Los presidentes Fernando de la Rúa, de Argentina, y Ricardo Lagos, de Chile, sellaron hoy en Buenos Aires un compromiso para avanzar en la integración plena de Chile al Mercado Común del Sur (Mercosur).
Con la firma de una declaración conjunta en la que ratificaron los principios de respeto a la democracia y a los derechos humanos, ambos mandatarios lanzaron formalmente una "alianza estratégica" entre los dos países.
La prioridad que dio el gobierno de Lagos a su vínculo con Argentina —el país con que Chile comparte más de 3.500 kilómetros de frontera, una de las más largas del mundo—, se manifestó con la elección de Buenos Aires como primer destino para una visita oficial.
En un ambiente cordial, Lagos, cuatro de sus ministros, legisladores de distintos partidos y miembros del Poder Judicial chileno finalizaron este viernes una estancia en Argentina que comenzó el miércoles.
Durante la visita, los presidentes definieron como de "alta prioridad" para sus países la plena incorporación de Chile al Marcosur, bloque integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Chile participa del grupo como socio externo desde 1996.
Las diferencias arancelarias, comerciales y sanitarias, entre otros recelos y competencias que signaron la relación hasta hace poco tiempo, parecieron quedar subordinados esta semana a una firme voluntad política de integración.
"Solo juntos" los dos países podrán afrontar los desafíos de la globalización, manifestó Lagos este jueves en su discurso ante la Asamblea Legislativa argentina.
"El Mercosur no debe quedarse sólo en el debate de las barreras arancelarias", señaló Lagos, quien exhortó a ambos países a terminar con el desempleo y la desigualdad social. "De nada sirve lanzarse a la globalización si no preparamos una red social", destacó en un tramo muy aplaudido de su discurso.
Este viernes, los presidentes dialogaron con la prensa después de firmar la Declaración Conjunta y un documento titulado Carta sobre Compromiso Democrático y Cooperación Política y Económica Dirigida a Promover una Mayor Equidad Social.
Lagos afirmó que el proceso de incorporación de Chile al Mercosur se inició con las reuniones de ministros durante esta "provechosa viista"
No obstante, aclaró que no habrá un cronograma sino "una manera de trabajar de los ministros para ir desbrozando cada tema" con un horizonte que definió como "muy cercano".
A su turno, De la Rúa dijo que "no hay plazos sino objetivos" en el proceso de incorporación de Chile al bloque.
Pero el presidente argentino fue mas allá al aclarar que decidieron no sujetar la negociación a los aranceles sino a la convergencia paulatina de las variables macroeconómicas.
Chile es una economía considerada entre las más abiertas de la región, con un arancel único de nueve por ciento. En cambio, el Mercosur mantiene un arancel externo común por franjas que va de cero a 20 por ciento, con excepciones.
Al respecto, De la Rúa se comprometió a propiciar una participación más activa de Chile en "discusiones sustantivas" relativas al proceso de integración regional, como, por ejemplo, la coordinación macoreconómica entre los países.
Lagos remarcó que la alianza estratégica con Argentina debe fundarse en tres pilares: la integración de Chile al Mercosur, la lucha contra el proteccionismo comercial y la unificación de la política exterior.
Los anuncios intentaron emitir una señal en el mismo sentido que la dada por los ministros de Argentina y Brasil pocas semanas atrás, también en Buenos Aires, a fin de poner los intereses políticos por encima de las diferencias comerciales.
Analistas consideraron en Argentina que el momento es oportuno en ese sentido.
Lagos y De la Rúa pertenecen a partidos integrantes de la Internacional Socialista.
Junto con Fernando Henrique Cardoso, presidente de Brasil, inaugurarán oficialmente esta estrategia políticia conjunta en la Cumbre de la Tercera Vía que celebrarán partidos de centroizquierda mundiales el 1 de junio en Berlín. (FIN/IPS/mv/mj/ip if/00
