La vida en Sao Paulo, con sus avenidas congestionadas, es un ejercicio diario de paciencia, pero la situación sería mucho peor sin un ejército que libra una batalla informativa permanente para eliminar trabas en la circulación.
La ciudad cuenta desde 1976 con la Compañía de Ingeniería de Tránsito (CET) para planificar y operar el sistema vial, buscando asegurar la mejor circulación posible. Aún así terminó 1999 con un promedio de 115 kilómetros de congestión en la peores horas, al final de la tarde, 25 más que tres años antes.
La velocidad de los vehículos cae en proporción similar. En las grandes vías de los barrios hacia el centro, en las horas punta de las mañanas, el promedio de 28,1 kilómetros por hora bajó de 28,1 en 1994 a 22 en 1999, y en la tarde cayó más, a 18,8 kilómetros.
La lucha contra esa tendencia provocada por el aumento de vehículos moviliza a los 3.900 funcionarios de la CET y muchos equipos electrónicos. El campo de batalla son 14.600 kilómetros de vías saturadas por 4,9 millones de vehículos en una ciudad de 10 millones de habitantes.
La operación está a cargo de unos 900 "marronzinhos" (castañitos), guardias, técnicos e ingenieros que controlan el tránsito, aplican multas a los infractores y remueven obstáculos. En 1999 practicaron un promedio de 681 intervenciones cada día hábil, principalmente remolcando vehículos dañados.
Una parte de ellos ocupan los 50 puestos avanzados de campo, sobre edificios donde identifican anormalidades e informan por radiocomunicación a la Central de Operaciones con la ayuda de binoculares, informó Eliana Haberli, asesora de prensa de CET.
La recolección de información se hace también por medio de 110 cámaras de televisión en cruces y otros sitios estratégicos, y otras 90 dentro de los túneles.
Además, un grupo de voluntarios, que eran 1.254 a fines de 1999, informan sobre irregularidades en los cruces y con las señales luminosas.
La población en general participa comunicando problemas a un teléfono gratuito. En el año pasado hubo 132.820 llamadas mensuales, como promedio, 50 por ciento más que en 1998.
Espectáculos, ferias y manifestaciones constituyen otros enemigos del tránsito. Em 1999 ocurrieron 2.898 de esos hechos y la CET tuvo que evaluar el impacto de 219 grandes proyectos, como la construcción de centros comerciales, que generan y alteran el flujo de vehículos en la ciudad.
Toda esta información orienta las acciones públicas, pero también a los millones de conductores en su carrera de obstáculos. Cuatro emisoras de radio cumplen el principal papel de orientar diariamente a la población en sus traslados.
Las radios transmiten boletines frecuentes sobre las vías más congestionadas, sugiriendo alternativas. Para eso, además de los datos que les ofrece la CET, utilizan sus propios helicópteros para supervisar la ciudad.
"Muchas veces me ayudaron", aprobó el periodista Adalberto Marcondes. "Pero su eficacia exige que uno conozca muy bien la ciudad, para identificar las alternativas en la maraña que es Sao Paulo. Yo puedo buscar otros caminos porque vivo acá hace 30 años".
Para los taxis constituyen una fuente de información vital. Además de recibirla, los taxistas organizados en cooperativas la comparten con sus colegas a través de la radicomunicación interna, a la vez que son también fuentes primarias de datos, dijo Roberto Penteado, director de una empresa con 120 afiliados.
La función de orientar a los conductores representó un factor "muy importante para la recuperación de la radio", señaló el periodista Jayme Brener, dueño de una empresa de asesoría en comunicación que transita mucho por la ciudad.
La difusión inmediata de datos sobre el tránsito se convirtió en un servicio indispensable en una ciudad como Sao Paulo, obligando a los conductores a prestar permanente atención a la radio.
Como se trata de un público en su mayoría de alto poder adquisitivo, el precio de la publicidad en esas emisoras aumentó mucho, dijo Brener.
Esto justifica también las inversiones en reportajes desde el aire. "En los días más agitados, Radio Eldorado llega a emplear cuatro helicópteros simultaneamente", indicó Haberli. "Pronto el aire también estará congestionado", ironizó Marcondes.
La CET tiene planes, "por ahora sueños", de instalar de paneles a lo largo de las arterias viales y puntos estratégicos, indicando las condiciones que cada conductor enfrentará más adelante, informó la asesora del órgano municipal de control del tránsito.
Actualmente sólo hay paneles en la entrada de algunos túneles para indicar cuando están cerrados y en áreas que en la época de lluvias más fuertes suelen sufrir inundaciones, otro problema frecuente en Sao Paulo.
"Un conductor informado se comporta mejor, aunque sepa que estará atrapado durante muchas horas", observó Haberli, quien añadió que el desconocimiento del motivo y el tiempo previsto de retención aumenta su estrés, al no dejarle ni la alternativa de volver atrás o buscar otras vías.
Por eso serán importantes los paneles informativos, como los que ya se utilizan en Europa y Estados Unidos, pero no se puede prever cuando serán instalados, por falta de recursos, lamentó Haberli.
La CET ofrece información sobre el tránsito en la ciudad por su sitio en Internet, pero es un medio limitado ya que no está aún disponible en el vehículo. Mientras, las radios cumplen un papel clave para evitar el aumento de la congestión y la CET recomienda que todos las escuchen, concluyó Haberli. (FIN/IPS/mo/ag/cr/00
