El prometido alivio de la deuda externa de los países en desarrollo no se ha concretado en vísperas de la cumbre del Grupo de los Ocho (G-8) países más poderosos del mundo, convocada para este viernes, sábado y domingo en Okinawa, Japón.
La organización de asistencia al desarrollo Christian Aid llamó este lunes a un nuevo acuerdo en beneficio de los países pobres mediante el cual la deuda se cancele a medida que se emprendan acciones para acabar con la pobreza.
El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) presentaron el año pasado un esquema para la reducción de la pobreza en que, por primera vez, estos organismos multilaterales vincularon la pobreza de los países en desarrollo con el proceso de reducción de la deuda.
Pero este beneficio llega al final del proceso, cuando el monto del alivio de deuda de un país se ha decidido.
Este esquema "debería ser la clave para el resto del proceso, pues podría mostrar con claridad los recursos que un país necesita para suministrar agua potable, alimento, salud y educación a la población", indica el informe titulado "Todavía esperando", divulgado este lunes por Christian Aid.
Christian Aid realiza una campaña por la cancelación de 300.000 millones de dólares de deuda externa impagable de los países pobres. La organización calculó que ese es el monto requerido a fin de reducir la población aquejada por la pobreza para el 2015.
En la cumbre del G-8 en Colonia, Alemania, los jefes de gobierno se comprometieron en junio del año pasado a cancelar 100.000 millones de dólares de deuda, un tercio de lo necesario, según Christian Aid.
Pero hasta ahora sólo se cancelaron 10.600 millones de dólares, mientras el gobierno de Gran Bretaña ganaba más del triple de esa cantidad por la venta de nuevas frecuencias de teléfonos celulares.
El ministro de Hacienda Gordon Brown prometió en diciembre cancelar 100 por ciento de la deuda bilateral de países pobres, pero Gran Bretaña recaudará este año 44,7 millones de dólares en servicio de deuda.
Tanzania pagará unos 149 millones de dólares cada año por servicios de deuda antes de lograr un alivio. Esto equivale al monto de lo que gastaron los británicos en una sola variedad de papas fritas preparadas en 1998, según Christian Aid.
Los países pobres aún pagan a los ricos 29.100 millones de dólares cada año. Al menos dos tercios de esa cantidad son servicios de deuda impagable.
"A pesar de las promesas que hicieron en los últimos tres años, los líderes del G-8 cancelaron apenas una parte de la deuda impagable del mundo en desarrollo, mientras millones de niños murieron en Africa como resultado de la deuda", dijo Andrew Pendleton, coautor del informe.
El G-8 ofrece aliviar la totalidad de la deuda bilateral, es decir de la correspondiente a los préstamos concedidos por el gobierno de un país rico a un país pobre.
Se trata de 48 por ciento de la deuda total del mundo en desarrollo: 37 por ciento es multilateral, la mayoría en manos del Banco Mundial y el FMI, y 15 por ciento está constituido por créditos de compañías privadas.
La promesa del G-8 se traduce en menos de 10 por ciento del objetivo de cancelar 300.000 millones de dólares establecido por Christian Aid.
Hasta ahora, solo hubo decisión de alivio en torno de 10 de los 41 países pobres muy endeudados a ser beneficiados por la iniciativa del FMI y el Banco Mundial.
Tanzania es uno de ellos, con una deuda total de 6.500 millones de dólares, y pagará más de 230 millones de dólares en servicios de deuda, más de lo que gasta el gobierno en salud o educación.
Tanzania, al igual que los restantes 40 países, necesita mucho más dinero para invertir en reducción de la pobreza que lo previsto en el plan de los organismos multilaterales de crédito.
En los años 70, el Banco Mundial prestó a Tanzania 45 millones de dólares para la construcción de procesadoras de castañas de cajú. Pero el banco sobrestimó la producción, y pocas fábricas resultaron exitosas.
Ahora, Tanzania debe al Banco Mundial 2.500 millones de dólares, 38 por ciento de su deuda total. Además, le debe 661 millones a Japón por la construcción de las fábricas.
Por paradoja, países que figuran entre los más pobres de los pobres, como Bangladesh y Haití ni siquiera son considerados en los programas de cancelación de deuda.
Más de la mitad de la población de Bangladesh vive con menos de un dólar diario. "No fuimos incluidos en la iniciativa porque hemos sido buenos pagadores", explicó el director ejecutivo del Centro para el Diálogo Político, Devapriya Bhattacharya.
Bangladesh debe 16.000 millones de dólares. Sus repagos de deuda duplican el presupuesto nacional de salud. "El FMI afirma que la deuda de Bangladesh es sustentable. Lo es, sí, pero sobre la espalda de los pobres", dijo Imam Uddin, del Centro de Apoyo para el Desarrollo de ese país. (FIN/IPS/tra-en/nb/sm/mj/dv/00
