El monopolio que la empresa CANTV mantenía en Venezuela en materia de telefonía fija y de llamadas internacionales y de larga distancia nacional llegó hoy a su fin, pero el proceso de apertura de las telecomunicaciones a la competencia no beneficiará de inmediato a los usuarios.
El director general de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), Diosdado Cabello, expresó este lunes confianza en el éxito de la apertura del sector y anunció que se usará el mecanismo de las subastas "para llevarlo de forma más transparente".
Conatel es la oficina del Estado encargada de supervisar la apertura de las telecomunicaciones a competidores de CANTV (Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela), que fue privatizada en 1991, después de operar durante décadas como empresa pública.
Servicios como Internet y telefonía móvil ya estaban abiertos a la competencia.
"No podemos pensar que de un día a otro todo habrá cambiado, es necesario entender que lo que ocurrirá es simplemente que se comenzará a abrir un abanico de opciones", dijo Haydé Cisneros, presidenta de la Cámara de Empresas de Telecomunicaciones.
La puntualización de Cisneros coincide con el alerta de las propias compañías para evitar falsas expectativas, pues expertos estiman que sólo en el lapso de seis meses o un año es que se sentirá el cambio entre los usuarios.
Sin embargo, desde la última semana es habitual encontrar en los medios de comunicación avisos publicitarios que hablan del "gran cambio" que comenzará a vivirse con la llegada de competidores de CANTV.
Conatel y el Consejo Nacional de Promoción de las Inversiones calculan que en cinco años habrá inversiones por el orden de los 10.000 millones de dólares en el sector de telecomunicaciones, gracias a la apertura.
Esta suma de inversiones, además de las potencialidades de crecimiento del mercado, coloca a este país en la mira. La Corporación Andina de Fomento (CAF) anunció que iniciará en Caracas un proyecto sobre tecnologías de la información.
De acuerdo con cifras de la CAF, entre 1991 y 1999 se invirtieron 7.000 millones de dólares en el sector de telecomunicaciones de Venezuela.
Hay en este país cinco millones de teléfonos celulares, una cantidad que en promedio significa un aparato cada cinco habitantes. Se pronostica que este segmento tiene aún amplias posibilidades de crecimiento con la llamada tercera generación con celulares con acceso a Internet.
En materia de telefonía fija existen 11 conexiones por cada 100 habitantes, pero Conatel calcula que en pocos años habrá 20, debido a que aún no ha alcanzado prácticamente al medio rural.
Analistas pronostican que la empresa mejor preparada para competir con CANTV es Telcel, que tiene más de 60 por ciento del mercado de telefonía móvil y cuyo accionista mayoritario es la compañía estadounidense BellSouth.
"Se espera que 10 por ciento de los usuarios de CANTV se cambien de operador durante el primer año de la apertura", dijo el presidente de Telcel, Enrique García. La empresa que tenía el monopolio hasta este lunes suma 3,5 millones de clientes en telefonía fija.
Telcel señaló su interés en el sector de telefonía fija y en las conexiones de larga distancia. Otras empresas, como Génesis (Bell Canadá), Digitel (Telecom Italia) y la estadounidense AT&T, también tienen firmes intenciones de participar en el mercado venezolano.
La apertura coincide con una serie de denuncias de otras empresas de telecomunicaciones debido a la presunta negligencia de CANTV en asuntos como la interconexión y facilidades a los proveedores de servicios a Internet.
El presidente de CANTV, Gustavo Roosen, afirmó este lunes que la firma no tiene interés en causar dificultades a otras empresas. «El reglamento establece un mecanismo para compensar costos con un margen razonable de beneficios y la unidad de interconexión será una poderosa fuente de ingresos", dijo.
La competencia utilizará necesariamente en un primer momento la infraestructura técnica montada por CANTV.
"Si no existe un sistema de interconexiones transparente todo lo que se ha escuchado sobre la apertura se transformará en cantos de sirena, y no habrá resultados visibles, ni siquiera en el mediano plazo", advirtió Fernando Martínez Mottola, presidente de New Global Telecom y ex directivo de CANTV.
Conatel indicó que los mecanismos y convenios de interconexión deben estar listos en un plazo de dos meses, y en caso de no haber acuerdo entre las empresas, la comisión estatal intervendrá para regular el asunto.
La comisión, asimismo, ha establecido como condiciones para otorgar licencias la instalación de teléfonos públicos y la existencia de tarifas sociales. Igualmente, pretende la popularización del acceso a la red de Internet.
"Coincidimos con el interés oficial en democratizar el uso de la herramienta de Internet y por eso en la nueva etapa que se inicia dejamos atrás el concepto de telefonía y ahora hablamos de telecomunicaciones", declaró el presidente de CANTV. (FIN/IPS/ac/if/00
