La Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos puso fin hoy al caso Elián González al rechazar el último recurso legal de los familiares en Miami del niño náufrago cubano.
La decisión del máximo tribunal significa el triunfo de la tesis del Servicio de Inmigración y Naturalización y del Departamento de Justicia de Estados Unidos, que siempre sostuvieron el derecho del padre, Juan Miguel González, a hablar en nombre de su hijo Elián, de seis años, y a conservar su custodia.
El desenlace es también, según los analistas, una clara derrota de los militantes anticastristas radicados en Estados Unidos, que en vano agotaron los medios judiciales a su alcance para evitar que Elián volviera a Cuba.
La siguiente es una cronología de una historia que comenzó con la trágica aventura de la madre de Elián, Elizabeth Brottons, muerta al intentar la emigración a Estados Unidos, y que finalizó este miércoles.
22 de noviembre de 1999: Elizabeth Brottons, su segundo esposo y el hijo de su primer matrimonio, Elián González, parten junto con otras 11 personas de Cuba rumbo a Estados Unidos en una frágil embarcación clandestina que horas después zozobraría en el estrecho de Florida sin concluir el viaje.
25 de noviembre: Dos pescadores rescatan al niño, que flotaba sobre un neumático en el mar, al sur de Florida, y lo entregan al Servicio de Guardacostas estadounidense. Los otros dos sobrevivientes, Arianne Horta y Nivaldo Fernández, llegaron a Cayo Hueso, Florida. Brottons y su esposo murieron.
26 de noviembre: Elián González deja el hospital y es entregado a su tío abuelo, Lázaro González, residente en Miami, ciudad que concentra la mayor parte de los exiliados cubanos opositores al gobierno comunista de la isla.
27 de noviembre: El padre de Elián pide a la cancillería cubana que gestione el retorno de su hijo a Cuba, de donde había sido sacado sin su consentimiento por Brottons. La Habana transmite de inmediato el pedido a Washington.
2 de diciembre: La familia de Elián en Miami informa que reivindicará la custodia del niño en los tribunales.
4 de diciembre: El presidente de Cuba, Fidel Castro, exhorta al gobierno de Estados Unidos a anunciar antes de 72 horas el retorno de Elián a la isla.
5 de diciembre: En la primera manifestación frente a la Oficina de Intereses de Estados Unidos en La Habana, Castro llama a una "batalla mundial de opinión pública" por el retorno de Elián.
6 de diciembre: Elián cumple seis años en Miami.
Washington rechaza el "ultimátum" de Castro a través de James Foley, portavoz del Departamento de Estado (cancillería).
7 de diciembre: El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, reconoce que habría que considerar los derechos del padre y aclara que el caso sería resuelto por el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS), dependiente del Departamento de Justicia, y no por el Poder Judicial.
8 de diciembre: Castro puntualiza que lo suyo no fue un ultimátum, sino un "sabio consejo" a Washington.
10 de diciembre: Los abogados de la familia de Elián en Miami presentan a las autoridades estadounidenses una demanda de asilo político en nombre del niño.
13 de diciembre: Funcionarios del INS se reúnen en Cuba con Juan Miguel González, quien acredita su paternidad de Elián con documentos.
16 de diciembre: La secretaria (ministra) de Justicia de Estados Unidos, Janet Reno, anuncia que espera una solución antes de fin de año.
20 de diciembre: Castro advierte que la "batalla" por Elián podía prolongarse.
La familia de Elián en Miami se reúne por primera vez con funcionarios del INS. La prima del niño, Marisleysis González, pidió que se tuviera en cuenta que Brottons murió cuando intentaba llevar a su hijo a Estados Unidos.
3 de enero de 2000: La religiosa Joan Brown Campbell, del Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos, se compromete ante Juan Miguel González a esforzarse por el retorno de Elián a Cuba.
5 de enero: El INS reconoce el derecho de Juan Miguel González a hablar en nombre de su hijo y fija el 14 de enero como plazo para el retorno del niño a Cuba.
El portavoz del Departamento de Estado James P. Rubin se compromete a entregar de inmediato la visa a Juan Miguel González si éste se decide a viajar para ver a Elián.
10 de enero: Rosa Rodríguez, jueza de un tribunal de familia de Florida, asigna la custodia temporal de Elián a Lázaro González.
14 de enero: Vence el plazo impuesto por el INS para el regreso de Elián a Cuba, pero el niño permanece en Miami.
18 de enero: Los abogados de Lázaro González denuncian el INS ante un juez federal en procura de una oportunidad de que el niño sea escuchado en los tribunales estadounidenses.
21 de enero: En vuelo rentado por el Consejo Nacional de Iglesias de Cristo de Estados Unidos, llegan a Nueva York las abuelas de Elián, Mariela Quintana y Raquel Rodríguez.
25 de enero: Clinton pide al Congreso que postergue un debate sobre la concesión de la ciudadanía estadounidense a Elián hasta conocerse el dictamen del tribunal federal que analiza el caso.
26 de enero: Las abuelas de Elián se reúnen en privado con su nieto, en la residencia de la monja domínica Jeanne O'Lauglin. La reunión termina antes del tiempo preestablecido de dos horas.
30 de enero: Las abuelas de Elián son recibidas por una multitud en La Habana, al regresar de Estados Unidos.
4 de febrero: Juan Miguel González afirma en carta a Reno que su hijo sufre graves daños psicológicos.
16 de febrero: La secretaria de Estado (canciller) de Estados Unidos, Madeleine Albright, se pronuncia a favor del retorno de Elián a Cuba y argumenta que "si ocurriera un caso similar" con "un niño estadounidense en el extranjero", Washington esperaba "que dicho gobierno lo devolviera al padre supérstite".
17 de febrero: Mariano Faget, alto funcionario del INS, es detenido, bajo la acusación de espiar para Cuba, en un caso en el cual se involucra a José Imperatori, ex vicecónsul de la Oficina de Intereses de Cuba en Washington, y a su antecesor, Luis Molina Abrahantes.
18 de febrero: El diario Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, acusa al gobierno de Estados Unidos del estancamiento del caso de Elián.
19 de febrero: El gobierno de Estados Unidos conmina a Imperatori a abandonar Estados Unidos. El jefe de la Oficina de Intereses de Cuba en Washington, Fernando Remírez de Estenoz, rechaza las acusaciones de espionaje.
26 de febrero: Imperatori renuncia a su cargo y a su inmunidad diplomática, y asegura que permanecerá en huelga de hambre hasta que se aclare la acusación en su contra, que vincula con el caso Elián. El diplomático es detenido y deportado a Canadá.
2 de marzo: Antes de dejar Canadá de regreso a Cuba, Imperatori acusa a Lázaro González de haber abusado sexualmente de sus alumnos cuando era profesor de Educación Física en Cuba.
3 de marzo: Castro afirma que Cuba siempre ha "respetado el derecho a la patria potestad".
4 de marzo: Castro responsabiliza directamente al gobierno de Estados Unidos por la dilación del caso de Elián.
El Servicio de Inmigración y Naturalización propone a la justicia desestimar la demanda de la familia de Elián en Miami, encaminada a impedir la repatriación del menor.
5 de marzo: Lázaro González niega las acusaciones de abuso sexual en su contra.
21 de marzo: El juez Michael Moore desestima la petición de asilo para Elián y dice que éste debe volver a Cuba junto a su padre, como había decidido el Servicio de Inmigración y Naturalización.
22 de marzo: Gregory Craig, abogado de Juan Miguel González, declara que su cliente podría llegar "en cuestión de horas", si las autoridades le garantizan la entrega del menor.
La familia de Elián en Miami apela el fallo del juez Moore ante un tribunal de Atlanta, capital del estado de Georgia.
24 de marzo: El Departamento de Justicia amenaza con revocar la residencia temporal de Elián si los abogados del niño no aceptan acelerar la apelación.
25 de marzo: Castro asegura que los familiares de Elián en Miami planean trasladarlo a un tercer país para evitar su retorno a Cuba.
28 de marzo: El Departamento de Justicia anuncia su disposición a iniciar a la mañana siguiente el proceso de repatriación de Elián, a menos que la familia de Miami se "comprometa por escrito a entregar al niño si pierde la apelación" pendiente en los tribunales. Lázaro González se niega a firmar tal documento.
29 de marzo: Castro anuncia que Juan Miguel González está listo para viajar a Estados Unidos acompañado de su esposa, el hijo de ambos, un primo de Elián, compañeros de clase del menor y un grupo de expertos "indispensables" para la readaptación del niño.
Entre los asesores figura Ricardo Alarcón, presidente del parlamento y experto en relaciones cubano-estadounidenses.
Mientras, el alcalde del condado Miami-Dade, Alex Penelas, advierte, en nombre propio y de otros 22 alcaldes de Florida, que la policía local no cooperará con el Servicio de Inmigración y Naturalización si Washington apela a la fuerza para separar a Elián de la familia de Lázaro González, y que, en ese caso, "correrá sangre".
30 de marzo: El vicepresidente estadounidense y candidato a la Presidencia, Al Gore, contradice a Clinton al anunciar su apoyo a un proyecto de ley que concedería a Elián y a algunos familiares de éste la residencia permanente en ese país.
Juan Miguel González y otros familiares de Elián en Cuba rechazan la iniciativa en una carta enviada al Senado estadounidense.
31 de marzo: La familia González de Miami anuncia, a través de su abogado Manny Díaz, su negativa a ceder a Juan Miguel González la tutela de su hijo, aun si viaja a Estados Unidos.
2 de abril: Juan Miguel González informa, en carta hecha pública por Castro, su disposición a viajar "absolutamente solo, rumbo a cualquier punto de Estados Unidos" si se le garantiza la entrega del niño para llevarlo "de inmediato" a Cuba.
3 de abril: El Departamento de Estado confirma que la Sección de Intereses de Washington en La Habana recibió la solicitud de visa para Juan Miguel González y 27 personas más.
5 de abril: Castro anuncia que el padre de Elián partirá en la madrugada del día siguiente a Estados Unidos y estima que el regreso de Elián es "cuestión de días".
4 de abril: Manifestantes anticastristas forman la primera de una serie de cadenas humanas alrededor de la casa de Lázaro González en Miami. Marisleysis González sufre una crisis nerviosa y es hospitalizada.
Gore cambia su postura inicial y respalda en público el retorno de Elián a Cuba, en consonancia con los dos tercios de la ciudadanía estadounidense, según las encuestas.
6 de abril: El padre de Elián llega a Washington y solicita que se le entregue su hijo "lo antes posible" para que termine "el abuso" al que lo somete su familia en Miami. "Es bueno que el padre esté aquí. Estoy contento", dice Clinton.
El gobierno estadounidense informa a la familia de Elián en Miami que revocará el permiso de residencia temporal del niño.
El alcalde de la ciudad, Joe Carollo, atribuye las presiones sobre la familia de Elián en Miami a "un arreglo político entre Clinton y Castro".
7 de abril: Juan Miguel González se entrevista con Reno y con la comisionada del Servicio de Inmigración y Naturalización, Doris Meissner, quienes le aseguran que pronto podrá reunirse con su hijo.
"No debemos castigar al padre por sus ideas políticas o por el país en que quiere criar a su hijo", comenta la secretaria de Justicia.
Reno anuncia que a "principios de la próxima semana" se entregará a la familia de Elián en Miami instrucciones sobre cómo y cuándo devolver la custodia del niño a su padre.
Los anticastristas de Miami aceptan las sugerencias de la secretaria de Justicia y suspenden su movilización, pero la reanudan horas después.
Delfín González y Alfred Martell, familiares de Elián en Miami, viajan a Washington para entrevistarse con Juan Miguel González, pero se les impide el ingreso en la residencia de Remírez.
8 de abril: El diario estadounidense The Washington Post revela un plan del gobierno de Clinton para sacar a Elián por la fuerza de la casa de Lázaro González en Miami.
9 de abril: Los dos pescadores que rescataron a Elián en el estrecho de Florida se reúnen con Juan Miguel González para pedirle que el niño permanezca en Estados Unidos. Uno de ellos, Sam Ciancio, cambia de opinión. "Padre e hijo deben vivir juntos en su patria", dice.
10 de abril: Lázaro González y su familia se reúnen con psiquiatras y psicólogos enviados por el Departamento de Justicia, y se niegan a llevar al niño a Washington, como lo habían acordado representantes de La Habana y dirigentes anticastristas.
12 de abril: Elián, acompañado de Lázaro González, se traslada de la casa de su tío abuelo a la residencia de la monja O'Louglin, también en Miami.
Reno viaja a esa ciudad y pone plazo a la familia hasta las 18 horas GMT del día siguiente para entregar a Elián a su padre. Lázaro González se niega a conducir al niño al aeropuerto de Opa Locka, de donde Elián debía partir hacia Washington.
"Que todo el mundo vea que se preparan para tomar por asalto un hogar familiar. (…) No entregaremos el niño (…) en Opa Locka ni ninguna otra locka", advierte Lázaro González.
El Servicio de Inmigración y Naturalización se manifiesta dispuesto a alentar una reunión entre Juan Miguel González y su tío Lázaro "como parte de una transferencia ordenada de la custodia de Elián a su padre".
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, respalda el reclamo de Juan Miguel González en su discurso ante la Cumbre Sur del Grupo de los 77 en La Habana.
13 de abril: La televisión estadounidense difunde una grabación casera en vídeo en la que Elián dice que no desea retornar a Cuba y exhorta a su padre a quedarse con él en Estados Unidos.
El tribunal de apelaciones en Atlanta prohibe la salida de Elián de Estados Unidos y pide a Reno que no entregue la custodia a Juan Miguel González mientras no se resuelva el pedido de asilo político realizado por Lázaro González en nombre del niño.
Lázaro González reitera que no cederá a Elián de manera voluntaria. La familia del niño en Miami retiene al niño "por la fuerza, y eso no está bien", dice Reno, en conferencia de prensa en esa ciudad.
El Departamento de Justicia se encargará de hacer cumplir la transferencia de la custodia de Elián "de forma justa, firme y oportuna", asegura la funcionaria, sin aclarar si se apelará a la fuerza.
El abogado Craig afirma que Juan Miguel González está viviendo "una pesadilla". (SIGUE/2-E
