El mundo se encamina hacia la abolición de la pena de muerte, señaló la organización Amnistía Internacional (AI) en su informe que analiza la situación de los derechos humanos en 141 países durante 1998.
Cinco países abolieron la pena capital el año pasado y llevaron a 105 el número de estados que eliminaron esa sanción en los hechos o en el derecho, agregó el grupo con sede en Londres.
Hace cien años, sólo Costa Rica, San Marino y Venezuela habían abolido la pena de muerte. Cuando la Declaración Universal de Derechos Humanos se adoptó en 1948, la cifra aumentó a ocho.
"El fin de las ejecuciones es una parte esencial de la lucha por los derechos humanos y se puede convertir en realidad", declaró la introducción del informe de 1999 divulgados el miércoles.
"La pena de muerte no sólo viola los derechos humanos fundamentales, sino que también porta el mensaje oficial de que la muerte es una respuesta adecuada a la muerte", agregó.
El informe halló que unos 50 estados sufrieron las peores violaciones en 1998, incluso ejecuciones sumarias, muertes por torturas y "desapariciones".
Africa fue el continente con más cantidad de países donde se perpetraron graves violaciones. Ejecuciones sumarias se denunciaron en 20 países de la región y desapariciones en 12 durante el año pasado.
Algunos de los peores abusos ocurrieron en zonas con guerras civiles e insurgencias étnicas, como Angola, Congo, República Democrática de Congo y Sierra Leona en Africa, Colombia en América Latina, Afganistán, Birmania, Cachemira y Sri Lanka en Asia, y Turquía y Yugoslavia en Europa.
AI halló tortura y malos tratos en 125 países, muertes por tortura en 51, ejecuciones sumarias en 47, "desapariciones" en 37, prisioneros de conciencia en 78, juicios sin garantías en 35, y detenciones sin cargos ni proceso judicial en 66.
Así mismo, grupos opositores armados cometieron graves violaciones a los derechos humanos en 37 durante 1998.
La filial de AI en Estados Unidos, que divulgó el informe en Washington este miércoles, señaló que, comparado con hace 10 años, aumentó el porcentaje de países acusados de violaciones graves.
Por otra parte, en el mismo lapso disminuyó el porcentaje de países acusados de mantener prisioneros de conciencia o de realizar ejecuciones sumarias.
AI consideró que la causa de los derechos humanos se beneficia con el mayor número de países que abolieron la pena capital, pero expresó inquietud por la creciente incapacidad de los países para proteger los derechos de los refugiados.
Esta tendencia abarca no sólo a los países industrializados, sino también a los del Sur en desarrollo donde la detención o la repatriación forzada de los refugiados es cada vez más común, según el informe.
AI también destacó tres importantes avances en 1998 en la lucha internacional contra la impunidad de graves violadores de derechos humanos.
La detención pendiente la extradición a España del ex dictador chileno Augusto Pinochet en Gran Bretaña fue un "momento definitivo" en esa lucha, señaló el informe, que también elogió la adopción por 120 estados del Estatuto del Tribunal Penal Internacional (TPI) en julio.
Estados Unidos y seis países más se oponen al TPI, que tendrá competencia en casos de genocidio, crímenes de guerra y otros crímenes contra la humanidad.
AI también mencionó la condena "sin precedentes" del Tribunal Penal Internacional de las Naciones Unidas para Ruanda contra un ex alto funcionario acusado de genocidio en septiembre.
Esa fue la primera condena de su tipo de un tribunal internacional, que también reconoció por primera vez que la violación y la violencia sexual constituyen genocidio si se perpetra con la intención de destruir a un grupo específico.
El informe también menciona como avances en la lucha por los derechos humanos la liberación de prisioneros políticos en Corea del Sur, Indonesia, Kuwait, Marruecos, Nigeria, Siria, Timor Oriental y Vietnam.
China, Etiopía, Indonesia, Nepal, Sudáfrica y Zambia firmaron importantes convenciones internacionales de derechos humanos. AI agrega que, en un "fallo decisivo", un tribunal de Sri Lanka procesó a cinco integrantes de fuerzas de seguridad de violación, "desaparición" y asesinato.
Los cinco países que abolieron la pena de muerte el año pasado fueron Azerbaiján, Bulgaria, Canadá, Estonia y Lituania, y AI también informó que los presidentes de Malawi y Malí manifestaron su oposición a la pena capital.
En abril, la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas adoptó una resolución coauspiciada por 66 estados (19 más que en 1997), que pide a todos los países que aplican la pena de muerte que "establezcan una moratoria de las ejecuciones, con el fin de abolirla por completo".
En contra de esta tendencia favorable, Jamaica y Trinidad y Tobago se retiraron de acuerdos internacionales contra la pena capital, y Trinidad y Tobago ejecutó a nueve presos este mes. Otros países del Caribe también consideran recurrir de nuevo a las ejecuciones.
AI destacó que la gran mayoría de ejecuciones del mundo se realizaron en pocos países. En 1998 más de 80 por ciento de las ejecuciones conocidas se cometieron en China (1.067), República Democrática de Congo (más de 100), Estados Unidos (68) e Irán (66). Se cree que Iraq ejecutó clandestinamente a "cientos" de personas.
"Si estos países aplican el pedido de las Naciones Unidas de moratoria de las ejecuciones, la mayoría de las ejecuciones del mundo cesarían de inmediato y otros países se hallarían bajo la intensa presión de seguir el ejemplo", aseguró el informe.
Especialmente objetable, según AI, fue la ejecución de delincuentes juveniles, 18 de ellas realizadas en Arabia Saudita, Estados Unidos, Irán, Nigeria, Pakistán y Yemen, desde 1990. Del total, la mitad fueron ejecutados en Estados Unidos.
El derecho internacional prohíbe la pena capital para los menores de 18 años al momento de cometer el delito. AI intenta impedir la ejecución, prevista para la noche de este miércoles en Estados Unidos, de Douglas Christopher Thomas quien, cuando tenía 17 años, confesó haber asesinado a los padres de su novia. (FIN/IPS/tra-en/jl/mk/aq/hd/99
