El presidente de Rusia, Vladimir Putin, participará en la próxima cumbre del Grupo de los Ocho (G-8), del 21 al 23 de julio, con la intención de lograr que los gobernantes de los países más industrializados lo traten como a un igual.
El G-8, cuya cumbre se realizará en la isla meridional japonesa de Okinawa, está integrado por Rusia y los miembros del Grupo de los Siete, que reúne a las naciones más ricas: Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia y Japón.
Putin enfatizó en declaraciones a periodistas su compromiso con las libertades democráticas, y declaró que Rusia avanza hacia su transformación en un país con plena democracia.
Sin embargo, funcionarios y expertos rusos admitieron que el estado aún tambaleante de la economía del país determinará que el presidente sólo pueda alcanzar en Okinawa objetivos políticos limitados, y que Rusia seguirá como un "pariente pobre" en el G- 8.
Desde el colapso de la Unión Soviética en 1991, Moscú ha tratado de mantener una imagen de superpotencia, pero su influencia en el mundo ha disminuido en forma considerable, y los fracasos de su política exterior están vinculados sobre todo con la desastrosa condición económica del país.
El Kremlin no ha podido evitar la expansión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) hacia el este de Europa, ni fue capaz de detener los bombardeos aéreos de la OTAN contra Yugoslavia en 1999.
Tampoco han sido exitosos los esfuerzos de la diplomacia rusa para contrarrestar la influencia de Estados Unidos en el mundo mediante el impulso de una concepción "multipolar" de las relaciones internacionales.
En la actualidad, Moscú se opone con vehemencia al proyecto estadounidense de instalar un sistema nacional de defensa contra misiles (NMD), pero fue acogida con frialdad la propuesta de Putin de que otros países occidentales, en especial los europeos, cooperen con Rusia para desarrollar un sistema propio similar.
Putin ha rechazado en varias ocasiones el argumento de Washington de que el NMD es necesario para contrarrestar la amenaza de los llamados "Estados criminales", y es probable que el presidente ruso reitere su posición en Okinawa cuando se reúna con su par estadounidense, Bill Clinton.
Es probable que la reunión entre ambos mandatarios se lleve a cabo el primer día de la cumbre, indicó el jefe de gabinete de Putin, Sergei Prikhodko.
Una novedad positiva para Rusia es que China también expresó su rechazo al NMD, y no parece casual que Putin haya decidido hacer una escala en Beijing este lunes y el martes, durante su viaje a Okinawa, para dialogar con el presidente chino, Jiang Zemin.
Se espera que Jiang y Putin firmen una declaración conjunta sobre asuntos de defensa misilística, así como acuerdos económicos.
China y Rusia han sido capaces de mantener una asociación estable tras la crisis del llamado "bloque socialista", y eso es un factor positivo en el terreno de las relaciones internacionales, comentó Alexey Voshersensky, un profesor del Instituto de Relaciones Internacionales de Moscú.
Se prevé que el presidente de Rusia visite Corea del Norte este miércoles y el jueves, tras su escala en China y antes de viajar hacia Okinawa.
La visita se producirá en un momento de profundos cambios en la región. El presidente de Corea del Sur, Kim Dae-jung, y su par norcoreano, Kim Jong-il, acordaron el mes pasado iniciar un proceso de cooperación económica e intercambio que apunta a una eventual reunificación.
Rusia es uno de los pocos países con una fuerte presencia diplomática en Pyongyang, y Putin señaló que Rusia pretende jugar un papel importante en la península.
Putin discutirá asuntos de cooperación militar entre Rusia y Corea del Norte por primera vez en años, pero no es probable que el diálogo se refiera a los programas nuclear y misilístico norcoreanos, opinaron en Moscú analistas rusos de las relaciones internacionales
Estados Unidos mantiene 38.000 soldados en territorio sudcoreano, y ha definido a Corea del Norte como uno de los "Estados criminales" de los cuales debe defenderse mediante el NMD.
Otros analistas piensan que es probable que Putin lance una ofensiva diplomática relacionada con Corea del Norte, como parte de su intento de lograr un tratamiento igualitario en Okinawa.
El presidente ruso puede tratar de convencer a la cumbre y al mundo de que Corea del Norte ya no es un peligro, y cuestionar la necesidad de la presencia militar estadounidense en la dividida península coreana. (FIN/IPS/tra-eng/sb/da/ego/mp/ip/00)
