Negros y blancos no están conformes con un proyecto de ley aprobado por legisladores de Carolina del Sur, Estados Unidos, para trasladar de la cúpula al césped del edificio legislativo estatal una bandera de la guerra civil que es un símbolo de opresión para muchos afroestadounidenses.
La exhibición sin ambages de la bandera del bando confederado y esclavista del sur durante la guerra, provoca la ira de muchos, tanto blancos como negros. En los últimos meses, el Poder Legislativo del estado sintió la presión nacional para retirarla del Capitolio.
El proyecto, aprobado por la Cámara de Representantes el miércoles, ya había recibido el visto bueno del Senado el mes pasado. Se trata de una transacción entre los afroestadounidenses que quieren quitar la bandera de los predios estatales y los blancos que pretenden que siga sobre la cúpula.
La Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) anunció que continuará su boicot turístico al estado hasta que la bandera se retire del todo. Esa medida le costó al estado siete millones de dólares por cancelación de convenciones, conciertos y acontecimientos deportivos desde el verano pasado.
Sólo tres de los 26 legisladores negros del estado votaron a favor del proyecto. Una vez que el Senado apruebe las modificaciones de la cámara baja, la iniciativa deberá ser refrendada por el gobernador Jim Hodges, quien dijo que firmará todo proyecto que el legislativo apruebe para retirar la bandera.
"Creo que obtuvimos lo mejor que pudimos y creamos un ambiente para mejorar las relaciones raciales", declaró Ralph Anderson, uno de los senadores negros que apoyó el proyecto.
El traslado de la bandera no significa el fin de la discusión sobre este símbolo de cuestionable significado.
El proyecto aprobado por la cámara baja incluye colocar la bandera en un asta de nueve metros sobre el césped junto a un monumento conmemorativo de los soldados confederados, cercarla, iluminarla por la noche y aplicar fuertes sanciones a los actos de vandalismo en su contra.
Para muchos legisladores negros y grupos de derechos civiles como la NAACP, el acuerdo alcanzado es inaceptable. Argumentan que las modificaciones harán que la bandera se destaque aun más que antes en el Capitolio.
Durante el movimiento por los derechos civiles y a lo largo de la historia estadounidense, este símbolo de batalla del bando confederado se empleó como un medio contrario a la mayor libertad e igualdad de los negros.
Muchos creen que representa el deseo de algunos sureños de volver al estilo de vida esclavista.
Los partidarios de la bandera, en su mayoría sureños blancos, sostienen que no es un símbolo de opresión, sino de orgullo y herencia sureña, y una forma de recordar a sus ancestros que murieron luchando por la Confederación en la guerra civil.
Pero esa no es la opinión del presidente Bill Clinton. "Mientras el símbolo del orgullo de un Estados Unidos sea el vergonzoso símbolo del dolor de otro Estados Unidos, aún habrá puentes por cruzar", declaró.
Se espera que la discusión en Carolina del Sur desate la misma controversia en los estados de Georgia y Mississippi, que también cuentan con versiones propias de la bandera confederada en sus banderas estatales. La NAACP anunció que también está lista para adoptar sanciones contra estos estados.
"Siempre se llama la atención de la gente si uno le pega en el bolsillo", declaró a IPS el representante de Georgia Tyrone Brooks.
Otra medida controvertida en Carolina del Sur fue la adopción de un feriado oficial en homenaje al reverendo Martin Luther King, lo cual convirtió al estado en el último del país en honrar de esta manera al asesinado líder de los derechos civiles.
Pero después de adoptarse el feriado, el proyecto fue enviado al Comité Judicial de la Cámara de Representantes. Este le cambió el nombre a Día de los Derechos Civiles, en lugar de Martin Luther King, y agregó que la bandera confederada no es un símbolo racista.
"El sentimiento imperante aquí era que no va a haber un feriado que honre a una persona negra en este estado", dijo el representante Joe Neal, líder de la bancada negra de la cámara baja.
"Vincular el asunto a la bandera confederada es evidentemente un intento de hacer política racial del tipo más bajo, y eso es exactamente lo que ocurrió", aseguró. (FIN/IPS/tra-en/ce/da/aq/ip-hd/00
