Los ministros de Energía y de Petróleo de la OPEP se reunirán este martes para analizar la situación del mercado, confiados en la estabilidad de precios a pesar del aumento registrado hoy a causa de la suspensión de las exportaciones de Iraq.
La renión de dos días de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) en la sede del grupo en Viena tendrá entre los asuntos en consideración el retiro iraquí del mercado, pero no se esperan decisiones en materia de producción.
«No hay necesidad inmediata para la OPEP de aumentar su producción, dada la estabilidad de precios», aseguró el ministro de Petróleo argelino Chakib Jelil, presidente de la organización. Los restantes 10 países socios están en condiciones de suplir la falta del petróleo iraquí, dijo.
«Nos preocupa la estabilidad del mercado» y por eso la OPEP resolvió «llenar cualquier escasez en el mercado petrolero», sostuvo, por su parte, el ministro Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi.
Iraq anunció que desde este lunes suspendería sus exportaciones de crudo, en protesta por la prórroga por apenas 30 días, en lugar de los seis meses usuales, del programa «petróleo por alimentos» que periódicamente revisa la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Ese programa alivia el embargo económico dispuesto por la ONU a Iraq en 1990, tras la invasión a Kuwait, pues permite la venta de petróleo iraquí controlada por el foro mundial. Lo obtenido sólo puede ser utilizado para la compra de alimentos y medicinas y para indemnizar a los afectados por la ocupación de Kuwait.
Los precios reaccionaron al alza este lunes, a pesar del compromiso de la OPEP de suplir el volumen exportado por Iraq.
El crudo Brent del Mar del Norte, precio de referencia británico, se elevó 43 centavos de dólar para cotizarse a 29,50 dólares por cada barril de 159 litros.
«Debemos esperar y ver lo que ocurre», dijo, sin embargo, el secretario general de la OPEP, el venezolano Alí Rodríguez.
Para el ex ministro venezolano, el efecto de la decisión iraquí se notará en los mercados a futuro y recalcó que, por ahora, el suministro satisface la demanda mundial de crudo.
La anterior reunión ministerial de la OPEP decidió, tres meses atrás, recortar un millón de barriles diarios el aporte de la organización al mercado petrolero mundial, con el fin de detener la pronunciada caída de precios.
Mientras, el ministro venezolano, Alvaro Silva Calderón, aseveró al llegar a Viena que «no se ve necesario un aumento» en la producción de la OPEP, integrada por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
Analistas de países industrializados habían especulado sobre un eventual aumento de la producción de la OPEP, dada la recuperación de los precios entre abril y mayo, después del recorte de marzo.
En mayo, por ejemplo, la cesta de siete crudos de la OPEP se vendió a 26,59 dólares por barril, un mes después de ubicarse a 24,38 dólares. El precio promedio de este año asciende a 24,84 dólares.
La OPEP estableció en septiembre una banda de precios de entre 22 y 28 dólares por cada barril. Ministros de petróleo de los países integrantes de la organización han recalcado que el precio actual se ajusta a las previsiones.
Los países de la OPEP «no estamos dispuestos a permitir que el petróleo vuelva a caer como hace dos años atrás», dijo, por su parte, el presidente venezolano Hugo Chávez.
Chávez hizo esta declaración al regresar de una extensa gira internacional de 21 días por siete países de Europa, Asia y Medio Oriente. El mandatario se refirió al mercado petrolero en sus contactos con funcionarios de Rusia, China, Irán e Indonesia.
La OPEP coloca hoy en el mercado mundial 24,2 millones de barriles diarios de crudo, alrededor de 35 por ciento del consumo total. Esa cifra excluye la producción iraquí.
Iraq produce tres millones de barriles diarios, de los cuales 2,2 millones son exportados a través del programa «petróleo por alimentos». Bagdad insiste en el levantamiento inmediato de las sanciones de la ONU. (FIN/IPS/ac/mj/if/01
