La Cámara Baja del Parlamento de Rusia, la Duma, aprobó hoy el acuerdo START II que implica la reducción del arsenal nuclear de este país y de Estados Unidos a 3.000 y 3.500 ojivas atómicas respectivamente para el 2003.
El tratado, que aún debe ser aprobado por el Consejo de la Federación, la Cámara Alta del Parlamento, y luego ratificado por el presidente electo Vladimir Putin, estaba bloqueado por diputados comunistas y nacionalistas.
De los 450 diputados de la Duma, 288 votaron a favor y 131 en contra del Start II (Tratado de Reducción de Armas Estratégicas), luego de años de discusiones sobre el instrumento de desarme nuclear firmado entre ambos países en 1993.
Se espera que la Cámara Alta del Parlamento, el Consejo de la Federación, ratifique el tratado este miércoles, para que luego Putin lo firme.
El tratado recibió el apoyo de los partidos Unidad, la Patria de Toda Rusia, la Unión de las Fuerzas de Derecha y el Partido Yabloko.
El ultranacionalista Vladimir Zhirinovsky comparó al START II con la firma del pacto Ribbentrop-Molotov en 1939 que allanó el camino a la segunda guerra mundial, aunque sus partidarios parecen apoyar el tratado de desarme.
Sólo los comunistas y sus aliados de izquierda prometieron votar contra el START II. El dirigente comunista Guennady Zyuganov dijo que el instrumento desequilibra la paridad estratégica y pone en peligro la seguridad de Rusia.
El START II fue preparado por los "traidores de los intereses nacionales del país" porque debido a él Rusia tuvo que destruir los misiles multiojiva "Satan" SS 18, según Zyuganov.
El dirigente cree que esa arma es la única que podría "disuadir las intenciones agresivas de aquellos que desearían remoldear el mundo".
Pero a pesar de las protestas comunistas, la ratificación del START II es una victoria para Putin porque su antecesor, Boris Yeltsin, lo había intentado sin éxito desde la firma del mismo en 1993.
Ahora Putin podrá comenzar su viaje a Gran Bretaña el lunes con una copia ratificada del mayor tratado de desarme bajo el brazo, lo que demuestra que está en pleno control del país y es capaz de hacer aprobar leyes en el Parlamento.
La ratificación es una "decisión absolutamente correcta", según Putin, plenamente coherente con los intereses nacionales rusos, dijo. En el caso de que no se hubiera ratificado, Estados Unidos tendría 15 veces más ojivas nucleares que Rusia para el 2010, dijo el presidente a la prensa.
Luego de romper sus vínculos con Ucrania y sus fábricas misilísticas, Rusia necesitaría 62.000 millones de dólares para producir misiles como el SS 18, argumentó Putin.
En la actualidad, Rusia cuenta con misiles nucleares Topol-M, más baratos y con capacidad para una sola ojiva. El misil, con un alcance de casi 10.000 kilómetros, será la base de las nuevas fuerzas nucleares rusas y se espera que para fines de año se hayan construido 40.
El START II, que fue ratificado por el Senado de Estados Unidos en enero de 1996, implica la reducción de dos tercios de los arsenales nucleares de ambos países. El tratado dejaría a Rusia con 3.000 ojivas nucleares y a Washington con 3.500 para el 2003.
Una vez que se ratifique el START II, ambos países buscarían eliminar el desequilibrio a través de otro tratado de desarme, el llamado START III.
El ministro de Defensa Igor Sergeyev dijo a la prensa que es esencial ratificar el START II y seguir con el START III, que buscaría limitar las ojivas a 2.000 o 2.500 por país, las metas fijadas por Yeltsin y el presidente estadounidense Bill Clinton en una cumbre celebrada en Helsinki en marzo de 1997.
Ambos países habían acordado los "parámetros básicos" de las negociaciones sobre el futuro del tratado START III. Ahora se cree que Moscú podría sugerir que ambas partes reduzcan los arsenales a 1.500 ojivas, más de lo esperado en un principio.
Los nacionalistas y comunistas rusos pretendían mantener mayores arsenales nucleares como garantía contra la expansión de la alianza militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Europa oriental.
Pero funcionarios rusos argumentan que la expansión de la OTAN y el desarme nuclear son dos temas totalmente distintos.
Sin embargo, los diputados opositores temen que los planes de Estados Unidos de desarrollar nuevos sistemas antimisilísticos violen el tratado de Misiles Antibalístico de 1972.
Estados Unidos niega que violará ese tratado, pero en Moscú sigue la inquietud al respecto. (FIN/IPS/tra-en/sb/sm/aq/ip/00
