Las cotizaciones internacionales del petróleo aumentaron ligeramente esta semana, aunque sin alterar la estabilidad del mercado.
El Ministerio de Energía de Venezuela confirmó un incremento de 24 centavos de dólar del precio del crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), en un marco de tranquilidad de los mercados mundiales.
La estabilidad del comercio mundial de crudo fue destacada tanto por la OPEP como por la Agencia Internacional de Energía (AIE), radicada en París, que reúne a los principales países industrializados, los mayores consumidores del producto.
El secretario general de la OPEP, el ex ministro venezolano de Energía Alí Rodríguez, confirmó la disposición de ese grupo a aumentar la oferta en caso de que la demanda lo justifique. Por su parte, la AIE destacó el martes pasado que la producción actual es «adecuada».
Los comentarios fueron realizados tras la decisión de Iraq de retirar su oferta de crudo, en protesta por la decisión de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) de renovar por sólo 30 días el programa de «petróleo por alimentos», en lugar de los seis meses habituales.
Iraq suspendió el 4 de este mes sus exportaciones petroleras ante el cambio de actitud de la ONU, que ha sometido a embargo a la producción de crudo iraquí desde 1990.
Iraq produce tres millones de barriles al día, de los cuales 2,2 millones de barriles son exportados bajo el régimen de sanciones impuesto por la ONU. Bagdad insiste en que se levanten de una vez las sanciones iniciadas por la invasión a Kuwait en 1990.
La OPEP, que también es presionada por algunos países industrializados para que aumente su producción y así bajen los precios, celebró los días 5 y 6 en Viena una conferencia ministerial.
Los ministros coincidieron allí con el nuevo escenario planteado por Bagdad, y decidieron convocar una nueva cita para el 3 de julio, en la cual podrían decidir un aumento de la oferta.
«(Si en julio) hiciese falta más petróleo para garantizar la demanda, la OPEP está en disposición de proveer ese petróleo», aseveró Rodríguez a la prensa.
Respecto del reclamo para abatir los precios del petróleo en el mercado mundial, Rodríguez recordó que el componente más importante que pagan los consumidores de combustible de los países industrializados corresponde a impuestos.
Los impuestos aplicados a la gasolina por los países de la Unión Europea superan 60 por ciento promedio, aseguró el secretario general de la OPEP, conformada por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
Por su parte, la AIE confirmó sus previsiones de que la demanda mundial de petróleo para este año está en el orden de 76,5 millones de barriles de 159 litros diarios.
Sin embargo, analistas creen que podría aumentar el consumo, debido a las dificultades energéticas que comienzan a manifestarse en zonas de Estados Unidos y a la crisis que afronta Brasil, la mayor economía de América del Sur, por la notable merma en la producción de sus centrales hidroeléctricas.
En tanto, el Ministerio de Energía de Venezuela confirmó que la cesta de siete crudos de la OPEP se incrementó 24 centavos de dólar al cierre de este viernes, respecto de la cotización del día 8, para venderse a 27,39 dólares por cada barril.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate también aumentó, al pasar de 27,96 dólares a 29,02 dólares por barril en el mismo lapso.
En cambio, el Brent del Mar del Norte retrocedió nueve centavos de dólar, para cerrar este viernes a 28,85 dólares por barril. La caída del precio se debió a una serie de ajustes técnicos en la producción en esa zona.
El promedio de precios de la cesta OPEP en lo que va del año es de 25,04 dólares por barril, lo cual es considerado «justo» por los productores, ya que se ubica en el centro de la banda de precios establecida por la organización en la cumbre celebrada en septiembre en Caracas.
En esa reunión, los jefes de Estado y de gobierno de los países miembros de la OPEP confirmaron su intención de trabajar por la estabilidad del mercado y llevar su marcador a una banda de entre 22 y 28 dólares por barril. Para lograr ese nivel se apela a retirar o adicionar crudo al mercado internacional.
La OPEP coloca hoy en el mercado mundial 24,2 millones de barriles diarios de crudo, que representa alrededor de 35 por ciento del total. Esa cifra excluye la producción iraquí. (FIN/IPS/ac/dm/if/01
