El tema de los sobrevuelos antidrogas propuestos por Estados Unidos "ya no existe" para Venezuela y no forma parte de la agenda bilateral, aseguró el presidente Hugo Chávez al reiterar su negativa a esa propuesta de Washington.
Chávez negó que la propuesta fuera tratada durante la visita que el subsecretario de Estado para Asuntos Políticos de Estados Unidos, Thomas Pickering, le realizó el 11 de este mes, aunque ambos hablaron "de lo humano y lo divino".
"Para nosotros ese tema ya no existe, no está en la discusión", comentó el mandatario en un encuentro con la prensa extranjera este miércoles por la noche.
El gobierno de Chávez rechazó tajantemente en mayo el pedido estadounidense de autorización para realizar vuelos sobre territorio venezolano destinados a detectar e interceptar traficantes de drogas procedentes principalmente de Colombia.
La petición también tenía por objeto crear un corredor aéreo entre bases antidrogas establecidas en Ecuador y en Aruba y Curazao, dos islas ubicadas frente a la costa occidental venezolana.
Pero Venezuela rechazó la solicitud en forma "irreversible", argumentando que los sobrevuelos violarían su soberanía y asegurando que cuenta con poder militar suficiente para hacerse cargo de tareas de vigilancia aérea.
Según algunas versiones que circularon en esta capital, el tema habría sido abordado por Pickering, mientras que Estados Unidos aún estaría pendiente de un cambio de posición del gobierno de Chávez.
Sin embargo, el mandatario insistió en que desde hace tres meses, cuando Venezuela negó autorización a los sobrevuelos, ese asunto no ha sido tratado, y tampoco fue tocado en la conversación de cuatro horas con Pickering.
En julio, Venezuela recibió dos misiones antidrogas estadounidenses de alto nivel, una de ellas encabezada por el director de la Oficina de Política Nacional contra las Drogas, Barry McCaffrey, quien advirtió sobre incursiones aéreas de los traficantes hacia este país.
Peró Chávez dijo que con McCaffrey está aclarado el tema de "la soberanía de los países".
"Nosotros estamos en capacidad para custodiar nuestro territorio por aire, mar y tierra", afirmó Chávez a los corresponsales extranjeros.
Pero Venezuela ha aceptado cooperar en la instalación de otros medios de detección, puntualizó. Al respecto, informó que ya se ha puesto en marcha un proyecto de uso de globos aerostáticos capaces de detectar avionetas que vuelan a baja altura para esquivar los radares.
Estados Unidos ha destacado que el problema de las drogas se está desbordando desde Colombia hacia Venezuela, un país por donde habrían transitado unas 110 millones de toneladas de cocaína el año pasado.
Pero Chávez quiso precisar el papel que cumple cada actor en el proceso del tráfico de drogas. "Ahí esta la producción de Colombia y el consumo de Estados Unidos", indicó.
El gobierno venezolano ha planteado reiteradamente que la gran demanda de Estados Unidos es clave para la persistencia del problema de las drogas.
Entretanto, este miércoles se informó que aviones militares venezolanos interceptaron una avioneta sospechosa volando a baja altura en una zona cercana a la frontera con Colombia.
Dos aviones Bronco y dos cazas F-16 despegaron y siguieron a la avioneta, pero no la atacaron, pues esa medida extrema está prohibida por normas locales.
Diarios de Caracas informaron que la aeronave fue destruida por fuerzas militares de Colombia, tras ingresar en territorio de ese país. (Fin/IPS/lc/ip la/99
