Las organizaciones no gubernamentales (ONG) pronto podrán defender casos ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), informó a IPS Antonio Cançado, presidente de ese tribunal internacional.
En un futuro cercano los individuos estarán habilitados para presentar de manera independiente sus demandas ante la CIDH, por mediación de ONG o de abogados particulares, y no sólo a través de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, como en la actualidad.
Esta es una de las novedosas reformas que se prevé introducir en el Sistema Interamericano de Derechos Humanos, que celebró este mes en Costa Rica los 30 años de existencia de la Convención Americana de Derechos Humanos, también llamada Pacto de San José.
"Lo que queremos con estas medidas es que una vez que los casos sean elevados a la Corte los individuos puedan defenderse por sí mismos, de una manera más autónoma", explicó Cançado a IPS.
Los integrantes de la CIDH tienen potestades para decidir y aplicar esas reformas.
Cançado y los otros seis magistrados que integran la Corte organizaron un seminario realizado en San José el martes y el miércoles, con la participación de reconocidos juristas internacionales que analizaron el sistema judicial de la Organización de Estados Americanos (OEA).
En ese seminario, llamado "El Sistema Interamericano de Protección de los Derechos Humanos en el umbral del siglo XXI", participaron entre otros el secretario general de la OEA, César Gaviria, y el presidente de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Robert Goldman.
"El alma de nuestro sistema de protección de derechos son las organizaciones civiles no gubernamentales. Sin ese contacto con la sociedad civil, el sistema languidece", dijo a IPS Roberto Cuéllar, director ejecutivo del Instituto Interamericano de Derechos Humanos, quien participó en el seminario.
"Este sería un cambio muy importante porque permitiría eliminar las críticas a la Comisión Interamericana en las cuales se señala que actúa como juez y parte en los casos", dijo a IPS Viviana Krsticevic, presidenta del no gubernamental Centro para la Justicia y la Ley Internacional.
Con la reforma prevista, cuando un abogado o una ONG presenten un caso ante la CIDH, la Comisión actuaría como fiscal.
El mexicano Héctor Fix-Zamudio, ex presidente de la Corte Interamericana, informó a IPS que también se propuso que las ONG asistan a las asambleas generales y otras reuniones de la OEA.
Los juristas reunidos en San José expresaron su preocupación por una de las principales debilidades en el futuro del sistema: la falta de personal y de fondos.
"El personal permanente de la Comisión, sólo 14 abogados, cubre un hemisferio de 900 millones de individuos. En Europa, 60 abogados supervisan el cumplimiento de la Convención Europea para 400 millones de habitantes", dijo Claudio Grossman, segundo vicepresidente de la Comisión Interamericana.
En la actualidad la Comisión tiene mil casos pendientes que no ha podido atender, y siguen llegando a sus oficinas 150 nuevos casos por año.
El presupuesto anual de la OEA ronda los 85 millones de dólares, y sólo cuatro por ciento se destina al Sistema Interamericano de Derechos Humanos. A la Comisión le corresponden tres millones de dólares, y a la CIDH 1,3 millones.
Los juristas reunidos en el seminario coincidieron en que las funciones asignadas a la Corte y la Comisión se superponen en forma inconveniente.
Cuando se interpone un recurso ante la CIDH, la petición es objeto de un extenso y reiterativo proceso de determinación de los hechos, que ya había llevado a cabo antes la Comisión Interamericana. Los analistas sugirieron que la determinación de los hechos se realice una sola vez.
Miguel Angel Rodríguez, presidente de Costa Rica, instó durante el seminario a los países de la región a que apoyaran vigorosamente al Sistema Interamericano de Derechos Humanos, en materia logística y financiera.
"No temamos a los cambios ni a la renovación del Sistema Interamericano de Derechos Humanos cuando nuestra realidad política, económica, social y cultural se transforma", dijo Rodríguez. (FIN/IPS/nms/mp/hd ip/99)
