Estados Unidos está a punto de concretar una venta de armas por 8.000 millones de dólares a Emiratos Arabes Unidos (EAU), uno de los principales productores de petróleo del mundo, informó una autorizada fuente comercial.
"Esperamos un anuncio para fin de año", dijo a IPS Tom Cardamone, director de la publicación sobre comercio de armas Arms Trade News, de Washington.
La venta propuesta incluye 80 aviones de combate F-16, junto a una serie de misiles, radares y sistemas electrónicos de avanzada tecnología, explicó Cardamone.
Los aviones, a 25 millones de dólares cada uno, totalizan 2.000 millones, y el resto de las armas suman 6.000 millones.
A diferencia de la venta de armas por 20.000 millones de dólares a Arabia Saudita luego de la guerra del Golfo (1991), la mayor de la historia de Estados Unidos, el acuerdo con EAU es muy polémico porque ese gobierno insiste en acceder a claves de computadora que controlan los sistemas electrónicos de los F-16.
El gobierno de Bill Clinton respaldó el acuerdo, no sólo porque EAU es un fuerte aliado político y militar de Estados Unidos, sino también porque la venta dará nueva vida a la industria militar, alicaída luego del fin de la guerra fría, observó Cardamone.
Se prevé que la venta generará miles de nuevos empleos en la planta de montaje de F-16 de Lockheed Martin, en Fort Worth, estado de Texas.
La administración Clinton cede a las exigencias de EAU en un momento en que el Congreso está inmerso en acalorados debates por las implicaciones del robo de secretos nucleares en la seguridad nacional, señaló Cardamone.
"Sin embargo, a nadie parece importarle que parte de nuestra más avanzada tecnología sobre armas convencionales esté a la venta", agregó.
Hasta ahora, las claves de computadora fueron reveladas únicamente a aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte como Gran Bretaña y Alemania, explicó el analista.
Si EAU obtuviera el acceso a los códigos que solicita, sería el primer país del Tercer Mundo en hacerlo.
"Si cedemos a las demandas de EAU, también tendremos reclamos similares de Turquía e Israel", advirtió Cardomone.
Ambos aliados de Estados Unidos poseen aviones de combate F-16 en su arsenal, al igual que Egipto, Corea del Sur, Taiwan, Pakistán, Singapur, Tailandia, Venezuela, Bahrain e Indonesia.
Actualmente, el F-16 es el avión de combate estadounidense más popular entre las naciones en desarrollo. El Hornet F/A-18 de McDonnel-Douglas fue desplegado sólo en dos países en desarrollo, Kuwait y Malasia.
Según la Asociación de Industrias Aeroespaciales, el F-16 -que nunca habría perdido un combate aéreo- sigue siendo una de las armas más efectivas de la guerra moderna.
En una carta al diario The New York Times, Wade Boese, de la Asociación para el Control de Armas, opinó que Washington comete un error al impulsar la venta a EAU de F-16 "más avanzados que nuestros propios F-16".
Además, el acuerdo incluiría uno de los más avanzados misiles de combate de Estados Unidos, el AMRAAM, señaló Boese.
"La venta de armas de alta tecnología a países de Medio Oriente, una región volátil y sobremilitarizada, así como a América Latina -para beneficio de los fabricantes de armas estadounidenses- plantea graves dudas sobre la verdadera motivación de las ventas de armas de Estados Unidos", agregó.
El Consejo para un Fondo de Educación Mundial, editor de Arms Trade News, destacó que las claves de computadora constituyeron alguna vez la base de la superioridad militar de Estados Unidos.
"¿Cómo podemos estar seguros de que EAU no venderá los códigos a industrias militares de Francia, o que Iraq o algún otro enemigo no se los robará?", preguntó el Consejo.
"Una vez más, ningún miembro del Congreso desea interponerse en un contrato de venta de armas, mucho menos por 8.000 millones de dólares", agregó la institución.
Mientras, EAU advirtió que, si no obtiene los F-16 y las claves, comprará aviones de combate a Francia. (FIN/IPS/tra-en/td/mk/mlm/ip/99
