México e Israel, países que tienen tratados de libre comercio con la Unión Europea (UE), Estados Unidos y Canadá, pactaron un acuerdo bilateral que prevé desgravar casi 100 por ciento del intercambio comercial bilateral.
México logró así el octavo acuerdo de libre comercio firmado con otro país o región, informó este martes el secretario de Comercio, Herminio Blanco.
El tratado mexicano-israelí concluyó en un tiempo récord, si se tiene en cuenta que las partes se sentaron por primera vez a discutir sus términos en mayo de 1998.
Los dos países pactaron desgravar 99 por ciento del comercio bilateral, aunque los negociadores no revelaron el calendario de desgravación. México obtuvo la liberación inmediata para la exportación de productos como automóviles, camiones y autobuses, azúcar, jugo de naranja concentrado, café y cerveza.
En esa lista figuran además ajonjolí, tequila y mezcal, estos dos últimos protegidos bajo la denominación de origen para descartar la falsificación.
El gobierno mexicano se comprometió a dar acceso inmediato a productos israelíes con tecnología avanzada para la agricultura, equipo médico, café instantáneo y arak (anís típico israelí).
Como es habitual, México dejó fuera del pacto el sector petrolero, que es la principal fuentes de divisas del país y cuyos recursos administra el monopolio estatal Pemex. Los negociadores israelíes se reservaron, de su lado, el derecho a mantener medidas sobre productos cárnicos.
Israel, con cerca de siete millones de habitantes y un ingreso por habitante de 17.000 dólares anuales, significa para México un mercado potencial de 30.000 millones de dólares, que corresponden al valor de las importaciones israelíes registradas en 1998.
El intercambio comercial entre México e Israel ascendió en 1998 a un total de 155 millones de dólares, con un amplio déficit para este país latinoamericano.
En ese año, las exportaciones de México a Israel ascendieron a 18 millones de dólares, mientras las importanciones se situaron en 137 millones.
Aunque el comercio bilateral creció 172 por ciento durante los últimos tres años, el intercambio con Israel representa una mínima parte del universo comercial de México, que en 1998 sumó 242.000 millones de dólares.
Con la firma de este nuevo tratado, el gobierno mexicanos alcanzó su meta de nivelar la posición de los productos nacionales en el mercado israelí, en relación con las mercancías de la UE, Estados Unidos y Canadá.
Las autoridades mexicanas de comercio han señalado su aspiración de crear alianzas estratégicas que permitan la transferencia tecnológica. Israel posee tecnología de punta en industria y agricultura.
En el transcurso de 10 rondas de negociaciones, ambas partes diseñaron un texto que "otorga certidumbre a través de un marco jurídico claro", señaló la Secretaría de Comercio mexicana.
El tratado alcanzado considera, asimismo, "disciplinas en materia de acceso a mercados, reglas de origen, procedimientos aduaneros, salvaguardias, compras del sector público, competencia y solución de controversias".
La firma del acuerdo coincidió con la aprobación por los ministros de Relaciones Exteriores de la UE, del tratado de libre comercio con México.
Este acuerdo representó el mayor proyecto comercial del presidente Ernesto Zedillo, que concluirá su gestión en diciembre, y convirtió a este país en el primero en América Latina que estableció un tratado de este tipo con la UE.
México está por firmar también un tratado de libre comercio con Honduras, Guatemala y El Salvador, países que integran el llamado Triángulo del Norte de América Central.
En 1994, México se convirtió en socio comercial de Estados Unidos y Canadá en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y un año después hizo lo propio con Venezuela y Colombia, en el llamado Tratado del Grupo de los Tres.
Costa Rica, Bolivia, Nicaragua y más recientemente Chile son también socios comerciales de México, que participa en las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas.
Mientras tanto, México discute acuerdos similares bilaterales con Ecuador, Panamá, Perú, Belice, Trinidad y Tobago y República Dominicana. (FIN/IPS/pf/ag/if/00
