La OPEP inyectará 500.000 barriles diarios adicionales de petróleo al mercado internacional, en un nuevo intento por bajar los precios, que se resisten a colocarse por debajo de los 28 dólares fijados como meta por la organización.
El Ministerio de Energía de Venezuela informó este viernes que la cesta, de siete crudos de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), cerró a 31,24 dólares por barril al concluir la semana del 23 al 27 de este mes.
El crudo de la OPEP se mantiene por encima de los 28 dólares, el techo superior de una banda con un mínimo de 22, que la organización estima como el precio adecuado.
Alí Rodríguez, presidente de la OPEP y ministro venezolano de Energía, confirmó en Caracas que el mecanismo de bandas incluye la introducción automática de petróleo al mercado internacional, si en un lapso de 20 días hábiles no se producía una baja en las cotizaciones, desde la última adición de crudo.
Desde el día 1, la OPEP, con sede en Viena, colocó 800.000 barriles diarios adicionales con la esperanza de contribuir a un descenso en los precios.
En septiembre, el precio promedio de la cesta OPEP fue de 31,48 dólares por barril, lo cual significa que en el transcurso de este mes el precio se ha mantenido casi inalterable, pese al petróleo extra de la organización y la entrada al mercado de una parte de la reserva estratégica de Estados Unidos.
Según los analistas, las cotizaciones siguen altas debido al conflicto en Medio Oriente entre palestinos e israelíes, y ante la inminente llegada del invierno boreal en los países del Norte, los principales consumidores de crudo.
Rodríguez, por su parte, ha dicho reiteradamente que los precios no bajan debido a la especulación y a factores como cuellos de botella en el sistema de refinación.
El Ministerio de Energía venezolano, entretanto, reportó que otros crudos marcadores, como el West Texas Intermediate y el Brent del Mar del Norte, también cerraron este viernes una semana calma con un nivel alto, sin mucha variación, en comparación con el lapso entre los días 16 y 20.
Entre la tercera y cuarta semana de este mes, la cesta OPEP subió 0,81 dólares por barril, mientras que también se elevaban el West Texas (0,37 dólares) y el Brent (0,93 dólares). El crudo venezolano, por su parte, subió en 31 centavos.
Hace un mes, mientras se celebraba en Caracas la segunda Cumbre de la OPEP, los representantes de los países miembros reiteraron que una nueva subida en la producción sólo se decidiría el 12 de noviembre, cuando se realice en Viena una reunión ministerial extraordinaria.
Después de cuatro semanas en las cuales el mercado no ha dado señales consistentes de que bajarán los precios, la OPEP precisa que el mecanismo de aumentar la producción "es automático", cumplidos 20 días hábiles después de la última adición de crudo.
La OPEP ha insistido en que el nivel adecuado de precios sería entre 22 y 28 dólares. "Eso permitiría a todos, consumidores y productores, poder organizar sus economías sobre la base de la estabilidad en el mercado de energía", dijo Rodríguez.
El conflicto en Medio Oriente, que ha pasado por diferentes puntos de tensión en las últimas semanas, tuvo su peor incidencia en el mercado petrolero el día 12, cuando en clara respuesta a los enfrentamientos armados entre palestinos e israelíes, el West Texas se vendió a 36 dólares por barril y el Brent a 35 dólares.
Estos niveles, en dos de los crudos marcadores del mercado internacional, se acercaron a los precios registrados durante la guerra del Golfo, en 1991.
A lo largo de este año, el precio promedio de la cesta OPEP ha sido de 27,52 dólares, un nivel bastante superior respecto de 1999 (17,47) y 1998 (12,33), cuando el petróleo vivía una etapa de depresión. (FIN/IPS/ac/ag/if en/00
