía de Venezuela ratificó que el objetivo es lograr el acostumbrado incremento de los precios en los últimos meses del año.
La cesta de siete crudos de la OPEP debería girar en torno de los 25 dólares el barril, según la banda de precios de entre 22 y 28 dólares acordada por los jefes de Estado y de gobierno de la organización en la cumbre celebrada en septiembre pasado en Caracas.
Algunos países miembros de la OPEP consideran que los ministros deberán mantener en septiembre el actual nivel de producción.
La OPEP ha retirado desde enero 3,5 millones de barriles diarios de su oferta, después de que el año pasado la expansión de las economías industriales y emergentes aumentara la demanda de petróleo, con el consecuente aumento de precios.
El secretario general de la OPEP, el venezolano Alí Rodríguez, sostuvo que la organización opera «proactivamente» para «adelantarse a los acontecimientos». Entre otros factores, la OPEP analiza el actual enfriamiento de la economía de Estados Unidos y su efecto sobre otros países, como los de Asia, explicó.
En este momento se constata una demanda de petróleo lenta, crecimiento de las existencias de crudo y una mayor oferta de productores ajenos a la organización, aseguran los observadores.
La OPEP está integrada por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela. (FIN/IPS/ac/mj/if/01
