Colombia exportará unas 60.000 toneladas de carne y de productos lácteos en tres años, gracias a la apertura de mercados que seguirá a la erradicación de la fiebre aftosa en dos extensas regiones del país.
La certificación de zona libre de fiebre aftosa con vacunación fue entregada el miércoles por la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) al ministro de Agricultura de Colombia, Rodrigo Villalba, en una ceremonia realizada en París.
El área declarada libre de la enfermedad animal comprende el departamento noroccidental de Antioquia y los septentrionales de Atlántico, Bolívar, Magdalena, Sucre, Cesar y Córdoba, que cobijan a cerca de 40 por ciento de los 25 millones de vacunos que tiene Colombia.
El gerente general del Instituto Colombiano Agropecuario, Alvaro Abisambra, destacó a IPS que esas zonas poseen condiciones ideales para la exportación, por su localización geográfica y su infraestructura frigorífica, de puertos y de aeropuertos.
Por su parte, Jorge Visbal, de la Federación Nacional de Ganaderos (Fedegan), calificó la decisión de la OIE de «logro histórico» y aseguró que es el reconocimiento a los esfuerzos realizados por el país desde hace cerca de cinco décadas.
Visbal comentó que la certificación pauta el éxito de una «prolongada batalla contra esta enfermedad».
El virus de la aftosa es transmitido entre animales de pezuña hendida, incluso silvestres, y puede viajar en el calzado y la ropa de las personas, ruedas de vehículos, herramientas de trabajo y hasta en los ríos, el viento y las patas de las aves.
Visbal explicó que la certificación significa no sólo el retorno a los mercados internacionales, vedados desde que apareció la fiebre aftosa en el país en los años 50, sino el acceso a mejores precios y mayor rentabilidad de la actividad ganadera.
El ministro Villalba, quien encabezó la delegación oficial en París, aseguró que la meta del país es exportar unas 5.000 toneladas de carne y lácteos en lo que resta del año, 15.000 toneladas en 2002 y llegar a 40.000 toneladas en 2003.
Los exportadores colombianos concentran sus expectativas en los mercados de Venezuela, América Central, América del Norte, la Unión Europea, China e Irán, entre otros, agregó Villalba en su intervención en la reunión de la OIE, que comenzó el lunes y terminó el viernes.
Según Fedegan, el primer mercado para las exportaciones de carne es Venezuela, seguido de Estados Unidos y de Europa.
La meta del gobierno de Andrés Pastrana es erradicar la fiebre aftosa del resto del país entre 2005 y 2009, para lo cual se requieren programas de vacunación, de vigilancia epidemiológica y de control de fronteras, además de medidas de protección para las importaciones.
Fedegan, única asociación del sector y que reúne a 300.000 ganaderos, pidió para cumplir con esa meta que se haga «un acompañamiento más decidido del gobierno, no sólo para lograr la erradicación de la fiebre aftosa, sino para incrementar el rodeo, su productividad y la excelencia tecnológica».
Dirigentes de la asociación indicaron que se necesitan créditos por 217,3 millones de dólares para alcanzar los objetivos fijados, que le reportarán al país unos 200 millones de dólares anuales.
Otros ganaderos advirtieron que «el palo en la rueda» que puede frenar las exportaciones es la situación de inseguridad que afronta la agricultura a causa del conflicto armado interno.
Informes del Fondo de Ganaderos del César (entidad mixta de gobierno y productores), indican que sólo en ese departamento los grupos armados irregulares y delincuentes comunes han robado cerca de 4.000 animales.
En cambio, algunas entidades oficiales, organizaciones no gubernamentales y defensores de los derechos humanos acusan a grupos de hacendados y ganaderos de ser el principal respaldo financiero de los grupos paramilitares de derecha.
Los paramilitares son responsables de 80 por ciento de las casi 300 masacres cometidas el año pasado, en las que murieron 1.389 personas, aseguró la Defensoría del Pueblo. (FIN/IPS/ yf/dm/dv/01
