El movimiento independentista y la violencia se intensifican en Aceh, la provincia más al norte de la isla de Sumatra, que alimentó a Indonesia con sus recursos naturales durante décadas pero sigue sumergida en la pobreza.
Los habitantes de la provincia creen que su aspiración de independencia merece tanta atención nacional e internacional como la de la antigua colonia portuguesa de Timor Oriental, ocupada por Indonesia desde 1975.
La violencia en Aceh está en aumento desde la renuncia del dictador Alí Suharto, el año pasado, y en especial en los últimos meses.
El ejército indonesio adoptó una actitud muy dura, en reflejo del temor del gobierno a que el referéndum del día 30 en Timor Oriental para decidir entre la independencia o la integración a Indonesia aliente el sentimiento separatista en otras partes del archipiélago.
La semana pasada, Aceh estuvo paralizada por una huelga general de dos días que siguió a unos choques entre separatistas y fuerzas de seguridad.
Unas 450 personas murieron en enfrentamientos entre soldados y el Movimiento Aceh Libre en los últimos 11 meses, según el ejército.
Los combates provocaron un éxodo de refugiados. La policía registró a 98.616 residentes de Aceh que buscaron albergue en 26 refugios desde el último estallido de violencia.
La líder opositora y candidata presidencial Megawati Sukarnoputri realizó la semana pasada un emotivo discurso en el que expresó su solidaridad con el pueblo de Aceh, pero muchos lo recibieron con escepticismo.
"Las lágrimas no alivian nuestro largo sufrimiento", manifestó Ghazal Abbas Adnan, un diputado de Aceh, en referencia al discurso de Megawati, cuyo Partido-Lucha Indonesio por la Democracia obtuvo el mayor porcentaje de votos (34 por ciento) en las elecciones parlamentarias de junio.
"La actual miseria de Aceh fue creada en parte por el antiguo orden, encabezado por el padre de Megawati (el presidente fundador de Indonesia, Ahmed Sukarno) y perpetuado por el 'nuevo orden' de Suharto. (El actual presidente, Jusuf) Habibie es sólo un lavaplatos", agregó.
La frustración de Aceh se relaciona con que el gobierno central extrae ricos recursos naturales de la provincia y otorga muy poco a cambio, pese a la contribución de sus habitantes a la lucha por la independencia de Indonesia contra los holandeses en los años 40.
Las hazañas de héroes y heroínas de Aceh dominan los libros de historia nacional. Aceh fue la última parte del archipiélago en caer bajo dominio holandés.
Los habitantes de la provincia también vendieron su oro y otros bienes con el fin de comprar un avión para el gobierno de Sukarno.
"El avión era para que Sukarno y sus colaboradores pudieran recorrer el país, porque en ese entonces Indonesia no tenía ninguno. Pero a cambio, Sukarno nos dio un golpe", declaró Adnan.
Poco después de la independencia en 1945, Sukarno prometió convertir a Aceh en una provincia en recompensa por su contribución a la lucha contra los holandeses, pero durante la formación de la República Federal de Indonesia, el área fue incluida en la provincia de Sumatra.
Esa decisión generó resistencia contra el gobierno central.
Posteriormente, Sukarno prometió otorgar a Aceh una autonomía especial y permitir que su administración impusiera la ley islámica, pero también rompió esta promesa. En cambio, convirtió a Aceh en una Administración Especial, pero esto no resultó suficiente para los residentes.
El resentimiento creció durante los 32 años de gobierno de Alí Suharto. En ese período, Aceh aportó al menos 11.000 millones de dólares por año a las arcas del Estado, pero sólo obtuvo 57 millones de dólares en el presupuesto de desarrollo de cinco años que le asignó el gobierno central.
Con sus abundantes bosques, petróleo y gas, Aceh ha alimentado a Indonesia con su producción durante décadas, pero permanece pobre.
Su centro de procesamiento de gas Arun explica que Indonesia sea el mayor productor del mundo de gas natural licuado.
Además, Aceh tiene una ubicación estratégica en el comercio marítimo.
Entre 1989 y 1998, Aceh fue conocida como "territorio de operaciones militares", donde tenían lugar tiroteos, asesinatos y todo tipo de violaciones a los derechos humanos mientras los soldados intentaban reprimir el movimiento separatista.
Cuando el movimiento de reforma cobró vigor en 1998, los residentes de Aceh renovaron sus demandas de una distribución justa de la riqueza y de justicia por las violaciones a los derechos humanos cometidas durante las operaciones militares.
Pero las demandas no tuvieron eco, y funcionarios de Yakarta advirtieron a Aceh que no siga el camino de Timor Oriental.
"Queremos independencia, no referéndum. Para nosotros, la inclusión de Aceh en Indonesia es ilegal. Indonesia sólo es una extensión del colonialismo de Holanda", afirmó Abu Said Anan, un comandante del Movimiento Aceh Libre.
A diferencia de Timor Oriental, cuya integración a Indonesia nunca fue reconocida por las Naciones Unidas, Aceh siempre fue tratada como parte de este país asiático.
Pero muchos residentes de Aceh creen que reciben mucha menos atención que los timorenses orientales por una razón discriminatoria.
"El motivo es que somos musulmanes", sostuvo Abdullah Ali, un estudiante de un instituto islámico de Banda Aceh, la capital provincial. Ali acusó a los países occidentales de doble moral por no interesarse por la opresión de musulmanes.
Pero a los residentes de Aceh no les importa demasiado el apoyo exterior, afirmó. "Nos propusimos depender de nosotros mismos. Pelearemos por la independencia de Aceh hasta el final", aseguró. (FIN/IPS/tra-en/ky/js/mlm/ip/99
