India, potencia nuclear del sur de Asia que con 1.000 millones de habitantes constituye el mayor espacio democrático del planeta, se integró hoy al selecto grupo de seis naciones que celebran cumbres regulares con la Unión Europea (UE).
La reunión de este miércoles en Lisboa entre los primeros ministros Atal Bihari Vajpayee, de India, y Antonio Guterres, de Portugal y presidente de turno de la UE, marcó un hito en las relaciones entre la Europa comunitaria y el segundo país más poblado del mundo después de China.
Se trató, además, del último acto de Portugal al frente de la Presidencia semestral de la UE antes de entregar el mando a Francia, y no careció de simbolismos.
Para la UE, la cumbre India fue crucial. Junto a Guterres estuvieron el presidente de la Comisión Europea, máximo órgano ejecutivo del bloque, y el responsable de la Política Exterior y de Defensa Común, Javier Solana.
Además, estuvieron los comisarios comunitarios de Relaciones Exteriores, Chris Patten, y de Comercio, Pascal Lamy, así como los ministros de economía, comercio, ciencia y tecnologia de India y de Portugal.
Los países que celebran con regularidad cumbres con la UE son ahora Canadá, China, Estados Unidos, India, Japón y Rusia.
El hecho de que India se haya integrado al grupo en Lisboa tiene gran valor simbólico. El ciclo del colonialismo europeo en India se inició con la llegada de la flota del portugués Vasco da Gama en 1498 y se cerró en 1961 con la rendicion incondicional ante Jahawarlal Nerhu del también portugués general Antonio Joao Vassalo e Silva en las posesiones Goa, Diu y Damao.
Gran Bretaña se había retirado de la península índica en 1947. También fueron potencias coloniales en el área Francia y Holanda.
En los umbrales del siglo XXI, cicatrizadas las viejas heridas de los colonialismos europeos, India y la UE privilegiaron los aspectos prácticos con el fin de aumentar su comercio, celebrar cumbres regulares y afrontar acciones comunes en materia de paz, lucha contra el narcotráfico, ambiente y cooperacion tecnológica.
La UE es ya el principal socio comercial de India, con actuales 20.000 millones de dólares anuales, que deberan alcanzar 30.000 millones en 2005 y 40.000 millones en 2010.
La economía india "goza de buena salud", pues "creció 5,9 por ciento el año pasado, en el contexto de una inflación moderada, con un bajo déficit comercial y una saludable balanza de pagos", dijo Vajpayee, quien auguro un crecimiento de siete por ciento para este añ.
El desarrollo futuro de las relaciones con la UE debería concentrarse en la construcción de autopistas y puertos, mejoras en las redes de energía electrica, la aviación comercial, las telecomunicaciones y los combustibles, agregó Vajpayee.
La primera cumbre, a la que seguirá el año próximo otra en Nueva Delhi, decidió la formación de empresas mixtas en los sectores bancario, automotriz, de transporte aéreo y de telecomunicaciones.
De esta manera, la UE, que lidera las inversiones en India y produce 23 por ciento de sus importaciones "podrá aumentar su presencia" en este mercado de 1.000 millones de personas, dijo Guterres.
En contrapartida, India ocupa el lugar 17 entre los proveedores de la UE, con 1,5 por ciento de las importaciones del bloque, un porcentaje escaso aunque creciente.
En los aspectos políticos, la UE e India comparten la convicción de que "el terrorismo internacional es la mayor amenaza a la seguridad internacional y regional, constituyendo una muy seria violacion a los derechos de las poblaciones inocentes y a la seguridad de los Estados".
Respecto del conflicto por Cachemira, Vajpayee subrayó que India "siempre está de acuerdo con el diálogo, pero cabe a Pakistan detener su apoyo al terrorismo". Para Nueva Delhi esa es la raíz de las guerras en las que se enfrentaron estos dos países, que junto con China son las potencias atómicas de Asia.
"Mi país desea un consenso político nacional, antes de concluir la firma de un acuerdo sobre no proliferación de ensayos nucleares", subrayó el gobernante indio.
La UE e India acordaron en Lisboa combatir con máximo rigor el tráfico y el consumo de drogas, porque su incremento "es un problema mundial, que constituye una muy seria amenaza a la salud de las personas, al tiempo que fomenta el crimen y el terrorismo internacionales".
Ambas partes reconocieron los beneficios mutuos de incrementar los flujos de inversiones en biotecnologia y telecomunicaciones. La UE reconoció "el significativo desarrollo de India en este aspecto" y auguró intensificar el "diálogo con vistas a una rápida conclusión de un Acuerdo de Cooperación sobre Ciencia y Tecnología".
Las dos partes se reconocieron "profundamente preocupadas por la creciente degradación ambiental", por lo que decidieron iniciar una cooperacion multilateral destinada a "afrontar los crecientes desafios para la proteccion del ambiente y para promover el desarrollo sustentable". (FIN/IPS/mdq/mj/ip if/00
